Im malerischen Städtchen Douai in Frankreich erhebt sich die Collégiale Saint-Pierre de Douai als ein Zeugnis jahrhundertelanger architektonischer Meisterwerke und historischer Bedeutung. Diese beeindruckende Struktur, mit ihrer imposanten Erscheinung und dem kunstvollen Design, lädt Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und die reiche Geschichte zu erkunden, die in ihren Steinen verankert ist.
Die Ursprünge der Collégiale Saint-Pierre reichen bis ins Jahr 1113 zurück, als sie von Baldwin VII., dem Grafen von Flandern, auch bekannt als Baldwin mit der Axt, als Stiftskirche gegründet wurde. Diese heilige Stätte hat im Laufe der Zeit viele historische Ereignisse miterlebt und diente der Gemeinde als spirituelles und kulturelles Zentrum. Ihre Zuständigkeit erstreckte sich einst über alle Pfarreien am rechten Ufer der Scarpe.
Die heutige Kirche wurde zwischen 1735 und 1750 erbaut und ersetzte eine frühere Struktur, die baufällig geworden war. Der neue Entwurf wurde von Antoine-Joseph Lefebvre, dem Stadtarchitekten, geleitet, obwohl einige Quellen die Pläne Brissy, einem Architekten aus Brüssel, zuschreiben. Das Ergebnis ist ein Meisterwerk der flämischen Gotik, das mit den klassischen Stilen des 17. und 18. Jahrhunderts verschmilzt.
Mit einer beeindruckenden Länge von 112 Metern und einer Breite von 42 Metern ist die Collégiale Saint-Pierre die längste Kirche nördlich von Paris. Ihre hohen Gewölbe erreichen eine Höhe von 25 Metern und schaffen ein Gefühl von Größe und Ehrfurcht. Der Grundriss der Kirche folgt einem lateinischen Kreuzdesign, mit drei Schiffen und einem abgerundeten Querschiff an den Enden. Die Achskapelle, geschmückt mit einer Kuppel aus dem 18. Jahrhundert, verleiht der Struktur eine besondere Eleganz.
Der quadratische Turm, ein markantes Merkmal der Kirche, wurde zwischen 1512 und 1686 erbaut. Er hat die Zeit überdauert und die Belagerungen von Douai im frühen 18. Jahrhundert überstanden. Obwohl der ursprüngliche Turm nie vollendet wurde, bleibt der Turm ein Symbol für Widerstandskraft und Stärke.
Betretet ihr die Collégiale Saint-Pierre, werdet ihr von einer Schatzkammer voller Kunst und historischer Artefakte begrüßt. Die Kirche beherbergt zahlreiche Gemälde der französischen Schule des 18. Jahrhunderts, darunter Werke renommierter Künstler wie Lagrenée und Jean Bardin. Der Altar des linken Querschiffs, geschmückt mit Marmor und Kronleuchtern aus der Abtei von Marchiennes, zeigt ein zentrales Gemälde der Auferstehung von Lagrenée, flankiert von Darstellungen der Märtyrertode von Sankt Peter und Sankt Andreas.
Das rechte Querschiff ist ebenso faszinierend, mit einem Altar aus der Abtei von Marchiennes, der ein Basrelief der Ohnmacht der Jungfrau zeigt. Darüber befindet sich ein Gemälde von Jean-Baptiste Deshays de Colleville, das die Hochzeit der Jungfrau und des Heiligen Josef darstellt, während Werke von François-Guillaume Ménageot die Rechtfertigung der keuschen Susanna und die Pest von Jerusalem illustrieren.
Die Collégiale Saint-Pierre beherbergt zwei bemerkenswerte Orgeln. Die monumentale Orgel auf der Empore wurde ursprünglich 1732 für die Abtei von Anchin von Cornil Cacheux, Charles Dallery und Antoine Gilis gebaut. Sie wurde 1792 in die Collégiale Saint-Pierre überführt. Dieses prächtige Instrument mit seinen 4.400 Pfeifen ist eine der größten und schönsten Orgeln in Nordfrankreich. Sie wurde mehrfach restauriert, wobei die bedeutendste Restaurierung 1922 von Charles Mutin durchgeführt wurde. Der symphonische Stil und der reiche Klang der Orgel machen sie zu einem wahren Wunderwerk.
Die Chororgel, die 1856 von der Merklin-Werkstatt in Paris gebaut wurde, ist ein weiteres Juwel. Ihr Eichenholzgehäuse, gefertigt von den Buisine-Werkstätten in Lille, trägt die Buchstaben S und P für Sankt Peter. Mit 11 Registern und etwa 570 Pfeifen bietet dieses robuste Instrument einen harmonischen und großzügigen Klang.
Während ihr die Collégiale Saint-Pierre erkundet, werdet ihr auf ein Denkmal und Reliquiar zu Ehren von Sankt John Southworth stoßen. Dieses Denkmal erinnert an Douais Rolle als Zufluchtsort für englische Katholiken während der Verfolgungen unter Heinrich VIII. und Elisabeth I. Das Denkmal, das sich unter dem Turm nahe dem Haupteingang befindet, ist ein bewegendes Zeugnis der historischen Bedeutung der Stadt.
Ein weiteres bemerkenswertes Merkmal der Collégiale Saint-Pierre ist das Gedenkmonument für die Universität von Douai. Gegründet im Jahr 1559, war die Universität ein Leuchtturm des Wissens und der Kultur und zog Studenten und Professoren aus ganz Europa an. Das Monument feiert das reiche Erbe der Universität und ihren Beitrag zum intellektuellen und kulturellen Leben von Douai.
Die Collégiale Saint-Pierre de Douai ist mehr als nur eine Kirche; sie ist ein zeitloses Heiligtum, das den Test der Zeit bestanden hat. Ihre Wände hallen wider von den Gebeten und Hymnen vergangener Generationen, und ihre Kunst und Architektur inspirieren weiterhin Ehrfurcht und Bewunderung. Ob ihr Geschichtsinteressierte seid, Kunstliebhaber oder einfach nur einen Moment der Ruhe sucht, ein Besuch in dieser prächtigen Kirche ist ein unvergessliches Erlebnis.
Also, während ihr durch die Straßen von Douai schlendert, vergesst nicht, in die Collégiale Saint-Pierre einzutreten und euch in ihrer reichen Geschichte und atemberaubenden Schönheit zu verlieren. Es ist eine Reise durch die Zeit, die euch mit einer tiefen Wertschätzung für das bleibende Erbe dieses bemerkenswerten Ortes zurücklassen wird.
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