Chania, eine malerische Stadt an der Nordwestküste Kretas, ist nicht nur für ihre atemberaubenden Strände und lebendige Kultur bekannt, sondern auch für ihre reiche Geschichte, die in den Befestigungsanlagen von Chania (Οχυρώσεις των Χανίων) bewahrt wird. Diese alten Mauern und Festungen erzählen Geschichten von Eroberungen, Verteidigung und Widerstandskraft, was sie zu einem Muss für jeden Geschichtsinteressierten oder neugierigen Reisenden macht.
Die Ursprünge der Befestigungsanlagen von Chania reichen bis in die Antike zurück, als die Stadt als Kydonia bekannt war. Während der hellenistischen Periode, etwa im 3. Jahrhundert v. Chr., wurde Kydonia mit Mauern befestigt, um seine Einwohner zu schützen. Diese alten Mauern bildeten die Grundlage für zukünftige Befestigungen, die während der byzantinischen Ära im 6. und 7. Jahrhundert n. Chr. erheblich verbessert wurden. Nachdem die Stadt 828 n. Chr. von den Sarazenen zerstört worden war, eroberten die Byzantiner sie zurück und bauten sie wieder auf, indem sie im 10. Jahrhundert eine neue Festung auf dem Kastelli-Hügel errichteten, um weitere arabische Invasionen abzuwehren. Überreste dieser byzantinischen Mauern sind noch heute in der Sifaka-Straße zu sehen und bieten einen Einblick in die frühen Verteidigungsstrategien der Stadt.
Die venezianische Periode brachte eine bedeutende Veränderung in den Befestigungen von Chania. Die Republik Venedig übernahm im 13. Jahrhundert die Kontrolle über Kreta und siedelte sich zunächst innerhalb der byzantinischen Mauern auf dem Kastelli-Hügel an. Doch mit der Ausdehnung der Siedlung entstanden neue Viertel außerhalb der alten Stadtmauern, was den Bau umfangreicherer Verteidigungsanlagen erforderlich machte. Im Jahr 1336 begannen die Venezianer mit dem Bau neuer Mauern um diese wachsenden Viertel, ein Projekt, das innerhalb von 20 Jahren abgeschlossen war. Im Laufe der Zeit wurden diese Mauern modifiziert und erhöht, um die Stadt besser zu schützen.
Mit dem Aufstieg des Osmanischen Reiches im frühen 16. Jahrhundert erkannten die Venezianer die Notwendigkeit noch stärkerer Befestigungen. Sie begannen 1536 mit dem Bau neuer Mauern, die vom renommierten Architekten Michele Sanmicheli entworfen wurden. Diese Befestigungen, die 1568 fertiggestellt wurden, umfassten vier Hauptbastionen: San Salvatore, San Dimitrio, Santa Lucia und Mocenigo. Der Bau dieser Mauern und einer Festung auf der Insel Thodorou kostete die Venezianer beeindruckende 87.000 Dukaten. Bis 1630 war Chania schwer bewaffnet, mit 319 Kanonen, 30.695 Kanonenkugeln und 413.274 Pfund Schießpulver, bereit, die Stadt zu verteidigen.
Der Osmanisch-Venezianische Krieg von 1645 markierte einen Wendepunkt in der Geschichte der Befestigungen von Chania. Am 23. Juni 1645 erreichte die osmanische Flotte die Küste Kretas, und die Osmanen landeten 15 Meilen westlich von Chania. Die örtliche Miliz wurde schnell überwältigt, und die Osmanen belagerten die Stadt 56 Tage lang. Am 22. August 1645 fiel Chania, nachdem die Osmanen die Mauern im südwestlichen Teil der Stadt durchbrochen hatten. Nach ihrem Sieg reparierten die Osmanen die beschädigten Mauern und modernisierten und renovierten später die Verteidigungsanlagen der Stadt. Chania blieb bis November 1898 unter osmanischer Kontrolle, als es schließlich befreit wurde.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden Teile der südlichen Mauern vom kretischen Staat abgerissen, um die Expansion der Stadt zu erleichtern. Trotz dieser Veränderungen sind bedeutende Abschnitte sowohl der byzantinischen als auch der venezianischen Mauern erhalten geblieben und zeugen von der bewegten Vergangenheit der Stadt. Die Vereinigung des kretischen Staates mit Griechenland wurde am 1. Dezember 1913 in der Firkas-Festung gefeiert und markierte ein neues Kapitel in der Geschichte von Chania.
Heutzutage können Besucher die gut erhaltenen Abschnitte der Befestigungsanlagen von Chania erkunden, die eine faszinierende Reise durch die turbulente Geschichte der Stadt bieten. Die Befestigungen haben eine ungefähr quadratische Form, mit Bastionen an jeder Ecke: San Salvatore im Nordwesten, San Dimitrio im Südwesten, Santa Lucia im Südosten und Mocenigo im Nordosten. Die Firkas-Festung, die sich in der Nähe der Bastion San Salvatore befindet, ist ein bemerkenswertes Wahrzeichen, das einst den Hafen von Chania schützte.
Drei Haupttore ermöglichten den Zugang zur Stadt: Porta San Salvatore im Westen, Porta Retimiota im Süden und Porta Sabbionara im Osten. Die Mauern, die bis zu 20 Meter hoch sind, waren von einem Graben umgeben, der 60 Meter breit und 15 Meter tief war und eine zusätzliche Verteidigungsschicht bot.
Während ihr durch diese alten Befestigungen wandert, könnt ihr fast die Echos der Kämpfe und das Leben innerhalb dieser Mauern hören. Die Befestigungsanlagen von Chania sind nicht nur steinerne Strukturen; sie sind die lebendige Geschichte einer Stadt, die die Zeit überdauert hat. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturliebhaber oder einfach neugierige Reisende seid, die Befestigungsanlagen von Chania bieten einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit und zeugen vom unerschütterlichen Geist dieser schönen kretischen Stadt.
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