Die Kathedrale von St Edmundsbury, gelegen in der bezaubernden Stadt Bury St Edmunds in Suffolk, ist ein leuchtendes Beispiel für Geschichte, Spiritualität und architektonische Pracht. Offiziell bekannt als die Kathedrale der Kirche von St. James und St. Edmund, dient dieses beeindruckende Bauwerk als Kathedrale der Diözese von St Edmundsbury und Ipswich der Kirche von England. Ihre Geschichte, die bis ins 11. Jahrhundert zurückreicht, und ihre jüngsten architektonischen Verbesserungen machen sie zu einem Muss für Geschichtsinteressierte, Architekturliebhaber und spirituelle Suchende.
Die Ursprünge der St Edmundsbury Kathedrale lassen sich mindestens bis 1065 zurückverfolgen, als die Kirche von St Denis innerhalb des Geländes der Abtei von Bury St Edmunds errichtet wurde. Im frühen 12. Jahrhundert ließ Abt Anselm, der Pilgerambitionen hegte, die Kirche von St Denis wiederaufbauen und dem heiligen Jakob widmen. Diese neue Kirche diente als Pfarrkirche für die Nordseite von Bury St Edmunds und wurde durch den Bau des Abteitores, heute bekannt als Norman Tower, ergänzt. Dieser Turm, der noch immer als Glockenturm der Kirche fungiert, ist ein Zeugnis des dauerhaften Erbes mittelalterlicher Architektur.
Ab 1503 wurde die Kirche unter der Leitung von John Wastell, einem Meistermaurer, der auch zum ikonischen King's College in Cambridge beitrug, erheblich umgebaut. Der senkrechte Stil dieser Zeit verlieh der Kirche eine vertikale Pracht und detaillierte Verzierungen. In den folgenden Jahrhunderten gab es weitere Veränderungen, darunter ein neuer Chorraum und ein Hammerbalkendach, das im 19. Jahrhundert von George Gilbert Scott entworfen wurde.
Im Jahr 1914 ereignete sich ein entscheidender Moment in der Geschichte der Kirche, als die Diözese von St Edmundsbury und Ipswich gegründet wurde und die Kirche von St James zur Kathedrale erhoben wurde. Diese Verwandlung markierte den Beginn einer neuen Ära architektonischer und spiritueller Bedeutung. In der Mitte des 20. Jahrhunderts gab es erneute Bemühungen, die Kathedrale zu erweitern und zu verbessern. Unter der Leitung des Architekten Stephen Dykes Bower wurde der viktorianische Chorraum durch einen neuen Chor ersetzt, und es wurden Ergänzungen wie ein Kreuzgang, Querschiffe, eine Marienkapelle und eine Seitenkapelle, die dem heiligen Edmund gewidmet ist, errichtet.
Der Beginn des neuen Jahrtausends brachte weitere architektonische Wunder zur St Edmundsbury Kathedrale. Der im gotischen Stil gehaltene Millennium Tower, der 2005 fertiggestellt wurde, ist eine markante Ergänzung der Skyline der Kathedrale. Dieses 150 Fuß hohe Bauwerk, bestehend aus 600.000 Ziegeln und verkleidet mit Barnack- und Clipsham-Stein, wurde von Hugh Mathew, einem Mitarbeiter von Dykes Bower, entworfen. Die Fertigstellung des Turms wurde mit großem Jubel gefeiert und symbolisiert das kontinuierliche Wachstum und die Anpassungsfähigkeit der Kathedrale.
Ein Blick ins Innere der St Edmundsbury Kathedrale offenbart eine Schatzkammer architektonischer und künstlerischer Wunder. Das Taufbecken, 1870 von George Gilbert Scott entworfen, ruht auf einem mittelalterlichen Schaft und verfügt über eine Abdeckung von Frank Ernest Howard aus Oxford. Die 1960 hinzugefügten Verzierungen verstärken seinen historischen Charme. Die Marienkapelle beherbergt das eindrucksvolle Gemälde "Das Martyrium des heiligen Edmund" von Brian Whelan, während eine Skulptur von Elisabeth Frink mit dem Titel "Kreuzigung" neben den Schatzkammerstufen steht.
Die Buntglasfenster der Kathedrale sind ein Anblick für sich. Das mittelalterliche Susanna-Fenster zeigt eine Mischung aus flämischem und englischem Glas. Das Westfenster, das um 1900 entstand, stellt das Jüngste Gericht in lebhaften Details dar. Besucher können auch die Edmund-Galerie erkunden, die wechselnde Kunstausstellungen zeigt, sowie die Ausstellung der Kathedralschätze, die historische und religiöse Insignien und Artefakte präsentiert.
Der angrenzende Norman Tower beherbergt ein Geläut von 12 Glocken, die ursprünglich 1785 von Thomas Osborn aus Downham Market gegossen wurden. Diese Glocken, die 1973 in einem eisernen Rahmen neu aufgehängt wurden, werden sonntags vor den Gottesdiensten sowie bei Hochzeiten und besonderen Anlässen geläutet. Eine dreizehnte Glocke, die 2013 hinzugefügt wurde, ermöglicht es Anfängern, mit einer vollen Oktave zu üben, ohne die drei schwersten Glocken zu verwenden.
Die alte Bibliothek, die sich in einem Raum über der nordwestlichen Vorhalle befindet, wurde von Miles Mosse, einem Prediger an der St James Kirche, gegründet. Diese Bibliothek bietet einen Einblick in das reiche intellektuelle und spirituelle Erbe der Kathedrale.
Die St Edmundsbury Kathedrale ist nicht nur ein historisches Denkmal, sondern ein lebendiges, pulsierendes Zentrum des Gottesdienstes und der Gemeinschaft. Der Dekan und das Kapitel, geleitet von Dekan Joe Hawes, führen weiterhin die spirituellen und administrativen Funktionen der Kathedrale. Regelmäßige Gottesdienste, besondere Veranstaltungen und Gemeinschaftsaktivitäten sorgen dafür, dass die Kathedrale ein lebendiger Teil der lokalen und weiteren Gemeinschaft bleibt.
Zusammenfassend steht die St Edmundsbury Kathedrale als Zeugnis für die dauerhafte Kraft des Glaubens, die Schönheit architektonischer Entwicklung und den Reichtum der Geschichte. Ob ihr von ihrer spirituellen Bedeutung, ihrer architektonischen Pracht oder ihrer historischen Tiefe angezogen werdet, ein Besuch dieser bemerkenswerten Kathedrale verspricht ein bereicherndes und inspirierendes Erlebnis.
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