Die St. Ambrose Kathedrale, im Herzen von Downtown Des Moines, Iowa gelegen, ist ein Symbol historischer und architektonischer Pracht. Dieses beeindruckende Bauwerk dient nicht nur als Pfarrkirche, sondern auch als Sitz der Diözese Des Moines in der katholischen Kirche. Ihre bewegte Vergangenheit und die markante Architektur im Stil der Romanesque Revival machen sie zu einem Muss für Geschichts- und Architekturliebhaber.
Die Ursprünge der St. Ambrose Kathedrale reichen bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts zurück, als die erste Messe in dem, was später Des Moines werden sollte, 1851 in einer bescheidenen Blockhütte in Fort Des Moines gefeiert wurde. In den Anfangsjahren betreuten verschiedene reisende Priester die junge katholische Gemeinde. 1856 wurde die erste St. Ambrose Kirche errichtet, ein bescheidenes Holzgebäude, das von Rev. George Plathe gebaut wurde. Mit dem Wachstum von Des Moines wuchs auch die Gemeinde, was 1865 den Bau einer größeren Steinkirche im gotischen Stil der damaligen Zeit notwendig machte.
Die heutige St. Ambrose Kathedrale wurde Ende des 19. Jahrhunderts unter der Leitung von Rev. Michael Flavin konzipiert. Der Bau begann 1890, und im folgenden Jahr war die Kathedrale für etwa 120.000 Dollar fertiggestellt. Der architektonische Kopf hinter diesem großartigen Bauwerk war James J. Egan aus Chicago, der gleichzeitig an der Sacred Heart Kathedrale in Davenport arbeitete. Die Kathedrale wurde am 11. Oktober 1891 von Bischof Henry Cosgrove eingeweiht und markierte damit den Beginn ihrer Rolle als spirituelles und gemeinschaftliches Zentrum in Des Moines.
Wenn ihr die St. Ambrose Kathedrale betretet, beginnt eine Reise durch die Zeit. Die Kathedrale wurde mehrfach renoviert, um ihre Schönheit zu bewahren und ihre Funktionalität zu verbessern. In den 1920er Jahren leiteten Bischof Thomas Drumm und Pfarrer Francis O'Connell ein bedeutendes Renovierungsprojekt. Dies umfasste den Bau des heutigen Pfarrhauses, einen neuen Bischofsthron, eine Kanzel und ein Kommuniongitter sowie die Hinzufügung der Kapelle Unserer Lieben Frau. In den 1940er Jahren wurden weitere Verbesserungen vorgenommen, darunter die Installation von Buntglasfenstern und den Kreuzwegstationen, die dem Inneren eine lebendige und kontemplative Atmosphäre verleihen.
Die St. Ambrose Kathedrale ist ein Meisterwerk der Romanesque Revival Architektur, das an die historischen Kirchen Südfrankreichs erinnert. Das Gebäude aus Bedford-Kalkstein, das 185 mal 102 Fuß misst, hat einen markanten Haupteingang, der von einem Rundbogen und einem dreieckigen Giebel eingerahmt wird. Über dem Eingang befinden sich vier lange Rundbogenfenster, die durch korinthische Säulen getrennt sind und einen Hauch von klassischer Eleganz hinzufügen. Der Glockenturm, der eine Höhe von 120 Fuß erreicht, ist ein auffälliges Merkmal, das aus fünf Abschnitten besteht, die durch Änderungen im Mauerwerk differenziert sind und mit einem pyramidenförmigen Turm abgeschlossen werden.
Im Inneren ist die offene Weite der Kathedrale, frei von Säulen, ein Beweis für Egans architektonisches Können. Die Tonnendecke erhebt sich auf eine Höhe von 50 Fuß und schafft ein Gefühl von Größe und Offenheit. Die Fenster, die durchscheinende Mosaike zeigen, stellen die Verbreitung des katholischen Glaubens in den Vereinigten Staaten, Iowa und der Diözese Des Moines dar. Diese einzigartigen Fenster weichen von traditionellen biblischen Themen ab und bieten durch ihre lebendige Bildsprache eine besondere Erzählung.
Angrenzend an die Kathedrale befindet sich das Pfarrhaus, ein dreistöckiges Gebäude, das im Stil der Romanesque Revival Architektur der Kathedrale gestaltet wurde. Das aus Stein und Ziegel gebaute Pfarrhaus hat ein Giebeldach, das parallel zu dem der Kathedrale verläuft. Die Hauptfassade ist mit einer Reihe von Rundbogenfenstern im zweiten Stock verziert, die von einem Bogen und eingemauerten Säulen über dem Eingang eingerahmt sind. Eine halbkreisförmige Treppe an der Ostseite fügt einen Hauch architektonischen Charmes hinzu. Das Pfarrhaus ist durch eine Arkade im hinteren Bereich mit der Kathedrale verbunden, was eine nahtlose Verbindung zwischen kirchlichen und Wohnräumen schafft.
Die St. Ambrose Kathedrale ist mehr als nur ein architektonisches Wunderwerk; sie ist ein lebendiges Zentrum der Gemeinschaft und des Gebets. Im Laufe ihrer Geschichte hat sie eine zentrale Rolle im spirituellen Leben von Des Moines gespielt. Im Geiste der Ökumene hat die Kathedrale ihre Türen für bedeutende Ereignisse geöffnet, wie die bischöfliche Weihe des Rt. Rev. Walter Righter zum Bischof der Episkopalen Diözese von Iowa im Jahr 1979. Dieses Ereignis, an dem Vertreter verschiedener christlicher Konfessionen und ein jüdischer Rabbi teilnahmen, unterstreicht das Engagement der Kathedrale, Einheit und Verständnis zwischen verschiedenen Glaubensgemeinschaften zu fördern.
Das Engagement der Kathedrale für die Bewahrung ihres Erbes zeigt sich in den sorgfältigen Renovierungen, die im Laufe der Jahre durchgeführt wurden. In den 1970er Jahren leitete Bischof Maurice Dingman eine große Renovierung, die darauf abzielte, eine bessere liturgische Umgebung zu schaffen und strukturelle Reparaturen durchzuführen. Dieses umfassende Projekt umfasste umfangreiche Forschungen zur Liturgie und Kirchenarchitektur, mit Beiträgen aus der gesamten Diözese. Das Ergebnis war eine wunderschön restaurierte Kathedrale, die weiterhin Besucher und Gemeindemitglieder gleichermaßen inspiriert und Ehrfurcht einflößt.
Zusammengefasst steht die St. Ambrose Kathedrale als Zeugnis des anhaltenden Glaubens und der Widerstandsfähigkeit der katholischen Gemeinde in Des Moines. Ihre reiche Geschichte, atemberaubende Architektur und das Engagement für die Förderung der Einheit machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden, der die Stadt erkundet. Ob ihr von ihrer historischen Bedeutung, architektonischen Schönheit oder spirituellen Atmosphäre angezogen werdet, die St. Ambrose Kathedrale verspricht ein unvergessliches Erlebnis, das einen bleibenden Eindruck in eurem Herzen und Geist hinterlassen wird.
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