Das Schlössli Aarau, gelegen am nordöstlichen Rand der Altstadt von Aarau, ist ein faszinierendes mittelalterliches Schloss und das älteste erhaltene Gebäude der Stadt. Erbaut im 13. Jahrhundert, hat dieses historische Juwel viele Veränderungen miterlebt und zieht Besucher durch seine reiche Geschichte und architektonischen Charme in seinen Bann.
Die Ursprünge des Schlössli Aarau gehen auf das späte 13. Jahrhundert zurück, als die Grafen von Kyburg Aarau gründeten. Dendrochronologische Untersuchungen haben seine Errichtung in dieser Zeit bestätigt, obwohl frühere Forschungen einen Ursprung im 11. Jahrhundert vermuteten. Nach dem Aussterben der Kyburger Dynastie im Jahr 1263 fielen das Schloss und die Stadt Aarau unter die Herrschaft der Habsburger. Die erste urkundliche Erwähnung des Schlössli als „alter Turm“ stammt aus dem Jahr 1334 und unterscheidet es vom etwas jüngeren Rore-Turm, der heute Teil des Rathauses ist.
Im Laufe der Jahrhunderte erlebte das Schlössli Aarau eine Reihe von Bewohnern, hauptsächlich Ritter, bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts. Zu den bedeutenden Familien gehörten die Herren von Kienberg, Heidegg, Sumer und Luternau. Auch nach der Eroberung des Aargaus durch die Schweizer Eidgenossen im Jahr 1415 blieb das Schloss eine angesehene Residenz für verschiedene Aargauer Bürgerfamilien wie die Schmuziger und Hunziker. Im frühen 17. Jahrhundert wurde das Schloss umfassend renoviert, einschließlich der Hinzufügung eines Walmdachs und Innenumbauten durch den Berner Festungsbauer Valentin Friderich im Jahr 1624.
Im Jahr 1790 erwarb der Seidenbandfabrikant Johann Rudolf Meyer das Schlössli Aarau. Er erhöhte das Gebäude durch Hinzufügung des heutigen obersten Stockwerks und eines neuen Dachs sowie einer Treppe an der Ostseite. Das Schloss spielte eine Rolle in Meyers kartografischen Unternehmungen und diente später als Internat für Schüler der 1802 im benachbarten Amthaus eröffneten Kantonsschule. Im Jahr 1808 ging das Schloss in den Besitz der Familie Herosé über und wurde 1862 von Oberst Emil Rothpletz erworben. Im Jahr 1930 schenkten die Erben Rothpletz das Schloss den Bürgern von Aarau, was zu einer umfassenden Renovierung in den Jahren 1931-32 und zur Eröffnung des Stadtmuseums im Jahr 1939 führte.
Heute beherbergt das Schlössli Aarau das Stadtmuseum Aarau, das den Besuchern eine faszinierende Reise durch die Geschichte der Stadt bietet. Die Dauerausstellung „100x Aarau“ präsentiert 100 Geschichten mit über 1.100 Objekten und bietet einen umfassenden Überblick über die Vergangenheit Aaraus. Das oberste Stockwerk des Turms beherbergt eine permanente Camera Obscura-Installation von Jacqueline Weiss und Kathrin Siebenhaar, die eine einzigartige Perspektive auf die Stadt bietet.
Während ihr durch das Schloss wandert, entdeckt ihr den gut erhaltenen mittelalterlichen Wohnturm, der 25 Meter hoch ist. Aus Kalkstein und grob behauenen Felsbrocken gebaut, misst die quadratische Basis des Turms 11,25 Meter auf jeder Seite. Das ursprüngliche Mauerwerk ist bis zu einer Höhe von 17 Metern erhalten, wobei die oberen Stockwerke spätgotische Fenster an der Südwand aufweisen. Das oberste Stockwerk, das 1790 hinzugefügt wurde, ist mit einem Walmdach versehen.
Angrenzend an die Nordseite des Turms befindet sich ein Palas aus dem späten 13. oder frühen 14. Jahrhundert. Das Untergeschoss weist ähnlich dicke Wände wie der Turm auf, während die oberen Stockwerke deutlich dünner sind und mit einem Halbwalmdach abschließen. An der Ostseite des Schlosses befindet sich ein Treppenturm, der 1790 hinzugefügt wurde und über eine überdachte Holzbrücke aus dem 19. Jahrhundert zugänglich ist, die den ehemaligen Halsgraben überspannt.
In der Nähe befindet sich das Haus des Schlossgartens, das 1798 als Sitz der Regierung der Helvetischen Republik diente und heute das Forum Schlossplatz beherbergt. Diese kulturelle Stätte veranstaltet verschiedene Ausstellungen und Events und bereichert das historische Erlebnis eines Besuchs im Schlössli Aarau.
Die architektonische Entwicklung des Schlössli Aarau ist ein Zeugnis seiner anhaltenden Bedeutung. In den Jahren 1975-76 wurde eine historische Mühle aus Bözen südöstlich des Schlosses rekonstruiert. Die Fassaden des Schlosses wurden 1978-80 renoviert, das Dach wurde im Jahr 2000 restauriert und die Fensterrahmen im Jahr 2003 erneuert. Zwischen 2012 und 2015 wurde ein großes Erweiterungsprojekt von Diener & Diener mit Martin Steinmann realisiert, das einen neuen Anbau an der Westseite und die Integration einer neuen Treppe und eines Aufzugs umfasste, um das Museum zugänglicher zu machen. Das Schloss selbst wurde schonend renoviert und eine neue Dauerausstellung mit Szenografie von EMYL Basel installiert.
Das Schlössli Aarau ist nicht nur ein historisches Monument, sondern auch ein lebendiges Kulturzentrum, das Besucher einlädt, die Vergangenheit und Gegenwart von Aarau zu erkunden. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid oder einfach nur auf der Durchreise, die reiche Geschichte, architektonische Schönheit und die ansprechenden Ausstellungen des Schlosses machen es zu einem Muss in Aarau. Während ihr durch seine alten Hallen schlendert und die atemberaubende Aussicht auf die Altstadt bewundert, werdet ihr in die Vergangenheit zurückversetzt und erlebt das Erbe dieses bemerkenswerten Schweizer Schlosses.
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