Benton Museum of Art

Im Herzen von Claremont, Kalifornien, eingebettet in die ruhige und akademische Atmosphäre des Pomona College, befindet sich das Benton Museum of Art. Dieses kulturelle Juwel, liebevoll als „Benton“ bekannt, bietet eine faszinierende Reise durch die Kunstgeschichte, zeitgenössische Kreationen und vielfältige kulturelle Artefakte. Eröffnet im Jahr 2020, steht das Benton Museum of Art als Zeugnis für das langjährige Engagement des Colleges für die Künste und ersetzt die Montgomery Art Gallery, indem es seinen Einfluss und seine Reichweite erweitert.

Eine reiche historische Geschichte

Die Geschichte des Benton Museum of Art ist eng mit der Geschichte des Pomona College selbst verbunden. Das College gründete 1892 eine eigenständige Schule für Kunst und Design, die um 1913 in das College integriert wurde. Das Gladys K. Montgomery Art Center, das 1958 fertiggestellt wurde, markierte einen bedeutenden Meilenstein, da es dem College ermöglichte, seine permanente Sammlung erstmals an einem Ort zu präsentieren. Diese Zeit war geprägt von einem blühenden Interesse an den Künsten, was zu einer Reihe bahnbrechender Ausstellungen von 1969 bis 1973 unter der Leitung von Mowry Baden und den Kuratoren Hal Glicksman und Helene Winer führte. Diese Ausstellungen zeigten Werke von namhaften Künstlern wie James Turrell, Judy Fiskin, Chris Burden und Peter Shelton, die später große Anerkennung fanden.

Im Jahr 2020 begann ein neues Kapitel mit der Eröffnung des Benton Museum of Art. Benannt nach der Spenderin und Treuhänderin Janet Inskeep Benton, vervielfachte diese neue Einrichtung den verfügbaren Ausstellungs- und Lagerraum des Museums mehr als dreifach. Trotz anfänglicher Opposition von Anwohnern überwand das Museum diese Herausforderungen und öffnete am 25. Mai 2021 während der COVID-19-Pandemie wieder für die Öffentlichkeit. Das Benton steht nun als moderner, weitläufiger Raum, der weiterhin das reiche künstlerische Erbe des Colleges ehrt.

Architektonisches Meisterwerk

Das Benton Museum of Art ist nicht nur eine Schatzkammer künstlerischer Meisterwerke, sondern auch ein architektonisches Wunderwerk. Entworfen in Zusammenarbeit von Machado und Silvetti Associates aus Boston und Gensler aus Kalifornien, kostete der Bau 44 Millionen Dollar. Sein U-förmiges Design, das sich um einen Innenhof zentriert, besteht hauptsächlich aus Ortbeton mit gebeizten schweren Holzbalken als dekorative Akzente. Die visuellen Achsen und das durchlässige Design des Gebäudes ermöglichen es den Besuchern, sowohl hinein- als auch hinauszusehen, wodurch eine nahtlose Verbindung zwischen Innen- und Außenräumen entsteht.

Das Design des Benton wurde weithin gelobt. Mick Rhodes vom Claremont Courier lobte die Materialpalette als sauber und kühl ohne kalt zu wirken und bemerkte die Geräumigkeit der Galerien. Brian T. Allen, der für die National Review schrieb, beschrieb das Museum als perfektes Juwel und hob das durchdachte und wirtschaftlich effiziente Design hervor. Michael J. Lewis vom Wall Street Journal lobte ebenfalls die Unterscheidung des Museums und betonte seinen abstrakten Klassizismus und seinen stattlichen Rhythmus.

Erkundung der Sammlungen

Das Benton Museum of Art beherbergt eine beeindruckende Sammlung von etwa 19.000 Objekten, die von italienischen Renaissance-Tafelbildern bis zu indigenen amerikanischen Kunstwerken und Artefakten sowie amerikanischen und europäischen Drucken, Zeichnungen und Fotografien reichen. Die Ausstellungen des Museums konzentrieren sich oft auf Künstler aus Südkalifornien und spiegeln die lebendige und vielfältige künstlerische Gemeinschaft der Region wider. Die ehemalige Direktorin Kathleen Howe beschrieb den primären Fokus des Museums als zeitgenössische Kunst mit einem gewissen Etwas, ein Engagement, das in den dynamischen und zum Nachdenken anregenden Ausstellungen deutlich wird.

Zu den bemerkenswerten öffentlichen Kunstwerken auf dem Campus von Pomona gehören „The Spirit of Spanish Music“ von Burt William Johnson, „Prometheus“ von José Clemente Orozco, „Genesis“ von Rico Lebrun und „Dividing the Light“ von James Turrell. Im Innenhof des Museums können Besucher „Imbue“ bewundern, eine Statue von Alison Saar, die die Yoruba-Göttin der Geburt, Yemọja, darstellt, die einen großen Stapel Eimer auf dem Kopf trägt.

Engagement mit der Gemeinschaft

Das Benton Museum of Art ist mehr als nur ein Kunstlager; es ist ein lebendiges kulturelles Zentrum, das sich durch eine Vielzahl von Programmen und Veranstaltungen mit der Gemeinschaft verbindet. Das Museum bietet Bildungsprogramme für Schüler aller Altersgruppen an, von Schultouren und Workshops bis hin zu Vorträgen und Künstlergesprächen. Diese Programme bieten wertvolle Lern- und Inspirationsmöglichkeiten und fördern ein tieferes Verständnis für die Künste in der Gemeinschaft.

Zusätzlich zu seinen Bildungsprogrammen veranstaltet das Benton das ganze Jahr über eine Reihe von Sonderveranstaltungen, darunter Ausstellungseröffnungen, Filmvorführungen und Live-Auftritte. Diese Veranstaltungen schaffen eine lebendige und inklusive Atmosphäre und laden die Besucher ein, die Künste auf neue und spannende Weise zu erleben.

Ein Muss für Besucher

Ob ihr Kunstliebhaber, Geschichtsinteressierte oder einfach auf der Suche nach einer einzigartigen und bereichernden Erfahrung seid, das Benton Museum of Art ist ein Muss. Seine atemberaubende Architektur, vielfältigen Sammlungen und ansprechenden Programme machen es zu einem kulturellen Eckpfeiler von Claremont und einem Leuchtturm künstlerischer Exzellenz. Während ihr die Galerien des Museums erkundet und euch in die Welt der Kunst vertieft, werdet ihr zweifellos mit einem erneuerten Gefühl des Staunens und der Wertschätzung für den kreativen Geist zurückkehren.

Abschließend lässt sich sagen, dass das Benton Museum of Art am Pomona College ein Beweis für die dauerhafte Kraft der Kunst ist, uns zu inspirieren, zu bilden und zu verbinden. Es steht als lebendiger und dynamischer Raum, in dem Vergangenheit und Gegenwart aufeinandertreffen und den Besuchern eine einzigartige und bereichernde Erfahrung bieten, die einen bleibenden Eindruck hinterlässt. Also, wenn ihr das nächste Mal in Claremont seid, macht unbedingt einen Abstecher zum Benton Museum of Art und entdeckt die Schätze, die innerhalb seiner Mauern auf euch warten.