Die Kirche San Francisco de Asís, bekannt als Iglesia de San Francisco de Asís, erhebt sich stolz im Zentrum von Bilbao, Spanien. Dieses architektonische Schmuckstück im eklektischen neugotischen Stil zeugt von der reichen kulturellen Vielfalt und der tiefen Geschichte der Stadt. In der Nähe des belebten Plaza Zabalburu gelegen, zieht sie sowohl Einheimische als auch Touristen an, um ihre geschichtsträchtigen Hallen und kunstvollen Designs zu erkunden.
Der Grundstein der Kirche San Francisco de Asís wurde am 30. Juni 1890 unter der Leitung des in Bilbao geborenen Architekten Luis de Landecho y Urriés gelegt. Sein Ziel war es, eine Kirche zu schaffen, die von der Pracht gotischer Kathedralen inspiriert ist, und er verwendete Sandstein vom Berg Oitz. Dieses ehrgeizige Projekt brachte ihm im selben Jahr die Goldmedaille auf der Kunstgewerbeausstellung in Madrid ein. Der Bau der Kirche, der auf einem Grundstück der Familie Mazarredo-Zabalburu stattfand, dauerte mehrere Jahre. 1896 wurde die Kirche für den Gottesdienst geöffnet und 1902 zur Pfarrei erhoben.
Ursprünglich fehlten der Kirche ihre markanten Türme, sodass eine provisorische Holzkonstruktion für die Glocken erforderlich war. Diese Türme wurden 1906 fertiggestellt, und das zentrale Rosettenfenster folgte 1909 unter der Leitung des Architekten Manuel María Smith. Im Jahr 2000 wurde die Kirche zum Kulturerbe des Baskenlandes erklärt, was ihren Status als wichtiges Stück des kulturellen Erbes der Region festigte.
Die äußere Gestaltung der Kirche San Francisco de Asís ist ein Meisterwerk, mit einer Fassade, die von einem zentralen Rosettenfenster dominiert wird. Zwillings-Türme mit Spitzen betonen die Vertikalität des Bauwerks und schaffen eine beeindruckende Silhouette gegen den Himmel von Bilbao. Das Atrium, das über Straßenniveau liegt, ist über eine Treppe erreichbar und von einem schmiedeeisernen Zaun umgeben. Der Portikus besitzt einen halbkreisförmigen, leicht spitz zulaufenden Bogen, der die Besucher in die Kirche führt.
Über dem Eingang zeigt ein venezianisches Mosaik den Tod von Franz von Assisi, ergänzt durch ein Fries mit sechs Heiligenfiguren im Hochrelief. Diese Mischung aus neoromanischen und neugotischen Elementen verleiht der Kirche ihren eklektischen Stil. Eine polychrome Statue des Heiligen Franziskus, geschaffen von Higinio Basterra, steht stolz über dem zentralen Eingang und heißt alle Besucher willkommen.
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Im Inneren besteht die Kirche aus drei Längsschiffen, wobei das zentrale breiter und höher ist als die seitlichen. Quadratische Säulen mit korinthischen Kapitellen tragen die Rippengewölbe, die die Schiffe überspannen. Das zentrale Schiff hat sieben Abschnitte, die mit verlängerten Gewölben bedeckt sind, wodurch Licht durch die großen Buntglasfenster strömt, die ein traditionelles Triforium ersetzen.
Der Chor, der über dem Kirchenboden erhöht ist, hat ein polygonales Design mit sechs Buntglasfenstern, die zentrale ikonografische Themen darstellen. Sein achteckiges Rippengewölbe wird von spitz zulaufenden Bögen getragen und spiegelt den Stil des zentralen Schiffs wider. Der Hauptaltar aus rotem Marmor aus Ereño verleiht dem Raum eine opulente Note, ebenso wie die Kanzel und die unteren Innenbereiche, die im Kontrast zu den gelben Sandsteinwänden stehen.
Die Kirche beherbergt eine beeindruckende Sammlung von Buntglasfenstern, die von Kunsthandwerkern aus München gefertigt wurden. Diese lebhaften Fenster, die sich in der gesamten Kirche befinden, zeigen 52 Figuren von Heiligen und Kirchenvätern, die in Vierergruppen angeordnet sind, mit Ausnahme derer in der Nähe des Hauptaltars, wo sie paarweise erscheinen.
Im Chor flankieren die Heilige Dreifaltigkeit die Figuren von Josef und der Jungfrau auf der einen Seite und Joachim und Anna auf der anderen. Darunter fügt ein rechteckiges Buntglasfenster einen Hauch von stilisierter Eleganz hinzu. Das zentrale Rosettenfenster zeigt ein eindrucksvolles Bild von Christus Pantokrator, umgeben von symbolischen Motiven, während weitere Fenster in den seitlichen Schiffen das Leben des Heiligen Franziskus von Assisi darstellen.
Die Bildwerke der Kirche, obwohl relativ modern, sind mit exquisiter Detailgenauigkeit gefertigt. Der Hauptaltar zeigt drei Statuen, darunter eine realistische Kreuzigungsszene, eine Statue des Heiligen Franziskus von Assisi und eine Darstellung der Jungfrau Maria, alle von Mariano Bellver geschaffen.
Im Comulgatorio befindet sich ein hölzernes Altarbild mit einem neugotischen Kruzifix, flankiert von zwei Heiligen. Die Sakristei beherbergt eine kleine Holzstatue von Johannes dem Täufer und eine polychrome Figur der Unbefleckten Empfängnis, beide mit bemerkenswerter Kunstfertigkeit gefertigt. Eine Kopie von Murillos Kopf des Heiligen Franziskus aus dem 19. Jahrhundert vervollständigt die Sammlung.
Die Kirche San Francisco de Asís ist nicht nur ein Ort der Anbetung, sondern ein lebendiges Gewebe aus Kunst, Geschichte und Spiritualität. Ihre Wände erzählen die Geschichten von Bilbaos Vergangenheit und Gegenwart und machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für alle, die diese dynamische Stadt erkunden. Ob ihr euch von ihrer architektonischen Schönheit, ihrer historischen Bedeutung oder ihrer spirituellen Atmosphäre angezogen fühlt, die Kirche verspricht ein unvergessliches Erlebnis für alle Besucher.
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