Im Herzen von Fareham, Hampshire, befindet sich die bezaubernde Kirche des Heiligen Herzens, ein Symbol der Geschichte und architektonischen Schönheit. Diese römisch-katholische Pfarrkirche, die seit 1878 der Gemeinde dient, zeugt von der beständigen Glaubenstreue und Hingabe ihrer Gemeindemitglieder. Entworfen von dem in London ansässigen Architekten John Crawley, ist die Kirche ein prächtiges Beispiel des Dekorierten neugotischen Stils, ein kleines, aber detailreiches Bauwerk, das Aufmerksamkeit und Fantasie fesselt.
Die Ursprünge des katholischen Gottesdienstes in der Region Fareham lassen sich bis ins Jahr 1747 zurückverfolgen, als Nachfahren der Royalisten, die James II. von England treu ergeben waren, vor Verfolgung ins Dorf Soberton nördlich von Fareham flohen. Sie verwandelten ein Bauernhaus in eine Kapelle, die der Gemeinde bis 1839 diente. Danach befanden sich die nächstgelegenen katholischen Kirchen in Havant und Gosport, beide bedeutende Zentren des Katholizismus in Hampshire. Erst 1873 wurde in Fareham selbst eine katholische Mission gegründet, was den Beginn eines neuen Kapitels für die örtliche katholische Gemeinschaft markierte.
James Bellord, ein Militärkaplan, der später Vikar Apostolischer von Gibraltar wurde, erwarb einen Schuppen in der West Street und verwandelte ihn in eine kleine Kapelle namens Kapelle des Heiligen Herzens Jesu. Dieses bescheidene Gebäude wurde am 7. Februar 1874 für den Gottesdienst registriert. Der erste Priester, Pater T. Foran, ebenfalls ein Militärkaplan, betreute die wachsende Gemeinde. Angesichts des Bedarfs an einem dauerhafteren Ort des Gottesdienstes erwarb die Pfarrei Land von einem alten Holzlager in der Nähe und legte am 19. März 1877 den Grundstein für die neue Kirche. Der Bau, der unter der Leitung von John Crawley stattfand, dauerte etwas mehr als ein Jahr, und die erste Messe wurde am 4. September 1878 gefeiert, wobei Bischof James Danell von Southwark die Einweihung leitete.
Die Kirche des Heiligen Herzens ist ein wunderbares Beispiel für den Dekorierten neugotischen Stil, der durch die Verwendung von Feuerstein und Ziegeln gekennzeichnet ist. Das Design der Kirche, inspiriert von den früheren Werken von Augustus Pugin, umfasst ein hohes Kirchenschiff, flankiert von niedrigen roten Backsteinseitenschiffen und Fensterreihen in Form von Vierpässen. Die gepaarten Lanzettfenster mit neugotischem Maßwerk und Kleeblattköpfen tragen zur ästhetischen Anziehungskraft der Kirche bei. Der polygonale Chor am östlichen Ende beherbergt das Heiligtum, während das westliche Ende einen Vorraum und eine Eingangslobby umfasst, die zwischen 1976 und 1977 gebaut wurden und mit dem angrenzenden Gemeindesaal verbunden sind.
Im Inneren verfügt die Kirche über eine Reihe von Arkaden mit achteckigen und runden Pfeilern, die ein Gefühl von Raum und Erhabenheit schaffen. Zu den bemerkenswerten inneren Ausstattungen gehören ein Taufbecken aus Bath-Stein, ein neu gestalteter Altar, der mit dekorativen Mosaikpaneelen, die biblische Szenen darstellen, verziert ist, und ein modernes Ambo. Das Tabernakel, ursprünglich aus der Kapelle des Lambeth Hospitals in London, fügt eine historische Bedeutung hinzu. Die Buntglasfenster, meist von unbekannten Designern, beinhalten eine beeindruckende Darstellung von Jesus, der auf dem Wasser geht, geschaffen von J. Edward Nuttgens um 1940.
Trotz seiner historischen und architektonischen Bedeutung ist die Kirche des Heiligen Herzens mehr als nur ein Gebäude; sie ist ein lebendiges Zentrum der Gemeinschaft. Die Pfarrei, die ganz Fareham, Portchester und nahegelegene Dörfer wie Knowle, Wickham, North Boarhunt und Southwick umfasst, bietet eine Vielzahl von Dienstleistungen und Aktivitäten für ihre Mitglieder. Zwei Wochenendmessen werden in der Kirche gehalten, zusammen mit zusätzlichen Messen an bestimmten Wochentagen. Das Sakrament der Versöhnung wird wöchentlich angeboten, um den Gläubigen spirituelle Unterstützung zu bieten.
Die Geschichte des Gemeindedienstes der Kirche erstreckt sich über ihre Mauern hinaus. In dem Dorf Portchester begannen Priester des Heiligen Herzens 1935, Messen zu halten, was 1954 zur Gründung einer dauerhaften Kirche führte, die Unserer Lieben Frau von Walsingham gewidmet war. Obwohl diese Kirche 2010 geschlossen und später abgerissen wurde, lebt das Erbe der Gemeindearbeit weiter. Ein weiteres Messezentrum wurde in Park Gate, westlich von Fareham, in einer Drillhalle eingerichtet, was 1966 zum Bau der Kirche St. Margaret Mary führte, die noch heute genutzt wird. In Stubbington, südlich von Fareham, führte ein 1976 gegründetes Messezentrum schließlich zur Schaffung einer dauerhaften Kirche, die Unserer Lieben Frau der Unbefleckten Empfängnis gewidmet ist und nun Teil einer gemeinsamen Pfarrei mit der Kirche in Lee-on-the-Solent ist.
Die Kirche des Heiligen Herzens steht als Zeugnis für den beständigen Glauben und die Widerstandsfähigkeit der katholischen Gemeinschaft in Fareham. Ihre reiche Geschichte, architektonische Schönheit und lebendige Gemeindearbeit machen sie zu einem Muss für jeden, der an dem spirituellen und kulturellen Erbe der Region interessiert ist. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturfreunde oder einfach nur auf der Suche nach einem Ort des Friedens und der Reflexion seid, die Kirche des Heiligen Herzens empfängt euch mit offenen Armen und einem warmen Herzen.
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