Das Kloster Santa Cruz, oder wie es vor Ort genannt wird, Mosteiro de Santa Cruz, ist ein beeindruckendes historisches und architektonisches Juwel im Herzen von Coimbra, Portugal. Gegründet im 12. Jahrhundert, spielte dieses Augustinerkloster eine bedeutende Rolle in der religiösen und kulturellen Geschichte des Landes. Mit seiner atemberaubenden Manuelinik-Architektur, seiner reichen Geschichte und als letzte Ruhestätte der ersten Könige Portugals ist das Kloster Santa Cruz ein Muss für alle, die die Region erkunden.
Die Ursprünge des Klosters Santa Cruz reichen bis ins Jahr 1131 zurück, als es von Dom Tello, dem Erzdiakon der Diözese Coimbra, gegründet wurde. Das damals außerhalb der Stadtmauern liegende Land wurde von König Afonso I. geschenkt. Die Gemeinschaft nahm die Regel des heiligen Augustinus an und wählte Theotonius, der später als erster Heiliger Portugals verehrt wurde, zu ihrem Prior. Die ursprünglichen romanischen Kirchen- und Klostergebäude, die zwischen 1132 und 1228 errichtet wurden, sind nicht erhalten geblieben.
Im Mittelalter entwickelte sich das Kloster Santa Cruz zu einem der angesehensten intellektuellen Zentren Portugals, mit einer umfangreichen Bibliothek und einem bedeutenden Skriptorium. Berühmte Persönlichkeiten wie der heilige Antonius von Padua und der gefeierte Dichter Luís de Camões verbrachten Zeit innerhalb seiner Mauern.
Anfang des 16. Jahrhunderts initiierte König Manuel I. einen bedeutenden Umbau des Klosters im Manuelinik-Stil, einem einzigartigen portugiesischen Architekturstil, der durch aufwendige und üppige Verzierungen gekennzeichnet ist. Dieser Umbau umfasste die Errichtung der prächtigen Gräber der ersten portugiesischen Könige, Afonso I. und seines Sohnes Sancho I. Das Kloster wurde 1910 zum Nationaldenkmal erklärt, was seine Bedeutung im portugiesischen Erbe unterstreicht.
Wenn ihr euch dem Kloster Santa Cruz nähert, wird euch als erstes die beeindruckende Portalfassade ins Auge fallen. Erbaut in zwei Phasen zwischen 1507 und 1526, verfügt die Fassade über zwei imposante Türme und ein reich verziertes Portal, das von Diego de Castillo entworfen und von Nicolas de Chantereine ausgeführt wurde. Das Portal ist mit Statuen von Engeln, König David mit seiner Harfe, der Jungfrau Maria und verschiedenen Propheten und Kirchenvätern geschmückt, was einen ehrfurchtgebietenden Eingang in den heiligen Raum schafft.
Beim Betreten der Kirche werdet ihr von der Pracht der einschiffigen Struktur begrüßt, die von Kapellen auf beiden Seiten flankiert wird. Das breite Kirchenschiff ist in vier Joche unterteilt und mit einem prächtigen Rippengewölbe bedeckt, das Schlusssteine mit dem königlichen Wappen und einer Armillarsphäre aufweist. Ein Triumphbogen, eingerahmt von einem Seilmotiv, führt zum zurückgesetzten Chor, in dem die königlichen Gräber untergebracht sind.
Die königlichen Gräber von Afonso I. und Sancho I., die 1530 geschaffen wurden, sind das Herzstück des Chors. Diese spätgotischen Monumente, die zwölf Meter hoch sind, sind mit bis zu 50 Figuren verziert. Die Könige sind in ihrer Rüstung liegend dargestellt, umgeben von Aposteln, Evangelisten und anderen Heiligen unter gotischen Baldachinen. Die filigranen Details und das schiere Ausmaß dieser Gräber zeugen von der Handwerkskunst der damaligen Zeit und der Verehrung, die diesen Monarchen entgegengebracht wurde.
Die Kanzel, die 1522 von Nicolas de Chantereine geschaffen wurde, ist ein Meisterwerk der Renaissancekunst. Ihre reich verzierten Paneele zeigen kleine Szenen, Putten, Grotesken und Figuren der Kirchenväter, Sibyllen und Propheten. Die Unterseite der Kanzel ist mit geflügelten Engelsköpfen, Sirenen und Tierköpfen geschmückt, was ihre kunstvolle Schönheit noch verstärkt.
Die Chorgestühle, die aus der Manuelinik-Zeit stammen, sind ein weiteres Highlight des Kircheninneren. Die zweistöckigen Gestühle sind üppig mit vergoldeten Schnitzereien verziert und zeigen das Können und die Kunstfertigkeit ihres Schöpfers, eines Meisters namens Machim, der auch in Braga tätig war.
Die Orgel der Kirche, die das Register einer spanischen Trompete aufweist, ist ein bemerkenswertes Beispiel für die Handwerkskunst des frühen 16. Jahrhunderts. Ursprünglich um 1530 von Heitor Lobo geschaffen, wurde die Orgel später zwischen 1719 und 1724 von Manuel Benito Gómez de Herrera erweitert. Ihre Position als Schwalbennestorgel trägt zur visuellen und akustischen Pracht der Kirche bei.
Die Sakristei, die zwischen 1622 und 1624 unter der Leitung von Pedro Nunes Tinoco errichtet wurde, ist ein weiteres Juwel innerhalb des Klosters. Ihr kassettierter Tonnengewölbe und die mit Azulejos aus dem 18. Jahrhundert verkleideten Wände schaffen einen ruhigen und schönen Raum. Ursprünglich beherbergte die Sakristei bedeutende Werke der portugiesischen Schule, darunter Gemälde von Grão Vasco, Cristóvão de Figueiredo und André Gonçalves.
Vom Kreuzgang aus führt ein manuelinisches Portal zum Kapitelhaus, das von Diogo Boitaca erbaut wurde. Angrenzend an das Kapitelhaus befindet sich die São Teotónio-Kapelle, die mit Gemälden geschmückt ist, die Szenen aus dem Leben von König Afonso I. und dem heiligen Theotonius darstellen. Die Seitenwände der Kapelle sind mit Skulpturen der Evangelisten und ihren Symbolen verziert, was ihre spirituelle und künstlerische Bedeutung noch verstärkt.
Das Kloster Santa Cruz verfügt über zwei wunderschöne Kreuzgänge. Der Claustro do Silêncio, oder Kreuzgang der Stille, wurde zwischen 1517 und 1522 von Marcos Pires erbaut. Sein zweistöckiges Design verfügt über Spitzbögen mit Maßwerk im Erdgeschoss und Korbbogen-Dreifachbögen im oberen Stockwerk, die jetzt verglast sind. Die Ecken des Kreuzgangs sind mit frühen Renaissance-Reliefs geschmückt, die die Passion Christi darstellen und auf Stichen von Albrecht Dürer basieren. Der zentrale Brunnen, der aus dem 17. Jahrhundert stammt, trägt zur Ruhe des Raumes bei.
Der Claustro da Manga, oder Ärmel-Kreuzgang, wurde 1533 von Jean de Rouen geschaffen. Der Legende nach skizzierte König Johann III. das Design auf seinem Ärmel, was dem Kreuzgang seinen Namen gab. Obwohl nur die zentralen runden Strukturen erhalten sind, waren sie ursprünglich von Wasserkanälen umgeben und über schmale Zugbrücken zugänglich, was eine einzigartige und malerische Kulisse schuf.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Kloster Santa Cruz nicht nur ein historisches Denkmal, sondern ein lebendiges Zeugnis des reichen kulturellen und religiösen Erbes Portugals ist. Seine beeindruckende Architektur, die filigranen Kunstwerke und die Ruhestätte der ersten Könige des Landes machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der Coimbra besucht. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Kunstliebhaber oder einfach nur neugierige Reisende seid, das Kloster Santa Cruz bietet eine Reise durch die Zeit und einen Einblick in die Seele Portugals.
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