Die Villa Montalvo, gelegen am Stadtrand von Campi Bisenzio in der Provinz Florenz, ist ein beeindruckendes Anwesen mit einer Fläche von etwa 3.000 Quadratmetern. Diese historische Villa, heute im Besitz der Gemeindeverwaltung, bietet eine faszinierende Reise durch Jahrhunderte der architektonischen Entwicklung und des adligen Erbes.
Die Ursprünge der Villa Montalvo reichen bis ins Jahr 1305 zurück, als sie erstmals in historischen Dokumenten als befestigtes Haus erwähnt wurde. Das Land, auf dem sie steht, gehörte seit Mitte des 13. Jahrhunderts der Familie Tornaquinci (später bekannt als Tornabuoni). Die Villa war ursprünglich mit Mauern und einem Turm befestigt und diente als Zufluchtsort während der turbulenten Konflikte zwischen den Guelfen und Ghibellinen. Nach der Niederlage der Ghibellinen erlitt die Villa jedoch erhebliche Schäden, die Befestigungen wurden abgerissen und der Turm teilweise zerstört.
Zu Beginn des 15. Jahrhunderts erwarb die Familie Del Sodo die Villa und begann mit umfangreichen Renovierungen und Erweiterungen, die 1427 mit dem Anbau eines Südflügels und einer kleinen Kapelle ihren Höhepunkt fanden. 1460 wechselte die Villa erneut den Besitzer und wurde von der wohlhabenden Familie Spinelli aus Florenz gekauft.
1534 erwarb Ottaviano de' Medici die Villa und nahm weitere Veränderungen vor. Die ursprüngliche Struktur und der Anbau der Del Sodo wurden zu einem einzigen Gebäude vereint, umgeben von einem neu angelegten Garten. Im Innenhof wurde ein Säulengang hinzugefügt und im ersten Stock eine Loggia errichtet, die sich über die gesamte Länge der Villa erstreckte. Zu den bemerkenswerten Bewohnern zählte Alessandro di Ottaviano de' Medici, der spätere Papst Leo XI.
Bis Mitte des 16. Jahrhunderts änderte der nahegelegene Marina-Bach seinen Lauf, was dazu führte, dass seine Wasser näher an die Villa herantraten und im Laufe der Jahre häufige Überschwemmungen und Schäden verursachten. 1570 verkaufte Bernardetto de' Medici die Villa an Don Antonio Ramirez, einen Adligen aus der spanischen Familie Ramirez de Montalvo, der mit Eleonora di Toledo, der Frau von Cosimo I. de' Medici, nach Florenz gekommen war. Unter der Familie Ramirez de Montalvo erlebte die Villa drei Jahrhunderte wechselnden Glanzes und Niedergangs.
Don Antonio Ramirez leitete eine Reihe von Restaurierungen und Erweiterungen ein, die die Südwestfassade der Villa veränderten und eine Reihe von steinernen Konsolenfenstern mit Eisengittern im Erdgeschoss hinzufügten. Das Eingangstor wurde umgebaut und zeigte das Familienwappen auf dem Bogen. Eine hohe Umfassungsmauer wurde um die Villa errichtet, und es wurden zwei Eingänge geschaffen: das Haupttor gegenüber dem Eingang der Villa und ein Nebentor auf der Ostseite des Gartens. Ein neuer Steinbrunnen, geschmückt mit einer ruhigen Steinsäule, die von einer Löwenstatue gekrönt wurde, wurde ebenfalls im Innenhof installiert.
Im 17. Jahrhundert erlebte die Villa eine Phase des Niedergangs, verschärft durch häufige Überschwemmungen des nahegelegenen Bachs und das nachlassende Interesse der Familie Ramirez de Montalvo. 1760 erbte Don Ferdinando die Villa und führte zahlreiche Instandhaltungsarbeiten durch. Das Innere der Villa wurde mit Stuckarbeiten und Gemälden verschönert, der Garten wurde mit wertvollen Pflanzen wie Magnolien bereichert, und Terrakottatöpfe mit Zitronenbäumen säumten die Wege. Terrakottavasen und ruhige Steinstatuen schmückten die Gartenmauern. Die Kapelle, die dem heiligen Andreas Avellino gewidmet ist (und aus dem Jahr 1719 stammt), wurde renoviert und erweitert und wurde zur Privatkapelle der Familie. Der umliegende Wald, ursprünglich von Don Antonio angelegt, wurde wiederhergestellt und verdichtet, wodurch er zu einem Jagdgebiet wurde, das bei der florentinischen Noblesse beliebt war.
Die Villa blieb im Besitz der Familie Ramirez de Montalvo bis 1838, als die männliche Linie der Familie ausstarb. Die letzte Nachfahrin, Giulia, heiratete Felice Matteucci, einen Ingenieur aus Lucca, der zusammen mit Eugenio Barsanti den Verbrennungsmotor erfand. Matteucci ist in der Kapelle der Villa begraben. 1921 verkauften die Matteucci-Erben die Villa an Giovanni Fratini, der ihre landwirtschaftlichen Aktivitäten erheblich ausweitete. 1941 verkaufte Fratini das Anwesen an Walter Pauly, einen Mailänder Industriellen. Die Villa wurde später 1974 von einem multinationalen Unternehmen erworben und schließlich 1984 von der Gemeinde Campi Bisenzio zusammen mit dem Zitronenhaus und dem Garten gekauft. Die Restaurierung der Villa wurde 1998 abgeschlossen.
Heute beherbergt die Villa Montalvo die Gemeindebibliothek, das historische Archiv der Stadt und mehrere Gemeindebüros. Sie dient häufig als Veranstaltungsort für wichtige kommunale Ereignisse. Das Zitronenhaus wird für Konferenzen, Ausstellungen und andere kulturelle Veranstaltungen genutzt, die von der Gemeindeverwaltung und lokalen Vereinen organisiert werden. Der Garten beherbergt eine 300 Jahre alte Magnolie und eine monumentale 200 Jahre alte Platane, die 28 Meter hoch ist und einen Kronendurchmesser von 25 Metern hat und zu den monumentalen Bäumen der Toskana gehört. Angrenzend an die Villa befindet sich der Villa Montalvo Stadtpark, ein 19 Hektar großer öffentlicher Grünbereich.
Die Villa ist von Montag bis Freitag von 9:00 bis 12:00 Uhr und von 15:00 bis 19:00 Uhr für Besucher geöffnet. Um zur Villa Montalvo zu gelangen, fahrt ihr in die Via di Limite, die sich mit der Viale Primaldo Paolieri kreuzt, und folgt der Straße in Richtung Capalle vom Kreisverkehr an der Kreuzung von Viale Paolieri, Via Saliscendi und Viale Salvador Allende.
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