Siloa Welsh Independent Chapel

Im lebendigen Herzen von Aberdare steht die Siloa-Kapelle als Zeugnis für den unerschütterlichen Geist und das kulturelle Erbe der walisischen Unabhängigkeitsbewegung. Diese prächtige Kapelle, die 1844 gegründet wurde, ist eine der wenigen verbliebenen Stätten des walisischsprachigen Gottesdienstes in der Region und bietet einen einzigartigen Einblick in das spirituelle und soziale Leben des Wales im 19. Jahrhundert.

Die Gründung der Siloa-Kapelle

Die Anfänge der Siloa-Kapelle gehen auf das Jahr 1841 zurück, als Thomas Rees, ein Prediger in Ebenezer, Trecynon, begann, Sonntagsschulen in Aberdare abzuhalten. Obwohl ursprünglich auf Englisch geplant, führte der Weggang von Rees dazu, dass eine engagierte Gruppe walisischsprachiger Mitglieder aus Ebenezer die Mission fortsetzte. Unter der Leitung von David Price, einer leidenschaftlichen Persönlichkeit aus dem Neath-Tal, traf sich die Gemeinde im großen Raum des Boot Inn in Aberdare.

Im Jahr 1843 baten vierzehn Mitglieder von Ebenezer um die Gründung einer neuen Kirche, was trotz einiger Vorbehalte genehmigt wurde. Zu Ehren der neuen Kirche ihres ehemaligen Predigers in Llanelli wurde sie Siloa genannt und entwickelte sich schnell zu einem Grundpfeiler der Gemeinschaft. Das ursprüngliche Gebäude, das mit direkter Beteiligung von David Price errichtet wurde, kostete 600 Pfund.

Das Vermächtnis von David Price (1843–1878)

David Price, ein ehemaliger Bergmann, wurde als erster Prediger von Siloa ordiniert und diente viele Jahre als Schatzmeister. Seine Amtszeit fiel mit der Umwandlung Aberdares in ein industrielles Zentrum zusammen, was Migranten aus dem ländlichen Wales anzog und die Mitgliederzahl der Kapelle bis in die 1860er Jahre auf über 600 ansteigen ließ.

Die Zeit von Price war geprägt von erheblichem Wachstum und Einfluss. Die Kapelle wurde 1855 neu gebaut und erweitert, um der wachsenden Gemeinde gerecht zu werden. Price war auch eine Schlüsselfigur im politischen Radikalismus der Zeit und veranstaltete bedeutende Treffen, die religiöse und politische Diskussionen verbanden. Seine Bemühungen führten auch zur Gründung von Zweigstellen der Siloa, wie Bethesda in Abernant und Bryn Seion in Cwmbach.

Die Ära von Silyn Evans (1880–1930)

Nach dem Tod von Price übernahm Silyn Evans 1880 die Leitung. Evans, der später Prices Biografie verfasste, leitete eine Phase des weiteren Wachstums und der Renovierung. Bis 1899 zählte die Kapelle 661 Mitglieder, eine Zahl, die durch die religiöse Erweckung von 1904–1905 auf 761 anstieg.

Umfangreiche Renovierungen im Jahr 1890, die 1.100 Pfund kosteten, erneuerten die Infrastruktur der Kapelle. Jubiläumsgottesdienste im Jahr 1905 feierten den Schuldenabbau, der mit der Erweckung zusammenfiel. Allerdings sah sich die Kapelle auch Kontroversen gegenüber, wie die Entscheidung von 1918, Beiträge an das Bala-Bangor Theological College aufgrund der pazifistischen Ansichten seines Direktors zurückzuhalten.

Herausforderungen und Kontinuität im 20. Jahrhundert

Das 20. Jahrhundert brachte Herausforderungen mit sich, da die Mitgliederzahlen schwankten. Unter R. Ifor Parry, der 1933 sein Amt antrat, betrug die Mitgliederzahl 501. Bis 1954 war sie auf 363 gesunken und ging weiter zurück bis zu Parrys Rücktritt 1961.

Trotz dieser Herausforderungen diente die Siloa-Kapelle weiterhin als walisischsprachige Zuflucht. Der Reverend Aneurin Owen Roberts, der 1969 Prediger wurde, half, die Mitgliederzahl zu stabilisieren, indem er eine familienfreundliche Umgebung schuf und Kinder in die Gottesdienste einbezog. Dennoch hielt der allgemeine Trend des rückläufigen Kapellenbesuchs in ganz Wales an, was dazu führte, dass ab 1980 die Gottesdienste im Gemeindesaal stattfanden.

Ein kultureller und spiritueller Leuchtturm

Heute steht die Siloa-Kapelle als kultureller Leuchtturm in Aberdare, der die walisische Sprache und die nonkonformistischen Traditionen in einer sich ständig wandelnden Welt bewahrt. Ihr architektonischer Charme und ihre historische Bedeutung machen sie zu einem Muss für alle, die das reiche Geflecht der walisischen Geschichte erkunden möchten.

Besucher der Siloa-Kapelle können sich von ihrer bewegten Vergangenheit und dem beständigen Gemeinschaftsgeist, der sie über Generationen hinweg getragen hat, faszinieren lassen. Ob ihr von ihren historischen Wurzeln, ihrer architektonischen Schönheit oder der lebendigen Gemeinschaft angezogen werdet, die Siloa-Kapelle bietet ein einzigartiges und bereicherndes Erlebnis.

Abschließend ist die Siloa-Kapelle mehr als nur ein Ort der Anbetung; sie ist ein lebendiges Denkmal für die Widerstandskraft und das kulturelle Erbe der walisischen Bevölkerung. Ihre Mauern hallen wider von den Hymnen und Geschichten derer, die durch ihre Türen gegangen sind, und machen sie zu einem unverzichtbaren Halt auf jeder Reise durch Aberdare.