Auf einem Hügel über der Stadt Setúbal thront majestätisch das Castelo de São Filipe, ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte Portugals und seiner strategischen Militärarchitektur. Diese Festung, eingebettet im atemberaubenden Parque Natural da Arrábida, bietet Besuchern einen Einblick in vergangene Zeiten und zugleich spektakuläre Ausblicke auf den Fluss Sado und den Atlantischen Ozean.
Die Geschichte von Setúbal reicht bis in prähistorische Zeiten zurück, mit aufeinanderfolgenden Besetzungen durch Phönizier, Karthager und Römer. Die strategische Bedeutung dieses Atlantikhafens führte im 14. Jahrhundert unter König Afonso IV. zum Bau von Verteidigungsmauern, um die Stadt vor Piratenüberfällen zu schützen.
Der Gedanke an eine moderne Befestigung entstand während der Herrschaft von König João III. im 16. Jahrhundert. Finanzielle Engpässe verzögerten jedoch den Bau. Erst unter der spanischen Herrschaft von König Philipp I. nahm das Projekt Fahrt auf. 1582 legte der König persönlich den Grundstein, wobei das Design dem italienischen Militärarchitekten Filippo Terzi zugeschrieben wird. Die Fertigstellung der Befestigung erfolgte im Jahr 1600 unter der Leitung von Leonardo Torriani, einem weiteren angesehenen Militäringenieur.
Besucher, die durch das westliche Tor eintreten, werden von einer robusten Verteidigungsstruktur empfangen, die ein unregelmäßiges, sternförmiges Layout mit sechs Bastionen aufweist. Das markante Design der Festung wird dem italienischen Architekten Hauptmann Fratino zugeschrieben, der ein Layout schuf, das die steile Neigung zum Meer nutzte, um die Verteidigungsfähigkeiten zu verbessern.
Im Inneren führt ein steinerner Tunnel mit einer sanften Treppe zur Hauptterrasse, wo sich das Kommandantenhaus und die Kapelle befinden. Die Kapelle, die dem heiligen Philippus gewidmet ist, ist ein Höhepunkt des Besuchs. Ihr Inneres ist mit exquisiten blau-weißen Azulejos verziert, die 1736 von Policarpo de Oliveira Bernardes geschaffen wurden und Szenen aus dem Leben des Heiligen darstellen.
Die Kapelle des São Filipe ist ein Meisterwerk der Barockkunst, deren Wände vollständig mit aufwendigen Kacheln bedeckt sind, die religiöse Geschichten in lebendigen Details erzählen. Die rechteckige Kapelle mit ihrem gewölbten Decken und dem kunstvollen Altar bietet einen ruhigen Rückzugsort innerhalb der Festung und lädt zur Kontemplation und Bewunderung ihrer künstlerischen Schönheit ein.
Im 17. Jahrhundert, während der Herrschaft von König João IV., wurden die Verteidigungsanlagen der Festung durch den Bau einer unteren Batterie erweitert, um die Artilleriedeckung des Flusszugangs zu verbessern. Diese Erweiterung war entscheidend, um die strategische Bedeutung der Festung, insbesondere während der turbulenten Zeiten des portugiesischen Restaurationskrieges, zu erhalten.
Die Festung spielte auch während der pombalinischen Ära im 18. Jahrhundert eine Rolle, überstand das verheerende Erdbeben von 1755 und diente als Artillerieschule. Ein Brand im 19. Jahrhundert zerstörte jedoch das Kommandantenhaus und markierte eine Zeit des Niedergangs für die Befestigung.
Im 20. Jahrhundert begannen in den 1940er Jahren Bemühungen zur Erhaltung und Restaurierung der Festung. 1964 wurde sie in eine Pousada umgewandelt, Teil des portugiesischen Netzwerks historischer Gasthäuser, und bot Gästen einen einzigartigen Aufenthalt innerhalb ihrer alten Mauern. Obwohl die Pousada 2014 geschlossen wurde, haben jüngste Initiativen Teile des Ortes revitalisiert, darunter eine Bar und eine Terrasse, die es Besuchern ermöglichen, die atemberaubenden Ausblicke erneut zu genießen.
Heute steht das Castelo de São Filipe als nationales Denkmal und lädt Besucher ein, seine bewegte Vergangenheit zu erkunden und die Panoramablicke zu genießen, die es bietet. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid oder einfach nur eine landschaftlich reizvolle Flucht sucht, die Festung bietet ein unvergessliches Erlebnis, das kulturelles Erbe mit natürlicher Schönheit verbindet.
Der Weg zur Burg selbst ist ein Abenteuer und schlängelt sich durch die üppigen Landschaften des Arrábida-Naturparks. Oben angekommen, ist der Ausblick nichts weniger als spektakulär, mit der sich ausbreitenden Stadt Setúbal unten und den glitzernden Gewässern des Atlantiks, die sich bis zum Horizont erstrecken.
Das Castelo de São Filipe ist mehr als nur eine historische Stätte; es ist ein Symbol für Widerstandsfähigkeit und strategische Genialität. Seine Mauern haben Jahrhunderte des Wandels miterlebt, von seinen Ursprüngen in der mittelalterlichen Verteidigung bis zu seiner modernen Rolle als kulturelles Wahrzeichen. Ein Besuch dieser Festung ist ein Schritt zurück in die Vergangenheit und bietet Einblicke in die reiche Geschichte Portugals und den unerschütterlichen Geist seiner Menschen.
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