Im Herzen von Barcellona Pozzo di Gotto, einer malerischen Stadt in Sizilien, erhebt sich die majestätische Santa Maria Assunta, lokal bekannt als Duomo di Santa Maria Assunta. Diese beeindruckende Kathedrale ist mehr als nur ein Ort des Gebets; sie ist ein Zeugnis der Widerstandskraft und des Geistes der örtlichen Gemeinschaft, da sie im Laufe der Jahrhunderte aufgrund von Naturkatastrophen mehrfach wiederaufgebaut wurde. Ihre reiche Geschichte, architektonische Pracht und spirituelle Bedeutung machen sie zu einem Muss für jeden, der die Region erkundet.
Die Geschichte der Santa Maria Assunta beginnt im frühen 17. Jahrhundert. Gegründet im Jahr 1620 von Matteo Valveri, dem Pfarrer der Kirche San Vito, wurde der Bau der ursprünglichen Kirche unter dem Mandat von Erzbischof Andrea Mastrillo bis 1646 fortgesetzt. Die Kirche war Teil des umfassenderen Bestrebens, Barcellona Pozzo di Gotto als eigenständige Einheit von Milazzo zu etablieren, ein Anliegen, das von Don Antonio Sanginisi gefördert und von König Philipp IV. von Spanien unterstützt wurde.
Doch das ursprüngliche Gebäude fand ein tragisches Ende, als es durch das verheerende Erdbeben von 1783, bekannt als das Erdbeben von Südkalabrien, zerstört wurde. Die widerstandsfähige Gemeinschaft ließ sich durch diese Katastrophe nicht entmutigen. Der Wiederaufbau begann 1859, und bis 1863 war die neue Santa Maria Assunta fertiggestellt und wurde zur Hauptkirche von Pozzo di Gotto ernannt, ein Titel, den zuvor die nahegelegene Kirche San Vito innehatte.
Ein weiteres Unglück traf die Kirche beim Erdbeben von Messina 1908, das erhebliche Schäden verursachte. Wieder einmal sammelte sich die Gemeinschaft zum Wiederaufbau, und die heutige Form der Kirche wurde 1938 vollendet, als Symbol für Ausdauer und Glauben.
Beim Betreten der Santa Maria Assunta werden Besucher von der Pracht ihres lateinischen Kreuzlayouts begrüßt, das eine breite zentrale Hauptschiff mit einem Tonnengewölbe aufweist. Das Innere ist durch robuste Säulen, die große halbkreisförmige Bögen tragen, in drei Schiffe unterteilt. Die Seitenschiffe, jedes mit fünf Bögen, beherbergen sechs kleinere Altäre und zwei Seiteneingänge.
Das rechte Seitenschiff ist ein Schatz an religiöser Kunst und historischen Artefakten. Im ersten Abschnitt befindet sich ein Gemälde von San Liberante von Michele Panebianco aus dem Jahr 1861. Weiter hinten trifft man auf die Heilige Familie mit San Giovannino, ein Ölgemälde von Domenico Guargena oder Frate Feliciano da Messina, bekannt als der Raphael der Kapuziner, datiert 1666. Ein Weihwasserbecken aus Marmor aus dem 17. Jahrhundert steht in der Nähe.
Eines der auffälligsten Merkmale ist die Holzskulpturengruppe, die die Kreuzigung Jesu darstellt, geschaffen von Giuseppe Rossitto im Jahr 1870. Dieses Meisterwerk, das Figuren von Maria, Maria Magdalena und dem Apostel Johannes umfasst, wird während der Bußriten der Karwoche durch die Straßen getragen.
Weiter entlang finden Besucher einen Altar, der San Liberale gewidmet ist, geschmückt mit einer zentralen Statue des Heiligen und flankiert von Gemälden von San Leonardo und der Taufe im Jordan von Salvatore Ferro. Das rechte Seitenschiff beherbergt auch eine Statue der Madonna Assunta, ursprünglich vom Hauptaltar, und verschiedene andere religiöse Kunstwerke.
Das linke Seitenschiff ist ebenso faszinierend und beginnt mit einem Gemälde der Krönung der Jungfrau von Salvatore Ferro aus dem Jahr 1859. Im ersten Abschnitt befindet sich auch eine Glocke, die das Erdbeben überlebt hat, neben einem Gemälde von Santa Lucia. Der zweite Abschnitt ist Sant'Antonio da Padova gewidmet, mit einem Gemälde und einer Statue des Heiligen sowie Statuen von San Pietro und San Paolo Apostoli.
Ein weiteres Highlight ist der Altar, der Santa Rita gewidmet ist, mit einer Statue der Heiligen und einer Gruppenstatue eines Wohltäterheiligen. Das linke Seitenschiff umfasst auch einen Altar, der San Vito gewidmet ist, mit einer Marmorstatue aus dem späten 16. Jahrhundert und einem Gemälde des Heiligen.
Das Querschiff beherbergt die Kapelle des Allerheiligsten Sakraments, mit einem vergoldeten hölzernen Ziborium aus dem 17. Jahrhundert von der Kirche San Vito. Die Wände des Querschiffs sind mit Gemälden von Salvatore Ferro geschmückt, darunter Darstellungen von San Vito und dem seligen Antonio Franco. Besucher können auch die Madonna del Rosario von Placido Lucà Trombetta und ein Gemälde des segnenden Erlösers aus dem 16. Jahrhundert bewundern.
Santa Maria Assunta ist nicht nur ein architektonisches Wunder, sondern auch ein lebendiges Zentrum des religiösen Lebens. Die Kirche ist der Ausgangs- und Endpunkt für die Buß- und Prozessionsriten der Karwoche, ein tief bedeutendes Ereignis im lokalen religiösen Kalender. Am 15. Juni, dem Festtag von San Vito Martire, finden in der Kirche Feierlichkeiten und Prozessionen statt, die am nahegelegenen Oratorium der Seelen im Fegefeuer ihren Höhepunkt erreichen.
Ein Besuch in Santa Maria Assunta ist eine Reise durch Jahrhunderte des Glaubens, der Widerstandskraft und des künstlerischen Ausdrucks. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturliebhaber oder spirituelle Sucher seid, diese Kathedrale bietet eine tiefgreifende und bereichernde Erfahrung. Ihre Wände erzählen die Geschichten einer Gemeinschaft, die viele Stürme überstanden hat und stets stärker und vereinter im Glauben hervorgegangen ist.
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