Das Ellwood House, im Herzen von DeKalb, Illinois gelegen, ist ein beeindruckendes Beispiel für den Luxus und die architektonische Pracht des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Diese prächtige Villa, die 1879 vom Stacheldraht-Magnaten Isaac Ellwood erbaut wurde, gewährt einen faszinierenden Einblick in das Leben einer der einflussreichsten Familien von DeKalb. Mit seiner reichen Geschichte, den vielfältigen architektonischen Stilen und den wunderschön gepflegten Gärten ist das Ellwood House ein unverzichtbares Ziel für Geschichtsinteressierte und Touristen gleichermaßen.
Die Geschichte des Ellwood House beginnt im Jahr 1879, als Isaac Ellwood, eine prominente Figur in der Stacheldrahtindustrie, den Chicagoer Architekten George O. Garnsey beauftragte, eine prächtige Residenz zu entwerfen. Das ursprüngliche Herrenhaus, das im viktorianischen Stil gestaltet war, kostete zwischen 40.000 und 50.000 Dollar – eine erhebliche Summe zu dieser Zeit. Das Haus zeichnete sich durch ein markantes Mansarddach, gotische Säulen, geneigte Giebel und aufwendige Gusseisen-Dachverzierungen aus und war ein architektonisches Wunderwerk.
Isaac Ellwood war bekannt für seine opulenten Dinnerpartys, zu denen prominente Gäste wie Theodore Roosevelt gehörten, der dort während seiner Kampagne für das Amt des Vizepräsidenten im Jahr 1900 speiste. Auch US-Senatoren und Gouverneure des Bundesstaates waren häufige Gäste im Esszimmer, was die historische Bedeutung des Hauses weiter unterstreicht.
Im Jahr 1910 übergab Isaac Ellwood das Anwesen an seinen Sohn Perry Ellwood, der umfangreiche Umbauten vornahm, um zeitgenössischere architektonische Stile zu integrieren. Zu den Renovierungen gehörten die Hinzufügung eines Portikus, einer Porte-cochère und einer halbkreisförmigen Erker im Esszimmer. Perrys Änderungen verliehen dem Herrenhaus sein heutiges Aussehen, das georgianische und koloniale Revival-Elemente mit dem ursprünglichen viktorianischen Design verbindet.
Während des Zweiten Weltkriegs nahm Perrys Frau, May Ellwood, weitere Änderungen am Haus vor, um Brennstoff zu sparen. Die oberen Stockwerke wurden geschlossen, und die Bibliothek wurde in ein Gästezimmer umgewandelt. Nach Perrys Tod im Jahr 1943 blieb das Haus bis 1964 in Familienbesitz, bevor es der Stadt DeKalb gespendet und in ein Museum umgewandelt wurde. Im Jahr 1975 wurde das Ellwood House in das National Register of Historic Places der USA aufgenommen.
Besucher des Ellwood House unternehmen eine Reise durch die Zeit, indem sie die verschiedenen architektonischen Stile und historischen Artefakte erkunden, die diese prächtige Residenz definieren. Das Äußere des Herrenhauses ist eine Mischung aus viktorianischen, georgianischen und kolonialen Revival-Elementen. Das dreistöckige Backsteinhaus verfügt über ein vollständig erhöhtes Kellergeschoss, ein Mansarddach mit Giebelgauben und verzierte Schornsteine. Das ursprüngliche Schieferdach und die aufwendigen Eisenarbeiten tragen zum Charme des Hauses bei.
Die Vorderfassade, die während der Renovierungen von Perry Ellwood verändert wurde, verfügt nun über einen großen Portikus, der von Granitsäulen getragen wird. Die Porte-cochère, ursprünglich an der Südseite, wurde an die Nordfassade verlegt, während eine große Backsteinterrasse und ein Wintergarten an der Südseite hinzugefügt wurden. Diese Änderungen schufen eine harmonische Verbindung zwischen Innen- und Außenbereichen, die sich perfekt für die Bewirtung von Gästen eignen.
Das Innere des Ellwood House ist ebenso beeindruckend, wobei jeder Raum einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit bietet. Der große Eingangsbereich, der heute als Bibliothek bekannt ist, verfügt über einen geschnitzten italienischen Marmorkamin und einen großen vergoldeten Spiegel. Die Mahagonibücherregale, im neo-italienischen Renaissancestil gefertigt, sind mit Büchern gefüllt, die Namensschilder der Familie Ellwood tragen. Eine französische Statue aus den 1890er Jahren nahe dem Bibliotheksfenster verleiht dem Raum einen Hauch von Eleganz.
Das Esszimmer wurde 1898 erheblich umgebaut, um Isaac Ellwoods Aufstieg zu nationalem Ruhm zu spiegeln. Der Raum wurde durch einen halbkreisförmigen Erker vergrößert und mit georgianischen Revival-Elementen wie Mahagonipaneelen, Zahnschnittverzierungen und einem Gesims mit klassischen Details ausgestattet. Die maßgefertigten Möbel von Tobey & Company aus Chicago, einschließlich des Hauptesstisches mit zwölf zusätzlichen Einlegeplatten, zeigen den Luxus der damaligen Zeit.
Perry Ellwoods Renovierungen von 1911 schufen ein geräumiges Wohnzimmer, indem eine Wand zwischen zwei kleineren Räumen entfernt und eine gewölbte Decke hinzugefügt wurde. Das Wohnzimmer, das im Stil englischer Landhäuser der 1650er Jahre gestaltet wurde, verfügt über eine Stuckdecke mit geometrischem Thema und einen großen Kamin aus Caen-Stein. Der angrenzende Wintergarten und die Südterrasse, die durch französische Türen zugänglich sind, bieten einen nahtlosen Übergang zwischen Innen- und Außenbereichen.
Das Gelände des Ellwood House Museum umfasst sechs zusätzliche Gebäude, die das Besuchererlebnis bereichern. Ein 50 Fuß hoher Wasserturm dominiert die Westseite des Grundstücks, während ein 14 Fuß hohes Miniaturhaus im Stick-Stil einen verspielten Akzent setzt. Das Besucherzentrum, das als Anbau an Perry Ellwoods ursprüngliche Garage errichtet wurde, und ein Museumshaus, das einst Harriets Sammlung von Kuriositäten beherbergte, bieten weitere Einblicke in die Geschichte der Familie.
Das Anwesen umfasst auch das Ellwood-Nehring House, ein Hochzeitsgeschenk an Perry und May Ellwood im Jahr 1898. Dieses Haus blieb bis 2011 in Privatbesitz und fügt der historischen Bedeutung des Anwesens eine weitere Ebene hinzu.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Ellwood House in DeKalb, Illinois, mehr als nur ein historisches Herrenhaus ist; es ist ein lebendiges Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Entwicklung des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. Mit seiner Mischung aus viktorianischen, georgianischen und kolonialen Revival-Elementen, den wunderschön erhaltenen Innenräumen und den malerischen Gärten bietet das Ellwood House ein faszinierendes Erlebnis für alle Besucher. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid oder einfach nach einem einzigartigen und charmanten Ziel sucht, das Ellwood House wird euch sicherlich nachhaltig beeindrucken.
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