Im Herzen von Écija, einer malerischen Stadt in der Provinz Sevilla, Andalusien, befindet sich ein Juwel der barocken Architektur: die Iglesia de la Limpia Concepción de Nuestra Señora und das Portal des ehemaligen Klosters der Unbeschuhten Karmeliten. Diese prächtige Kirche, reich an Geschichte und beeindruckender Kunst, ist ein Zeugnis der Pracht des andalusischen Barocks und ein Muss für jeden, der die Region erkundet.
Die Geschichte der Iglesia de la Limpia Concepción de Nuestra Señora beginnt im späten 16. Jahrhundert. Das ursprüngliche Kloster wurde 1591 dank der Initiative von Don Sancho de Rueda und seiner Frau, Doña María de Cárdenas, gegründet. Der Bau der Kirche begann kurz darauf und wurde 1614 eingeweiht. Im Laufe des 17. Jahrhunderts wurde die Kirche mehrfach erweitert und umgebaut, wobei verschiedene Häuser in die Struktur integriert und die Innenräume mit aufwändigen Stuckarbeiten und Wandmalereien geschmückt wurden.
Im 18. Jahrhundert erfuhr die Kirche weitere Verschönerungen, insbesondere durch die Einführung spätbarocker Elemente, darunter aufwändige Stuckarbeiten und ein Großteil der Ausstattung. Diese dekorativen Bemühungen verleihen der Kirche eine einheitliche Ästhetik, die Architektur, Skulptur und dekorative Kunst nahtlos miteinander verbindet. Diese harmonische Integration von Elementen ist ein herausragendes Beispiel für die andalusische Barockkunst und macht das Kircheninnere zu einem einzigartigen und wertvollen Meisterwerk.
Die Kirche verfügt über ein einziges Kirchenschiff, das von einem Tonnengewölbe bedeckt ist, mit Seitenkapellen und einem kuppelförmigen Querschiff, das zur Hauptkapelle führt. Die Hauptfassade, einst vollständig polychromiert, weist noch Spuren ihrer ursprünglichen Sgraffito-Dekoration auf. Das Portal, aus Ziegeln gefertigt, zeigt ein klassisches Design mit einem Hauptkörper und einer mit Zwillingssäulen flankierten Öffnung, die ein Gebälk mit einem gebrochenen Giebel tragen. Darüber befindet sich eine Terrakotta-Darstellung der Unbefleckten Empfängnis in einer Nische, eingerahmt von ähnlichen Zwillingssäulen und gekrönt von einem geschwungenen Giebel.
Rechts von der Fassade erhebt sich ein Glockengiebel über der Wand der Epistelseite der Kirche. Dieser Glockenturm hat zwei Ebenen, die erste mit zwei Öffnungen und dekorativem Ziegelwerk, das Pilaster zwischen den Öffnungen bildet, gerade Giebel und pyramidenförmige Spitzen. Die zweite Ebene ist mit kugelförmigen Spitzen verziert, was zur visuellen Anziehungskraft der Struktur beiträgt.
Das Innere der Kirche ist ein visuelles Fest, geschmückt mit einer Fülle von Stuckarbeiten und Wandmalereien. Besonders hervorzuheben ist die Chorempore mit ihrer Darstellung eines Engelchors, die durch ihre außergewöhnliche Komposition und Ausführung besticht. Die thematische Ausrichtung der Wandmalereien dreht sich um Karmelitenheilige und die Anagramme des Ordens, eingebettet in ein Repertoire gemischter Formen, die ausgeschnittene Plaketten, vegetative Elemente, Rocaille und anthropomorphe Figuren kombinieren. Die Pendentifs der zentralen Kuppel zeigen prominente Reliefs der Evangelisten, die durch ihre volumetrische und dynamische Darstellung auffallen.
Die Kirche beherbergt eine Vielzahl von Werken, die aus verschiedenen Materialien gefertigt und zu unterschiedlichen Zeiten integriert wurden. Beginnend am Fuß der Kirche und entlang der Wand und Kapellen der Evangelienseite bis zum Presbyterium können Besucher zahlreiche künstlerische Schätze bewundern. Die erste Kapelle beherbergt das Retablo del Crucificado de la Misericordia, eine polychromierte Holzskulptur Christi aus dem 18. Jahrhundert, geschmückt mit Silberkräften aus derselben Zeit.
Die nächste Kapelle zeigt ein Rokoko-Retablo, das der heiligen Teresa von Jesus gewidmet ist, mit einer kerzenbeleuchteten Statue der Heiligen in der zentralen Nische. Daneben befindet sich ein Retablo mit einer einzigen Nische, die derzeit leer ist, da das Bild 2015 zum Retablo des Niño Jesús de Praga verlegt wurde. Die Kapelle beherbergt nun Nuestra Señora del Carmen, das Titularbild der Hermandad de la Mortaja.
Weiter entlang befindet sich ein Retablo aus der Mitte des 18. Jahrhunderts, das dem heiligen Joseph gewidmet ist, mit einer vollständig polychromierten Holzstatue des Heiligen in der Hauptnische. Adelswappen der Familien Rojas und Guzmán schmücken die Seiten dieser Kapelle. Im Querschiff fällt ein chinesisch gestalteter, vergoldeter Holzkanzel ins Auge, verziert mit Rocaille und Medaillons, die Heilige darstellen. In der Nähe befinden sich zwei vergoldete Holzurnen mit Glasabdeckungen, die Büsten des Ecce Homo und der Dolorosa aus polychromiertem gebranntem Ton zeigen.
Die Hauptkapelle wird durch ein schmiedeeisernes Gitter abgegrenzt, mit einem passenden Metallpult auf der Evangelienseite. Die Säulen des Triumphbogens sind mit schmiedeeisernen Lampenhaltern geschmückt. Eine Holztür mit Kassettentafeln und eine Galerie aus geschnitztem und bemaltem Holz darüber zieren diese Kapelle. Die zentrale Nische des Hauptretablos beherbergt die Statue der Jungfrau von Carmen, ein Werk aus Cádiz von 1738, geschmückt mit einer Silberkrone von Manuel González de Rojas (1880) und einer Krone aus dem 18. Jahrhundert für das Jesuskind.
Die zentrale Anordnung, flankiert von Stipiten, umfasst das Tabernakel, den Manifestor und die Kammer, in der die Jungfrau von Carmen untergebracht ist. Die rechte Inter-Nische zeigt Statuen von Saint Dionysius und Saint Cyril von Alexandria, während die rechte Seite Statuen von Saint Angelo und einem weiteren Karmelitenheiligen beherbergt. Der Dachboden zeigt Statuen der Propheten Elias und Elisa sowie der Unbefleckten Empfängnis (die gleiche wie die Jungfrau von Carmen).
Hinter der Hauptkapelle ist die rechteckige Sakristei mit einem Tonnengewölbe mit Lünetten bedeckt. Dieser Raum ist mit sechs Wandmalereien von Engeln und Karmeliten-Szenen geschmückt, die sich mit zwei Tondos abwechseln, die von Stuckarbeiten umrahmt sind. Die Sakristei verfügt auch über mehrere bemerkenswerte Türen, darunter eine geschnitzte Holztür mit zwei Flügeln, eine große zweiflügelige Tür und eine kleine einflügelige Tür, alle aus dem 18. Jahrhundert.
Das rechte Seitenretablo spiegelt das auf der gegenüberliegenden Seite dem heiligen Johannes vom Kreuz gewidmete wider. Es beherbergte einst die Statue des Niño Jesús de Praga bis 2015, als sie durch das Bild der heiligen Teresa von Jesus ersetzt wurde und der Niño Jesús auf den Altartisch dieser Kapelle verlegt wurde. Eine Holztür mit Kassettentafeln und eine große tribüne mit Holzgittern sind ebenfalls bemerkenswerte Merkmale auf dieser Seite.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Iglesia de la Limpia Concepción de Nuestra Señora und das Portal des ehemaligen Klosters der Unbeschuhten Karmeliten in Écija mehr als nur ein historisches Denkmal ist; es ist ein lebendiges Zeugnis von Kunst, Geschichte und Spiritualität. Die Wände der Kirche sind erfüllt von Jahrhunderten der Hingabe und künstlerischen Exzellenz, was sie zu einem unverzichtbaren Halt für jeden macht, der in das reiche kulturelle Erbe Andalusiens eintauchen möchte.
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