Die Kathedrale von Alghero, offiziell als Cattedrale di Santa Maria bekannt, ist ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Pracht von Alghero, einer malerischen Stadt an der nordwestlichen Küste Sardiniens, Italien. Diese Kathedrale, die eine Mischung aus gotischen, Renaissance- und neoklassizistischen Stilen aufweist, lädt Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und die historischen Schichten innerhalb ihrer Mauern zu erkunden.
Die Geschichte der Kathedrale von Alghero beginnt im frühen 16. Jahrhundert. Im Jahr 1503 erließ Papst Julius II. eine Bulle, die die Diözesen Sardiniens neu ordnete und zur Schaffung der Diözese Alghero führte. Diese Maßnahme wurde stark von König Ferdinand II. von Aragon unterstützt. Alghero, das 1501 zur Stadt erhoben worden war, hatte keine ausreichend große Kirche, um als Kathedrale zu dienen. Daher begann in den 1530er Jahren der Bau der Kathedrale von Alghero, was den Beginn einer langen Reise markierte, die das Gebäude im Laufe der Jahrhunderte durch verschiedene architektonische Stile entwickeln ließ.
Die erste Bauphase, die bis 1550 abgeschlossen war, umfasste die Apsis, den Chor, fünf radiale Kapellen und den achteckigen Glockenturm. Der Glockenturm, mit seinem gotisch-katalanischen Design, bleibt eines der auffälligsten Merkmale der Kathedrale. Während der Bau weiterging, wurde der Einfluss des Militärarchitekten Rocco Cappellino deutlich. Cappellino führte spät-renaissance Elemente ein, insbesondere in dem weitläufigen Längsschiff, das in drei Gänge unterteilt ist, und dem breiten Querhaus. Bis 1593 war die Kathedrale für den Gottesdienst geöffnet, obwohl sie noch nicht vollständig fertiggestellt war.
1638 wurde die Renaissance-Decke des Schiffs fertiggestellt und der Bau der achteckigen Kuppel über dem Presbyterium begann. Im 18. und 19. Jahrhundert erfuhr die Kathedrale bedeutende Renovierungen, darunter die Hinzufügung künstlerischer Marmoreinrichtungen und der Bau einer neuen neoklassizistischen Fassade im Jahr 1862, die die ursprüngliche spät-renaissance Fassade ersetzte.
Das Äußere der Kathedrale von Alghero wird durch ihren hohen Campanile charakterisiert, der als Symbol der Stadt steht. Dieser Glockenturm, Teil der ersten Bauphase des Gebäudes, hat einen achteckigen Schaft mit Spitzbögen und wird von einem schlanken, pyramidenförmigen Turm mit bunten Majolika-Fliesen gekrönt, ein Design, das häufig in Katalonien zu sehen ist. Am Fuß des Glockenturms befindet sich ein wunderschön dekoriertes Portal, das zur zentralen Kapelle des Chorumgangs führt.
Der Haupteingang der Kathedrale befindet sich auf der kleinen Piazza del Duomo, wo die im 19. Jahrhundert hinzugefügte neoklassizistische Fassade die Besucher begrüßt. Diese Fassade verfügt über ein monumentales Portikus mit einem dreieckigen Giebel, der von vier dorischen Säulen auf einem hohen Stylobat mit einer zentralen Treppe getragen wird.
Beim Betreten der Kathedrale von Alghero entdeckt man einen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes mit drei durch klassizistische Säulen und Pfeiler getrennten Schiffen. Das Innere zeigt einen spät-renaissance Stil, erkennbar an dem leicht abgesenkten Tonnengewölbe, das von einem Gesims und großen klassischen Konsolen getragen wird, unterteilt in Joche durch Querbögen. Die geringe Versetzung der orthogonalen Arme verleiht dem Längsgrundriss eine Renaissance-inspirierte Zentralität, betont durch die bedeutende vertikale Entwicklung.
Die Seitenschiffe verfügen über sechs Kapellen, drei auf jeder Seite, die mit beeindruckenden Kunstwerken geschmückt sind. Die ersten Kapellen auf beiden Seiten sind besonders bemerkenswert, da sie größer als die folgenden sind und von Kuppeln bedeckt werden, die auf hohen Pfeilern ruhen, die mit dorischen Sandsteinsäulen abwechseln. Diese Kapellen beherbergen zwei imposante neoklassizistische Altäre aus dem 19. Jahrhundert. Besonders interessant ist die erste Kapelle auf der rechten Seite, die dem Allerheiligsten gewidmet ist, mit einem großen Altar, der 1824 geweiht wurde, aus Marmor gefertigt und ein zentrales Rundtempelchen aufweist, das an den Tempel der Vesta in Rom erinnert.
Das Querhaus, das von einem Pavillon-Dach bedeckt ist, enthält weitere Kapellen und das Marmormausoleum von Maurice Joseph von Savoyen, Herzog von Monferrato, das Anfang des 19. Jahrhunderts von Felice Festa geschaffen wurde. Der Schnittpunkt des Hauptschiffs und des Querhauses wird durch die achteckige Kuppel aus dem 17. Jahrhundert markiert, die auf einem hohen, fensterreichen Tambour gebaut ist, unter dem sich das Presbyterium befindet. Der Bereich des Presbyteriums, der durch einige Stufen erhöht ist, wird von einem Balustrade aus eingelegtem Marmor umgeben, die 1727 von dem genuesischen Künstler Giuseppe Massetti geschaffen wurde. Massetti schuf auch den Hauptaltar, der eine Skulpturengruppe zeigt, die die Unbefleckte Empfängnis unter Engeln darstellt, und die elegante Kanzel. Zu beiden Seiten der Stufen zum Presbyterium stehen zwei Marmorlöwen, inspiriert von der Kathedrale von Cagliari und in verschiedenen Kirchen auf der Insel nachgebildet.
Hinter dem hölzernen Chor, in der polygonalen Apsis, befinden sich fünf gotische radiale Kapellen, die miteinander verbunden sind und einen Chorumgang bilden. Unter diesen Kapellen ist die letzte auf der linken Seite, die später mit renaissance-inspirierten Konsolen gebaut wurde, rechteckig und hat ein kreuzrippenloses Gewölbe. Die Kapellen enthalten exquisite Holzaltäre, die von geschickten lokalen Handwerkern gefertigt wurden, und andere aus Marmor, darunter der bemerkenswerte Altar des Allerheiligsten aus kostbarem Carrara-Marmor, der von Bischof Pietro Bianco von Sassari in Auftrag gegeben wurde.
Am hinteren Ende der Kathedrale, auf der Empore über dem Eingang, befindet sich die Mascioni-Orgel, Opus 477, die 1935 gebaut wurde. Diese pneumatische Übertragungsorgel verfügt über zwei Manuale mit jeweils 58 Tasten und ein konkav-radiales Pedal mit 30 Tasten.
Die Kathedrale von Alghero, mit ihrer reichen Geschichte und architektonischen Schönheit, steht als Leuchtfeuer kultureller und spiritueller Bedeutung im Herzen von Alghero. Ihr kunstvolles Design und die historischen Schichten machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der diese bezaubernde sardische Stadt erkundet.
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