Im Herzen von Colorado Springs gelegen, ist die Chadbourn Spanish Gospel Mission ein Zeichen für Widerstandsfähigkeit, Gemeinschaft und reiches kulturelles Erbe. Dieses Gebäude im Mission-Revival-Stil ist mehr als nur eine Struktur; es ist ein Symbol der Hoffnung und Einheit für die hispanische Gemeinschaft im Conejos District. Anerkannt im National Register of Historic Places, hat die Mission eine bewegte Geschichte, die sowohl Besucher als auch Einheimische inspiriert.
Die Wurzeln der Chadbourn Spanish Gospel Mission reichen bis ins Jahr 1928 zurück, als sie begann, religiöse, bildende und gemeinschaftliche Dienste für die Bewohner des Conejos District anzubieten. Die Mission war die Idee von Ruth Chadbourn, einer engagierten presbyterianischen Krankenschwester, die als Missionarin in Costa Rica gedient hatte. Auf der Suche nach besserer Gesundheit zog sie in den 1920er Jahren nach Colorado Springs und fand eine neue Berufung darin, die lokale hispanische Gemeinschaft zu unterstützen.
Ursprünglich wurde das Gebäude, das die Mission beherbergt, 1910 als Lebensmittelgeschäft errichtet. Bis 1930 war es als Mission umfunktioniert worden und wurde 1934 von Chadbourn und den Treuhändern der Mission gekauft. Die Verwandlung dieses bescheidenen Gebäudes in einen Leuchtturm der Hoffnung wurde von der Colorado Springs Ministerial Association unterstützt, die Finanzierung und Ressourcen bereitstellte, um den Erfolg der Mission zu gewährleisten.
Der Conejos District, in dem die Mission liegt, hat eine eigene reiche Geschichte. Um die Jahrhundertwende wurde er zur Heimat einer wachsenden mexikanischen Gemeinschaft, von denen viele umgesiedelt waren, um in der nahegelegenen Denver & Rio Grande Railroad, in Mühlen und Minen zu arbeiten. Dieser Zustrom neuer Bewohner brachte Lebendigkeit und Vielfalt in den Bezirk, der zuvor von Menschen skandinavischer und jüdischer Herkunft bewohnt war.
Die Grenzen des Bezirks werden von der Colorado Avenue im Norden, der Mill Street im Süden, dem Denver & Rio Grande Railroad Yard im Osten und dem Monument Creek im Westen markiert. Familien lebten in bescheidenen Holzhäusern auf schmalen Grundstücken, und lokale Geschäfte versorgten die Bedürfnisse der Gemeinschaft. Heute ist die Chadbourn Spanish Gospel Mission das einzige erhaltene Gebäude aus diesem einst blühenden Viertel.
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Zwischen 1939 und 1940 wurde die Mission umfassend renoviert, um den spanischen Missionsstil anzunehmen. Zu den markanten Merkmalen des Gebäudes gehören ein quadratischer Glockenturm, geschwungene Giebel, überhängende Dachtraufen, freiliegende Sparrenenden, Bögen und eine Stuckfassade. Diese Elemente schaffen zusammen eine visuell beeindruckende und historisch bedeutende Struktur.
Die Renovierungen umfassten auch die Hinzufügung eines Glockenturms, der vom Colorado College gespendet wurde, und Buntglasfenster von der First United Methodist Church. Diese Verbesserungen verschönerten nicht nur die Mission, sondern stärkten auch ihre Rolle als Gemeinschaftszentrum. Die Mission bot eine Vielzahl von Diensten an, darunter Bibel- und Sonntagsschulklassen, Treffen der Pfadfinder und Pfadfinderinnen, Sportmannschaften für Kinder und Erwachsenenbildungskurse in Musik, Nähen und Englisch.
Im Laufe ihrer Geschichte war die Chadbourn Spanish Gospel Mission eine entschlossene Fürsprecherin der hispanischen Gemeinschaft in Colorado Springs. Während des Zweiten Weltkriegs verurteilte der Pastor der Mission, Rev. Jose Guzman, öffentlich die Diskriminierung, der hispanische Arbeiter ausgesetzt waren, die gekommen waren, um Camp Carson zu bauen. Seine kraftvollen Worte hoben die Ungerechtigkeit hervor, für Gleichberechtigung auf dem Schlachtfeld zu kämpfen, während man zu Hause grundlegende Rechte verweigert bekam.
In den Nachkriegsjahren setzte die Mission sich weiterhin für die Rechte der Bewohner des Conejos District ein. Dr. Harry Corney, ein späterer Pastor, machte auf die schlechten Lebensbedingungen im Viertel aufmerksam und forderte die breitere Gemeinschaft auf, diese Probleme zu erkennen und anzugehen. Die Bemühungen der Mission waren ein leuchtendes Beispiel für interkonfessionelles und interrassisches Verständnis und Wohlwollen.
1954 wurden die Häuser und Gebäude im Conejos District abgerissen, um Platz für kommerzielle und leichte industrielle Entwicklungen zu schaffen. Trotz dieser Veränderungen blieb die Chadbourn Spanish Gospel Mission eine beständige Präsenz. 2005 brachte die Fertigstellung des America the Beautiful Parks gegenüber der Mission neues Leben in die Gegend, und die Mission diente weiterhin ihrer Gemeinde, zu der auch Nachkommen der ursprünglichen Mitglieder gehörten.
2008 wurden Pläne zur Erweiterung des Kirchengebäudes bekannt gegeben, unterstützt durch Zuschüsse, die durch die Umwidmung und die Aufnahme in das National Register of Historic Places ermöglicht wurden. Diese Anerkennung sichert den historischen Erhalt der Mission und ermöglicht ihr, ihre wichtige Arbeit in der Gemeinschaft fortzusetzen.
Heute ist die Chadbourn Spanish Gospel Mission ein wichtiger Halt auf der Southwest Downtown Walking Tour in Colorado Springs. Besucher können ihre einzigartigen architektonischen Merkmale bewundern, mehr über ihre reiche Geschichte erfahren und den dauerhaften Geist einer Gemeinschaft erleben, die Widrigkeiten überwunden und geblüht hat.
Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach nur Menschen seid, die eine bedeutungsvolle Verbindung zum Erbe von Colorado Springs suchen, die Chadbourn Spanish Gospel Mission bietet einen Einblick in eine Vergangenheit voller Widerstandsfähigkeit, Mitgefühl und Einheit. Ihre Wände erzählen die Geschichten zahlloser Menschen, die Trost, Unterstützung und ein Gefühl der Zugehörigkeit in ihrem Schoß gefunden haben. Ein Besuch dieser bemerkenswerten Mission ist nicht nur eine Reise durch die Geschichte, sondern auch eine Feier der dauerhaften Kraft von Gemeinschaft und Glauben.
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