Stellt euch vor, ihr reist in die Zeit des antiken Roms zurück, wo der Applaus und das Murmeln aufgeregter Menschenmengen die Luft erfüllen. Diese Erfahrung erwartet euch im römischen Theater von Cartagena, lokal bekannt als das Teatro romano de Cartagena. Im Herzen von Cartagena, Spanien, gelegen, ist dieses architektonische Wunderwerk ein Zeugnis für das reiche historische Erbe der Stadt und ihre Bedeutung während des Römischen Reiches.
Das römische Theater von Cartagena wurde zwischen 5 und 1 v. Chr. während der Herrschaft von Kaiser Augustus erbaut. Diese Zeit markierte eine bedeutende Phase der Urbanisierung und Monumentalisierung der Stadt, die 44 v. Chr. unter dem Namen Colonia Vrbs Iulia Nova Carthago zur römischen Kolonie erhoben wurde. Das Theater, das Lucius und Caius Caesar, den Enkeln von Augustus, gewidmet war, konnte bis zu 7.000 Zuschauer fassen und war damit eines der größten und aufwendigsten Theater in der römischen Hispania.
Beim Bau des Theaters wurden verschiedene Materialien verwendet, darunter lokaler Kalkstein, Marmor aus Cabezo Gordo und roter Travertin aus La Mula. Die dekorativen Elemente, aus weißem Pentelischem Marmor aus Griechenland gefertigt, wurden wahrscheinlich in den kaiserlichen Werkstätten in Rom hergestellt und speziell für dieses Projekt nach Carthago Nova transportiert.
Mit der Entwicklung des Römischen Reiches veränderte sich auch die Rolle des Theaters in der Stadt. Im 3. Jahrhundert wurde Carthago Nova zur Hauptstadt einer neu gegründeten römischen Provinz, was zu bedeutenden demografischen und politischen Veränderungen führte. Das Theater wurde in einen Marktplatz und öffentlichen Handelsraum umgewandelt, wobei viele seiner dekorativen Materialien in neuen Bauwerken wiederverwendet wurden. Trotz dieser Veränderungen blieben etwa 60% der ursprünglichen Materialien vor Ort, was den historischen Charakter des Theaters bewahrte.
Das Theater erlitt während der Vandaleninvasion im Jahr 425 n. Chr. erhebliche Schäden und wurde wahrscheinlich aufgegeben. Mit der Rückeroberung der Region durch Kaiser Justinian im 6. Jahrhundert wurde das Gebiet jedoch erneut umgenutzt, diesmal als Handelsviertel unter dem Namen Carthago Spartaria.
Im 13. Jahrhundert wurde das Gelände des römischen Theaters zum Standort der Kathedrale von St. Maria. Beim Bau der Kathedrale wurden Materialien aus verschiedenen historischen Epochen, einschließlich Elementen des Theaters, verwendet. Diese Mischung aus historischen Schichten verleiht dem Ort seinen einzigartigen Charme und seine Bedeutung.
Die Wiederentdeckung des Theaters im Jahr 1988 während archäologischer Ausgrabungen markierte den Beginn eines ehrgeizigen Restaurierungsprojekts. Unter der Leitung des Archäologen Sebastian Ramallo Asensio zielte die Restaurierung darauf ab, klar zwischen den ursprünglichen Materialien und den neuen Ergänzungen zu unterscheiden. Diese sorgfältige Arbeit führte zur teilweisen Restaurierung des Theaters, die 2008 abgeschlossen wurde, mit weiteren Verbesserungen, die für die Zukunft geplant sind.
Das römische Theater von Cartagena hat einen Durchmesser von 87,6 Metern und ist damit eines der größten Theater in der römischen Hispania. Im Gegensatz zu vielen klassischen römischen Theatern, die auf Unterbauten errichtet wurden, ist dieses Theater einzigartig in den natürlichen Felsen des Hügels integriert, auf dem es ruht. Die unteren und mittleren Bereiche der Cavea (Sitzbereich) sind direkt in den Felsen gehauen, während die seitlichen Bereiche von gewölbten Galerien gestützt werden.
Das Design des Theaters folgt den Prinzipien von Vitruv, mit einer frons scaenae (Bühnenfront) mit drei Türen und mehreren Säulenreihen, einer Orchestra (halbkreisförmiger Bereich vor der Bühne), die für bedeutende Personen reserviert war, und einer Cavea, die in drei Ebenen (ima, media und summa cavea) unterteilt ist und die soziale Hierarchie der Zuschauer widerspiegelt. Ein Portikus an der Spitze der Cavea und ein portikusgesäumter Hof hinter der Bühne vervollständigen das architektonische Ensemble.
Die ursprüngliche Dekoration des Theaters war spektakulär. Viele der skulpturalen Elemente wurden aus griechischem Marmor gefertigt und spiegelten die hohen künstlerischen Standards der kaiserlichen Werkstätten in Rom wider. Zu den bemerkenswerten Entdeckungen gehören drei runde Altäre, die der kapitolinischen Trias (Jupiter, Juno und Minerva) und dem Gefolge des Apollo (die Grazien, die Musen und die Stunden) gewidmet sind, korinthische Kapitelle vom Proszenium, eine Skulptur von Apollo, der die Leier spielt, und ein Basrelief, das Rhea Silvia, die Mutter von Romulus und Remus, darstellt.
Heute steht das römische Theater von Cartagena als wunderschön erhaltenes Fenster in die Vergangenheit, das Besuchern die Möglichkeit bietet, in die Pracht der römischen Architektur und Kultur einzutauchen. Das angrenzende Römische Theatermuseum, entworfen von dem renommierten Architekten Rafael Moneo, bietet weitere Einblicke in die Geschichte und Bedeutung des Theaters durch eine sorgfältig kuratierte Sammlung von Artefakten und Ausstellungen.
Während ihr durch die antiken Sitzbereiche wandert und euch die lebhaften Aufführungen vorstellt, die einst das Publikum fesselten, könnt ihr nicht anders, als eine tiefe Verbindung zur Vergangenheit zu spüren. Das römische Theater von Cartagena ist mehr als nur eine historische Stätte; es ist ein lebendiges Denkmal für das bleibende Erbe der römischen Zivilisation und ein Muss für jeden, der das reiche kulturelle Erbe von Cartagena erkundet.
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