Das Crewe Heritage Centre, gelegen zwischen dem Bahnhof von Crewe und dem Stadtzentrum, ist ein faszinierendes Museum, das eine spannende Reise durch die reiche Geschichte der Eisenbahntechnik und des Transports bietet. Das Museum befindet sich auf dem Gelände des ehemaligen London, Midland and Scottish Railway Werks, das einst Teil der berühmten Crewe Works war, und ist ein wahres Paradies für Eisenbahnliebhaber und neugierige Besucher.
Die Ursprünge des Crewe Heritage Centre reichen bis ins Jahr 1987 zurück, als es offiziell von Königin Elizabeth II. und dem Herzog von Edinburgh eröffnet wurde. Ursprünglich wurde das Zentrum 1992 in Crewe Railway Age umbenannt, kehrte aber 2008 nach der Übernahme durch eine neue Gruppe von Freiwilligen zu seinem ursprünglichen Namen zurück. Der Standort des Zentrums ist geschichtsträchtig, da er Teil der Crewe Works war, einem bedeutenden Zentrum für den Bau von Lokomotiven und Waggons.
Das Crewe Heritage Centre bietet eine beeindruckende Sammlung von Ausstellungen, die für alle Altersgruppen und Interessen geeignet sind. Eines der Highlights ist der einzige noch erhaltene Advanced Passenger Train (APT-P), ein Wunderwerk britischer Ingenieurskunst aus den 1970er und 1980er Jahren. Dieser Zug der Klasse 370, mit der Nummer 370 003/006, ist stets für Besucher geöffnet und bietet einen einzigartigen Einblick in die innovative Technologie seiner Zeit. In einem der Waggons befindet sich das APT-P-Museum, das Fotografien und Artefakte aus dem APT-Projekt zeigt. Ein zusätzlicher APT-Triebwagen (M49006) kam 2018 zur Sammlung des Museums hinzu und bereichert die Ausstellung weiter.
Für ein vergnügliches und interaktives Erlebnis könnt ihr auf die Miniatureisenbahn des Crewe Heritage Centre steigen. Diese 600 Meter lange, 184 mm (7,25 Zoll) Spurweite Eisenbahn wurde 1992 erbaut und nimmt Besucher mit auf eine malerische Fahrt vom 'Crewe Old Works' Bahnhof zum 'Spider Bridge' Bahnhof, mit einem Halt am Forge End Bahnhof. Die Miniatureisenbahn bietet eine charmante Mischung aus Dampf-, Benzin- und batterieelektrischen Lokomotiven, und Fahrten sind im Eintrittspreis des Museums enthalten.
Das Herzstück des Crewe Heritage Centre ist seine 1.000 m² große Ausstellungshalle. Dieser vielseitige Raum dient sowohl als Veranstaltungsort als auch als Hauptgebäude des Museums. Die Halle zeigt eine Vielzahl von Ausstellungen und Exponaten, die sich auf die Stadt Crewe, ihr Eisenbahnerbe und ihre zentrale Rolle im Bau von Lokomotiven und Waggons beziehen. Während der Schließzeit 2018/19 wurde die Ausstellungshalle leicht renoviert, einschließlich des Austauschs der ursprünglichen Eingangstüren von 1987 und einer vollständigen Innenanstrich.
Das Crewe Heritage Centre beherbergt drei historische Stellwerke, jedes mit einer eigenen einzigartigen Geschichte. Crewe Station A, nach ihrer Schließung 1985 an diesen Standort verlegt, ist für Ausstellungszwecke geöffnet. Crewe North Junction, 1939 erbaut, wurde so konzipiert, dass es den Bombenangriffen der Luftwaffe im Zweiten Weltkrieg standhalten konnte, dank seiner Betonbauweise und dicken Wände und Decken. Dieses Stellwerk bietet einen hervorragenden Aussichtspunkt für die Beobachtung vorbeifahrender Hauptstreckenzüge und zeigt Vorführungen, die mit einem Simulator verbunden sind. Exeter West, ursprünglich verwendet, um die Verzweigung in Exeter zwischen der Great Western Railway und der Southern Railway zu steuern, verfügt über 131 Hebel und wurde nur von den besten Signalbedienern betrieben. Freiwillige betreiben Exeter West jetzt an Wochenenden und nutzen dabei einen Demonstrationsfahrplan aus den 1960er Jahren, der berühmte Expresszüge wie den Torbay Express und den Cornishman beinhaltet.
Die Sammlung des Crewe Heritage Centre aus Dampflokomotiven, Diesel- und Elektrolokomotiven in Normalspur ist ein Zeugnis für die Entwicklung der Eisenbahntechnologie. Das Zentrum beherbergt auch gelegentlich Gastlokomotiven, was jedem Besuch eine Überraschung und Vielfalt verleiht. Ob ihr eingefleischte Eisenbahnfans oder Gelegenheitsbesucher seid, die Ausstellungen des Zentrums bieten einen umfassenden Überblick über die Fortschritte in der Eisenbahntechnik und die zentrale Rolle, die Crewe in diesem Bereich gespielt hat.
Ein Besuch im Crewe Heritage Centre ist nicht nur eine Reise in die Vergangenheit, sondern ein immersives Erlebnis, das die Geschichte der Eisenbahntechnik zum Leben erweckt. Vom ikonischen APT-P-Zug über die charmante Miniatureisenbahn bis hin zu den historischen Stellwerken bietet das Zentrum für jeden etwas. Während ihr die Ausstellungen erkundet und mehr über das reiche Erbe von Crewe erfahrt, werdet ihr eine tiefere Wertschätzung für die Ingenieurskunst und Hingabe gewinnen, die die Welt der Eisenbahnen geprägt haben. Ob ihr Einheimische oder Besucher von weit her seid, das Crewe Heritage Centre verspricht eine unvergessliche Reise durch Zeit und Technik.
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