Die Holy Name Cathedral in Chicago ist ein beeindruckendes Zeugnis sowohl architektonischer Pracht als auch des unerschütterlichen Geistes der Stadt. Als Sitz der Erzdiözese von Chicago steht diese Kathedrale als Leuchtfeuer des Glaubens und der Geschichte und lädt Besucher aus aller Welt ein, ihre bewegte Vergangenheit und atemberaubende Gestaltung zu erkunden.
Die Ursprünge der Holy Name Cathedral sind von Widerstandskraft geprägt. Die heutige Kathedrale wurde am 21. November 1875 eingeweiht und ersetzte die Cathedral of Saint Mary und die Church of the Holy Name, die beide beim Großen Brand von Chicago 1871 zerstört wurden. Der Grundstein der Kathedrale trägt die Spuren einer gewalttätigen Vergangenheit, mit Einschusslöchern vom Mord an Hymie Weiss, einem Mitglied der North Side Gang, im Jahr 1926, was ihrer Geschichte eine faszinierende, wenn auch düstere, Note verleiht.
Im Laufe der Jahre hat die Holy Name Cathedral zahlreiche Herausforderungen gemeistert. Ein Feuer im Jahr 2009 verursachte erhebliche Schäden am Dach und im Inneren, aber die Kathedrale wurde noch im selben Jahr restauriert und wiedereröffnet, was das Engagement der Gemeinschaft zur Erhaltung dieses heiligen Ortes zeigt.
Die Holy Name Cathedral ist ein prächtiges Beispiel für neugotische Architektur mit modernen Motiven, die die Botschaft der zeitgenössischen Kirche symbolisieren. Das Gebäude erstreckt sich über 71 Meter in der Länge, 38 Meter in der Breite und hat einen 64 Meter hohen Turm, der gen Himmel ragt. Auch das Innere beeindruckt mit einer Decke, die sich 21 Meter hoch erhebt und Platz für 1.110 Gläubige bietet.
Beim Nähern an die Kathedrale fällt als erstes die massiven Bronzetüren ins Auge, die jeweils 544 Kilogramm wiegen. Diese von Albert J. Friscia entworfenen Türen sind kunstvoll gestaltet und ähneln Holzplanken, die das Thema des Lebensbaums einführen, das sich durch die gesamte Kathedrale zieht. Trotz ihres Gewichts lassen sich die Türen dank eines hydraulischen Systems mit einem Finger öffnen.
Beim Betreten begrüßt die Besucher das schwebende Auferstehungskruzifix, eine beeindruckende Skulptur des Künstlers Ivo Demetz. Die Wände des Kirchenschiffs sind mit den Stationen des Kreuzwegs geschmückt, die in Bronze von Goffredo Verginelli gegossen wurden und die Passion, Kreuzigung und Auferstehung Christi darstellen. Diese Stationen sind in rotem Rocco Alicante Marmor gerahmt und verleihen der Kathedrale zusätzlichen Glanz.
Das Ambo der Evangelisten, ein weiteres bronzenes Meisterwerk von Eugenio de Courten, zeigt die Autoren der Evangelien mit ihren jeweiligen Symbolen: Matthäus mit einem Engel, Markus mit einem Löwen, Lukas mit einem Ochsen und Johannes mit einem Adler. Dieses Ambo wird zusammen mit dem Ambo der Epistelschreiber während der Sonntagsmessen und besonderen Festen verwendet und verleiht der Liturgie einen Hauch historischer Ehrfurcht.
Das Herzstück der Kathedrale ist der Altar, gefertigt aus sechs Tonnen monolithischem rot-schwarzem Rosso Imperiale di Solberga Granit. Der Sockel zeigt ein bronzenes Basrelief mit Szenen aus dem Alten Testament, die Opfergaben darstellen, darunter Abels Opfer, Melchisedeks Brot und Wein, Abrahams Bereitschaft, Isaak zu opfern, und Elias Nahrung durch den Engel des Herrn. Der Altar enthält auch Reliquien des Heiligen Johannes des Apostels und des Heiligen Timotheus, was ihm eine tiefe sakrale Bedeutung verleiht.
Die Kathedra, oder der Bischofsthron, macht die Holy Name zur Kathedrale. Im Gegensatz zu den meisten römisch-katholischen Kathedralen ist die Kathedra des Bistums Chicago schlicht und einfach, mit drei Tafeln, die Christus, den Heiligen Petrus und den Heiligen Paulus darstellen. Über der Kathedra befinden sich die Heiligtumstafeln des Heiligen Namens, fünf bronzene Tafeln von Attilio Selva, die bedeutende Momente im Leben Jesu darstellen.
Musikliebhaber werden die beiden prächtigen Orgeln der Kathedrale zu schätzen wissen. Die größere, mit 71 Registern und vier Manualen ausgestattete Orgel in der Westgalerie wurde von Flentrop Orgelbouw aus Zaandam, Niederlande, gebaut. Die kleinere, mit 19 Registern und zwei Manualen ausgestattete Orgel im südlichen Chorgestühl wurde von Casavant Frères aus Saint-Hyacinthe, Quebec, Kanada, gefertigt. Diese Orgeln bieten eine reiche musikalische Untermalung für die Gottesdienste und Veranstaltungen der Kathedrale.
Die Geschichte der Holy Name Cathedral ist eng mit der allgemeinen Geschichte Chicagos verknüpft. Zur Zeit der Gründung der Diözese Chicago im Jahr 1843 beteten die Gläubigen in der Cathedral of Saint Mary. Nach dem Großen Brand von Chicago versammelten sie sich in einer provisorischen Kathedrale, bis die neue Holy Name Cathedral fertiggestellt war. Die Kathedrale hat im Laufe der Jahre mehrere Renovierungen und Reparaturen durchlaufen, darunter Notfallreparaturen im Jahr 2008 und Restaurierungsarbeiten nach dem Brand von 2009.
Einer der bewegendsten Bräuche in der Holy Name Cathedral ist das Aufhängen der Galeri, der breitkrempigen, mit Quasten verzierten Hüte verstorbener Kardinäle, über der Kathedra. Diese Hüte bleiben dort, bis sie zu Staub zerfallen, was die Vergänglichkeit irdischen Ruhms symbolisiert. Besucher können die Galeri der Kardinäle Mundelein, Stritch, Meyer, Cody, Bernardin und George sehen, was der Atmosphäre der Kathedrale ein Gefühl von Kontinuität und Ehrfurcht verleiht.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Holy Name Cathedral nicht nur ein Ort des Gebets ist, sondern ein lebendiges Denkmal für die Widerstandskraft, den Glauben und die Geschichte der katholischen Gemeinschaft Chicagos. Ihre beeindruckende Architektur, reiche Geschichte und heilige Atmosphäre machen sie zu einem Muss für jeden, der die Windy City erkundet. Ob ihr von ihrer religiösen Bedeutung, ihrer architektonischen Schönheit oder ihrer historischen Faszination angezogen werdet, die Holy Name Cathedral bietet eine tiefgründige und bereichernde Erfahrung für alle, die ihre Türen betreten.
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