Fort Smith Trolley Museum

Im Herzen von Fort Smith, Arkansas, steht das Fort Smith Trolley Museum als lebendiges Zeugnis der goldenen Ära der Straßenbahnen und Eisenbahnen. Dieses besondere Museum, das 1985 seine Türen für die Öffentlichkeit öffnete, ermöglicht es Besuchern, in die Vergangenheit zu reisen und den Charme und die Geschichte des frühen 20. Jahrhunderts im Nahverkehr zu erleben. Mit seinen sorgfältig restaurierten Straßenbahnen und Lokomotiven ist das Fort Smith Trolley Museum ein Muss für Geschichtsinteressierte, Familien und alle, die ein faszinierendes Stück amerikanischer Geschichte erkunden möchten.

Die Entstehung des Museums

Das Fort Smith Trolley Museum wurde 1979 von der Fort Smith Streetcar Restoration Association (FSSRA) gegründet. Die Mission der Vereinigung war es, die reiche Verkehrsgeschichte von Fort Smith zu bewahren und auszustellen. Das erste Museumsgebäude wurde 1985 auf einem Gelände errichtet, das einst der Missouri Pacific Railroad gehörte. Im Laufe der Jahre erweiterte das Museum sein Gelände durch Käufe und Spenden, wodurch es zu der bemerkenswerten Institution heranwuchs, die es heute ist.

Eine Reise durch die Zeit

Eines der Hauptattraktionen des Fort Smith Trolley Museum ist die betriebene historische Straßenbahnlinie. Der Straßenbahnbetrieb begann am 19. Mai 1991 mit der Premiere des ehemaligen Wagens der Fort Smith Light and Traction Company, Nummer 224, einer Birney-Straßenbahn aus dem Jahr 1926. Diese charmante Straßenbahn, die im National Register of Historic Places (NRHP) als Birney Safety Streetcar No. 224 gelistet ist, nimmt Besucher mit auf eine bezaubernde Fahrt durch die historischen Straßen von Fort Smith.

Die ursprüngliche Straßenbahnlinie war etwa eine Viertelmeile lang und verband das Depot in der 100 S. 4th Street mit dem Fort Smith National Historic Site. Im Laufe der Jahre wurde die Linie mehrmals verlängert und erstreckt sich nun über etwa drei Viertel einer Meile. Die Route führt an mehreren im NRHP gelisteten Stätten vorbei, darunter der Fort Smith National Cemetery, das West Garrison Avenue Historic District und das 1907 erbaute Atkinson-Williams Warehouse Building, in dem das Fort Smith Museum of History untergebracht ist.

Erkundung der Museumssammlung

Das Fort Smith Trolley Museum verfügt über eine beeindruckende Sammlung von Straßenbahnen und Lokomotiven, jede mit ihrer eigenen Geschichte. Neben der betriebsbereiten Birney-Straßenbahn Nummer 224 besitzt das Museum auch den Wagen 50 der Hot Springs Street Railway Company, der 1904 von der St. Louis Car Company gebaut wurde. Nach 16 Jahren sorgfältiger Restaurierungsarbeit ging Wagen 50 im Mai 2016 in Betrieb und bietet den Besuchern einen weiteren Einblick in die Vergangenheit.

Zu den weiteren Straßenbahnen des Museums gehören mehrere, die einst in Fort Smith betrieben wurden, darunter:

• Fort Smith Traction, Light and Power 10, gebaut 1902 (nur der Wagenkörper)
• Fort Smith Light and Traction 205, eine Birney-Straßenbahn aus dem Jahr 1919 (nur der Wagenkörper)
• Fort Smith Light and Traction 221, eine Birney-Straßenbahn aus dem Jahr 1926 (nur der Wagenkörper)

Das Museum erwarb auch eine offene Straßenbahn, die 1908 von der J. G. Brill Company gebaut wurde und ursprünglich in Veracruz, Mexiko, betrieben wurde. Dieser Wagen und andere in der Sammlung zeigen die vielfältige Geschichte des Straßenbahnverkehrs.

Historische Lokomotiven

Das Fort Smith Trolley Museum beherbergt vier Lokomotiven, von denen drei im National Register of Historic Places gelistet sind:

• Frisco 4003, eine USRA Light Mikado Dampflokomotive aus dem Jahr 1919
• Maumelle Ordnance Works Lokomotive 1, ein Vulcan Benzin-Mechanik-Rangierlokomotive aus dem Jahr 1942
• United States Air Force Lokomotive Nummer 1246, ein General Electric Diesel-Elektrik-Rangierlokomotive aus dem Jahr 1953

Diese Lokomotiven, zusammen mit verschiedenen Güterwagen, einem Personenwagen und anderen Eisenbahnfahrzeugen, bieten den Besuchern einen umfassenden Einblick in die Entwicklung des Eisenbahnverkehrs.

Eine Fahrt durch die Geschichte

Eines der Highlights eines Besuchs im Fort Smith Trolley Museum ist die Möglichkeit, mit den historischen Straßenbahnen zu fahren. Die Straßenbahnlinie ist das ganze Jahr über in Betrieb, mit täglichem Service vom 1. Mai bis zum 31. Oktober und Wochenendbetrieb während des restlichen Jahres. Die Erfahrung, in einer Vintage-Straßenbahn zu fahren, komplett mit ihren originalen Holzsitzen und zeitgenössischen Werbeanzeigen, ist sowohl nostalgisch als auch lehrreich.

Veranstaltungen und Aktivitäten

Das Fort Smith Trolley Museum veranstaltet das ganze Jahr über eine Vielzahl von Events und Aktivitäten, darunter Sonderfahrten, Bildungsprogramme und Gemeinschaftsveranstaltungen. Diese Events bieten den Besuchern zusätzliche Möglichkeiten, mehr über die Geschichte der Straßenbahnen und Eisenbahnen zu erfahren und mit den engagierten Freiwilligen und Mitarbeitern des Museums in Kontakt zu treten.

Ein zeitloser Schatz

Das Fort Smith Trolley Museum ist mehr als nur ein Museum; es ist ein lebendiges Geschichtserlebnis, das die Besucher in eine Zeit zurückversetzt, als Straßenbahnen und Eisenbahnen das Rückgrat amerikanischer Städte bildeten. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Eisenbahnfans oder einfach auf der Suche nach einem einzigartigen und unterhaltsamen Ausflug seid, das Fort Smith Trolley Museum bietet für jeden etwas. Kommt und entdeckt die Magie dieses zeitlosen Schatzes im Herzen von Fort Smith, Arkansas.