Im Herzen von Chipping Barnet, Greater London, befindet sich die St John the Baptist Church, ein Zeugnis jahrhundertealter Geschichte, architektonischer Pracht und spiritueller Bedeutung. Diese anglikanische Pfarrkirche, Teil des Chipping Barnet Team Ministry, ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Symbol für das reiche Erbe und den beständigen Glauben der Gemeinschaft.
Die Ursprünge der St John the Baptist Church reichen bis in die Mitte des 13. Jahrhunderts zurück. Gerichtsdokumente aus dem Jahr 1272 belegen die Existenz einer Kapelle, die den Dorfbewohnern, Markbesuchern und Reisenden diente. Man nimmt an, dass diese Kapelle um 1250 gegründet wurde, wobei der erste namentlich bekannte Priester, der 'Parson of Barnet', 1258 erwähnt wurde, weil er ein Werk des lateinischen Dichters Ovid besaß.
Ursprünglich war die Kirche eine Filialkirche der älteren Pfarrkirche St Mary the Virgin in East Barnet. Sie erlangte 1866 durch einen Ratsbeschluss ihre Unabhängigkeit. Die Kirche wurde um 1400 von John de la Moote, Abt von St Albans, und dem Architekten Beauchamp neu erbaut und im Laufe der Jahrhunderte mehrfach renoviert, am bedeutendsten durch William Butterfield in den Jahren 1871-1872. Diese Renovierung umfasste die Verlegung des Grabmals von Thomas Ravenscroft, einem bedeutenden lokalen Wohltäter, der 1630 starb, in eine neu errichtete Kapelle.
In der Mitte des 20. Jahrhunderts wurde die Kirche weiter instand gesetzt, einschließlich der Restaurierung des Daches und des Church House. Ein Brand im Jahr 1974 verursachte schwere Schäden an der Chorsakristei, doch die Kirche konnte vor der völligen Zerstörung bewahrt werden. Dieses Ereignis führte zu einer Reihe von Veränderungen im Jahr 1984, darunter die Installation neuer Glastüren am Haupteingang, die Schaffung einer neuen Chorsakristei und Modifikationen an der Orgel.
Die St John the Baptist Church ist ein architektonisches Schmuckstück mit einem Schiff und Seitenschiffen, die durch gebündelte Säulen und vier Spitzbögen getrennt sind. Der Chorraum verfügt über ein Ostfenster mit exquisiter senkrechter Maßwerkgestaltung, während die Sakristei, die während der Regierungszeit von James I. von Thomas Ravenscroft erbaut wurde, einen historischen Akzent setzt. Am westlichen Ende steht ein niedriger, quadratischer, zinnenbewehrter Turm als Wächter über die Kirche.
Seit 1950 ist die Kirche als denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie II* anerkannt, was ihre historische und architektonische Bedeutung unterstreicht. Die Verbindung der Kirche zur Familie Ravenscroft besteht weiterhin durch eine 1679 von James Ravenscroft gegründete Stiftung, die die Pflege und Reparatur der Gräber von Thomas Ravenscroft und seiner Frau Thomasina finanziert.
Musik spielt eine zentrale Rolle im Leben der St John the Baptist Church. Der Chor, geleitet von Patryk Korczak, pflegt eine lange Tradition der Chormusik, führt das ganze Jahr über Konzerte auf und leitet jeden Sonntag das Abendgebet. Jedes Jahr fungiert der Chor in verschiedenen Kathedralen des Landes als Residenzchor, wenn die Kathedralchöre im Urlaub sind.
Die Kirche beherbergt auch eine prächtige Orgel, die häufig für Konzerte genutzt wird. Der vorherige Orgelschüler, Ashley Wagner, diente nach einem Jahr an der Birmingham Cathedral als Orgelschüler an der Worcester Cathedral. Die St John the Baptist Church veranstaltet auch eine Vielzahl musikalischer Ereignisse, darunter ein jährliches Weihnachtskonzert der Queen Elizabeth's grammar school for boys und das High Barnet Chamber Music Festival.
Die St John the Baptist Church bleibt ein lebendiger Teil der Gemeinschaft von Chipping Barnet. Die Pfarrei Barnet war bis 1866 mit dem Rektorat von East Barnet verbunden, als die Pfarreien getrennt wurden. Die Pfarrei Chipping Barnet, die von der St John's Church betreut wird, erhielt später eine Filialkirche, die schließlich zur Pfarrkirche St Stephen auf Bells Hill wurde.
Heute wird die Kirche von Fr Sam Rossiter-Peters geleitet, der am 9. November 2021 als Pfarrer lizenziert wurde und Fr Chris Ferris nachfolgte. Die Kirche bleibt ein Eckpfeiler des Glaubens und der Gemeinschaft, mit offenen Türen für alle, die Trost, Inspiration und eine Verbindung zum Göttlichen suchen.
Die St John the Baptist Church ist nicht nur ein historisches Denkmal; sie ist ein lebendiges Zeugnis für den beständigen Geist von Chipping Barnet. Ihre Wände hallen wider von den Gebeten, der Musik und den Geschichten vieler Generationen und machen sie zu einem unverzichtbaren Wahrzeichen für alle, die das reiche Erbe von Greater London erkunden möchten.
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