Erhaben auf einem Hügel mit Blick auf den River Lee thront die St.-Anne-Kirche in Cork, Irland, und strahlt historischen und architektonischen Glanz aus. Diese Kirche der Church of Ireland, die zwischen 1722 und 1726 erbaut wurde, ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein Symbol für Corks reiche Geschichte und den Gemeinschaftsgeist. Der ikonische Turm der Kirche, mit seinen charakteristischen roten und weißen Steinen, ist ein gefeiertes Wahrzeichen, das Zeuge von Jahrhunderten der Geschichte ist.
Die Ursprünge der St.-Anne-Kirche sind eng mit der Geschichte des Shandon-Viertels verbunden. Der Name Shandon leitet sich vom irischen Begriff Sean Dún ab, was altes Fort bedeutet. Eine mittelalterliche Kirche, die der Heiligen Maria gewidmet war, stand einst in der Nähe dieses alten Forts und wurde 1199 in den Dekreten von Papst Innozenz III. als St. Mary on the Mountain erwähnt. Diese Kirche wurde jedoch während der Wilhelmischen Kriege 1690 zerstört.
Im Jahr 1693 wurde eine neue Kirche, ebenfalls der Heiligen Maria gewidmet, am unteren Ende der Mallow Lane, heute bekannt als Shandon Street, errichtet. Mit dem Wachstum der Bevölkerung Corks wurde der Bedarf an einem größeren Gotteshaus offensichtlich. So wurde 1722 die heutige St.-Anne-Kirche erbaut, wobei Steine aus der ursprünglichen Shandon-Burg und der verfallenen Franziskanerabtei am North Mall verwendet wurden. Diese Mischung aus rotem Sandstein und Kalkstein verlieh der Kirche ihr einzigartiges Erscheinungsbild und inspirierte den katholischen Priester und Schriftsteller des 18. Jahrhunderts, Father Arthur O'Leary, zu folgendem Reim:
Party-coloured, like the people, Red and white stands Shandon Steeple.
Die Kirche erlangte 1772 den vollen Pfarreistatus, wobei Rev. Arthur Hyde, der Ururgroßvater von Douglas Hyde, ihr erster Rektor wurde. Im Laufe der Jahre blieb die St.-Anne-Kirche ein Eckpfeiler der Gemeinschaft und symbolisierte Widerstandskraft und Einheit.
Eines der bezauberndsten Merkmale der St.-Anne-Kirche ist ihr Satz von acht Glocken, die im 19. Jahrhundert durch das Lied The Bells of Shandon von Francis Sylvester Mahony verewigt wurden. Diese Glocken, ursprünglich von Abel Rudhall aus Gloucester gegossen, erklangen erstmals am 7. Dezember 1752. Um Vibrationen zu minimieren, wurden sie in einer festen Position installiert und zweimal, 1865 und 1906, neu gegossen.
Besucher der Kirche können dank eines Ellacombe-Apparats im ersten Stock selbst das Vergnügen erleben, diese historischen Glocken zu läuten. Jede Glocke trägt eine Inschrift, die ihren Zweck und ihre Geschichte widerspiegelt:
Der Turm der Kirche ist ein Meisterwerk des Designs und der Ingenieurskunst. Mit zwei Meter dicken Wänden und einer Höhe von 36,5 Metern (120 Fuß) wird der Turm von einer markanten Pfefferbüchsen-Verzierung gekrönt, die weitere 15 Meter (50 Fuß) in die Höhe ragt. Die Familie McOsterich, die eine bedeutende Rolle beim Entwurf und Bau des Turms spielte, genießt ein einzigartiges Privileg: Wann immer ein Familienmitglied heiratet, läuten die Glocken der St.-Anne-Kirche zu ihren Ehren, egal wo auf der Welt die Hochzeit stattfindet.
Auf dem Turm befindet sich eine Wetterfahne in Form eines Lachses, die das Fischererbe des River Lee symbolisiert. Dieser Fisch wurde sogar in der Popkultur erwähnt, wie im Lied There's a fish on top of Shandon (swears he's Elvis) der Cork-Band Five Go Down to the Sea?
Die Uhr am Turm der St.-Anne-Kirche wird von den Einwohnern Corks liebevoll als Der Viergesichtige Lügner bezeichnet. Dieser Spitzname rührt daher, dass die angezeigte Zeit je nach Blickwinkel und Windrichtung der Uhrzeiger nicht immer auf allen vier Seiten übereinstimmt. Trotz dieser charmanten Eigenheit bleibt die Uhr ein geliebtes Merkmal der Kirche. Nach einer Zeit der Inaktivität aufgrund von Wartungsarbeiten wurde die Uhr im September 2014 zur Freude der lokalen Gemeinschaft wieder in Betrieb genommen.
Im Inneren der St.-Anne-Kirche finden Besucher ein Taufbecken aus dem Jahr 1629, ein Relikt der Kirche, die während der Belagerung von Cork 1690 zerstört wurde. Das Becken trägt die Inschrift, Walter Elinton and William Ring made this pant at their charges, und enthält eine Zinnschale aus dem Jahr 1773, die eine greifbare Verbindung zur Vergangenheit bietet.
Die St.-Anne-Kirche ist mehr als nur ein historisches Wahrzeichen; sie ist ein lebendiges Zeugnis des unerschütterlichen Geistes der Shandon-Gemeinschaft. Mit ihrer reichen Geschichte, den ikonischen Glocken und einzigartigen architektonischen Merkmalen bleibt die Kirche ein Ort des Gebets, der Reflexion und der Feierlichkeiten für Einheimische und Besucher gleichermaßen.
Ob ihr nun von der Möglichkeit angezogen werdet, die berühmten Glocken zu läuten, die geschichtsträchtige Vergangenheit der Kirche zu erkunden oder einfach die atemberaubende Aussicht vom Turm zu genießen – ein Besuch der St.-Anne-Kirche ist ein unvergessliches Erlebnis, das das Herz und die Seele von Cork einfängt.
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