Las Ventas, im lebhaften Stadtteil Ciudad Lineal von Madrid, Spanien, gelegen, ist die größte Stierkampfarena des Landes und ein monumentales Symbol spanischer Kultur und Architektur. Mit einer Kapazität von 23.798 Plätzen ist sie die drittgrößte Stierkampfarena der Welt, übertroffen nur von denen in Mexiko-Stadt und Valencia, Venezuela. Diese ikonische Arena, die reich an Tradition und Geschichte ist, bietet Besuchern ein unvergessliches Erlebnis, egal ob sie Liebhaber des Stierkampfs sind oder einfach nur neugierige Touristen, die eines der bedeutendsten Wahrzeichen Madrids erkunden möchten.
Entworfen vom Architekten José Espelius im auffälligen Neo-Mudéjar-Stil, ist Las Ventas ein Meisterwerk aus Ziegel und Metall. Der Bau begann 1919 und wurde 1931 von Manuel Muñoz Monasterio nach Espelius' Tod fertiggestellt. Die aufwendigen Keramikfliesen, gestaltet vom Keramiker Alfonso Romero Mesa, schmücken die Fassade mit den Wappen aller spanischen Provinzen und verleihen der imposanten Struktur eine farbenfrohe und künstlerische Note. Der Durchmesser der Arena von 61,5 Metern macht sie zur zweitgrößten der Welt in Bezug auf die Ringgröße, nach der Stierkampfarena in Ronda.
Die große Eröffnung von Las Ventas fand am 17. Juni 1931 mit einem Wohltätigkeitsstierkampf statt, organisiert vom damaligen Bürgermeister von Madrid, Pedro Rico, zugunsten der Arbeitslosen. Das Ereignis präsentierte acht Matadore, darunter der bemerkenswerte Fortuna, der einen bleibenden Eindruck hinterließ, indem er eine Runde um den Ring drehte. Trotz des anfänglichen Erfolgs fand bis 1933 aufgrund unvollständiger Zugangswege keine weitere Veranstaltung statt. Die endgültige Eröffnung erfolgte am 21. Oktober 1934 mit einem denkwürdigen Stierkampf, bei dem renommierte Matadore wie Juan Belmonte und Marcial Lalanda auftraten.
Im Laufe ihrer Geschichte war Las Ventas Schauplatz zahlreicher bedeutender Ereignisse. Während des Spanischen Bürgerkriegs wurde die Arena als Gemüsegarten und später als Konzentrationslager vom Franco-Regime genutzt. Die Stierkampfaktivitäten wurden 1939 mit der Corrida de La Victoria wieder aufgenommen und markierten ein neues Kapitel in der bewegten Vergangenheit der Arena.
Die Stierkampfsaison in Las Ventas dauert von März bis Oktober, wobei die bedeutendsten Veranstaltungen während der Feria de San Isidro im Mai stattfinden. Dieses Festival, das 1947 ins Leben gerufen wurde, ist der Höhepunkt des Stierkampfkalenders und zieht Enthusiasten aus aller Welt an. Während der Feria finden täglich Stierkämpfe statt, die ein aufregendes Schauspiel aus Tradition und Können bieten. Darüber hinaus bieten die Miniferia de la Comunidad de Madrid Ende April und die Herbstmesse im Oktober weitere Gelegenheiten, dieses einzigartige kulturelle Ereignis zu erleben.
Besucher von Las Ventas können das Innere der Arena und das Museo Taurino erkunden, das eine umfangreiche Sammlung von Stierkampferinnerungsstücken und historischen Artefakten beherbergt. Das Museum, das sich innerhalb des Arenakomplexes befindet, bietet Einblicke in die Geschichte des Stierkampfs und die Bedeutung von Las Ventas in der spanischen Kultur. Die Ausstellungen des Museums umfassen Kostüme, Fotografien und andere Gegenstände, die die Geschichte dieser alten Tradition erzählen.
Geführte Touren durch Las Ventas sind täglich von 10 Uhr bis 18 Uhr verfügbar und ermöglichen es den Besuchern, in die Atmosphäre dieser historischen Arena einzutauchen. Die Tour umfasst den Zugang zu den Tribünen, dem Ring und der Kapelle, in der die Matadore vor ihrem Eintritt in den Ring beten. Das Erlebnis bietet eine einzigartige Perspektive auf die Welt des Stierkampfs und die architektonische Pracht von Las Ventas.
Im Juni 2018 begannen in Las Ventas eine Reihe von Renovierungen, um die Sicherheit und den Komfort insbesondere für Nicht-Stierkampfveranstaltungen zu verbessern. Diese Verbesserungen sollen die Sitzplatzkapazität um 2.000 bis 2.500 Plätze reduzieren, um den Zuschauern ein besseres Erlebnis zu bieten. Die Renovierungen zielen auch darauf ab, die historische Integrität der Arena zu bewahren und sie gleichzeitig an zeitgenössische Bedürfnisse anzupassen.
Las Ventas befindet sich günstig gelegen an der Calle de Alcalá 237 im Stadtteil La Guindalera des Stadtbezirks Salamanca. Die nächste U-Bahn-Station ist Ventas, die von den Linien 2 und 5 bedient wird und somit leicht aus verschiedenen Teilen der Stadt erreichbar ist. Für Autofahrer ist die Anfahrt über die Autobahn M-30 durch die Puente de Ventas möglich.
Abschließend lässt sich sagen, dass Las Ventas nicht nur eine Stierkampfarena ist, sondern ein kulturelles und historisches Wahrzeichen, das den Geist von Madrid und Spanien verkörpert. Ob ihr Stierkampffans seid oder neugierige Reisende, ein Besuch in Las Ventas verspricht ein bereicherndes und unvergessliches Erlebnis. Von der atemberaubenden Architektur und reichen Geschichte bis zu den aufregenden Stierkämpfen und dem informativen Museum bietet Las Ventas einen einzigartigen Einblick in eine Tradition, die die spanische Kultur seit Jahrhunderten geprägt hat.
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