Mitten im Herzen von Fort Wayne, Indiana, erhebt sich der Lincoln Bank Tower stolz und majestätisch als Zeugnis der Pracht der Architektur des frühen 20. Jahrhunderts. Dieses ikonische Art-Deco-Hochhaus, das 1930 fertiggestellt wurde, bleibt eines der bedeutendsten Wahrzeichen der Stadt und fasziniert sowohl Einheimische als auch Besucher mit seinem beeindruckenden Design und seiner reichen Geschichte.
Die Geschichte des Lincoln Bank Towers beginnt mit der Gründung der Lincoln National Bank and Trust, die ursprünglich 1905 als German-American National Bank gegründet wurde. Nach dem Ersten Weltkrieg führte die anti-deutsche Stimmung zu einer Namensänderung, und am 31. Mai 1918 wurde die Institution als Lincoln National Bank neu gegründet. Der Name war eine Hommage an den Lincoln Highway, Amerikas erste transkontinentale Straße, die durch Fort Wayne führte, und an die nahegelegene Lincoln Life Insurance Company, die im selben Jahr gegründet wurde.
Der Präsident der Bank, Charles Buesching, ein Einwanderer aus Deutschland, stellte sich einen Wolkenkratzer vor, der als Denkmal für die deutschen Einwanderer dienen sollte, die sich in der Region niedergelassen hatten. Er beauftragte den Fort Wayne Architekten Alvin M. Strauss mit dem Entwurf des Gebäudes, während Buesching und Hagerman als Bauunternehmer fungierten. Der Bau begann am 16. August 1929, kurz vor dem Börsencrash, der die Große Depression einleitete. Trotz des wirtschaftlichen Abschwungs wurde das 1,3 Millionen Dollar teure Projekt fortgesetzt, und der Lincoln Bank Tower wurde 1930 fertiggestellt.
Der Lincoln Bank Tower ist ein beeindruckendes Beispiel für die Art-Deco-Architektur, die durch ihre kühnen geometrischen Formen, reichen Materialien und detaillierten Verzierungen charakterisiert ist. Die Fassade des Gebäudes ist mit 21.250 Kubikfuß Indiana-Kalkstein und Granit verkleidet, mit goldenen Akzenten, die das Sonnenlicht einfangen. Sieben Bronzeplatten am Haupteingang zeigen Szenen aus dem Leben von Präsident Abraham Lincoln und verleihen dem Bauwerk eine historische Bedeutung.
Eines der beeindruckendsten Merkmale des Gebäudes ist die Verwendung von Materialien. Die Struktur umfasst 1.774 Tonnen Baustahl, 500 Tonnen Marmor und eine 58-Tonnen-Terrakotta-Krone, die das Gebäude krönt. Das Innere ist ebenso opulent, mit einer Lobby, die 26 Meter breit, 34 Meter lang und zwei Stockwerke hoch ist. Die Lobby ist mit großen Art-Deco-Wandgemälden geschmückt, die verschiedene Industrien und Jahreszeiten darstellen und auf griechische und ägyptische Symbolik zurückgreifen, um Themen wie Fruchtbarkeit und Energie zu vermitteln.
Besucher des Lincoln Bank Towers werden von einem prächtigen Eingang empfangen, der den Ton für die Pracht im Inneren angibt. Die Lobby, ein Meisterwerk des Art-Deco-Designs, verfügt über handgeschmiedete Bronze, Milford-Granit, italienischen Travertin-Marmor und verschiedene Arten von grünem Marmor aus Vermont. Der originale Sodabrunnen von 1930, der immer noch in Betrieb ist, verleiht dem Raum einen nostalgischen Touch.
Die oberen Stockwerke des Gebäudes bieten atemberaubende Ausblicke auf Fort Wayne und die umliegende Gegend. Ganz oben bietet ein schlanker Aussichtsturm ein Panorama, gekrönt von einem Fahnenmast, der die elegante Silhouette des Gebäudes vervollständigt. Das Design des Turms wurde teilweise vom Tribune Tower in Chicago inspiriert, einem weiteren ikonischen Beispiel der Art-Deco-Architektur.
Jahrzehntelang war der Lincoln Bank Tower das höchste Gebäude in Indiana, ein Titel, den er bis 1962 hielt. Er blieb das höchste Gebäude in Fort Wayne bis zum Bau des National City Center (heute PNC Center) im Jahr 1970. Im Laufe der Jahre hat das Gebäude verschiedene Eigentümer- und Nutzungswechsel erlebt. 1995 zog die Lincoln National Bank and Trust in neue Räumlichkeiten um, wodurch der Turm größtenteils leer stand. 1997 wurde er bei einer Sheriff-Auktion verkauft und 1998 von Tippmann Properties erworben, die mit einer sorgfältigen Restaurierung begannen.
Heute ist das Gebäude die Heimat der Old National Bank, die 2014 die Tower Bank übernahm. Die Präsenz der Bank stellt sicher, dass der Lincoln Bank Tower ein lebendiger Teil des Finanzdistrikts von Fort Wayne bleibt. Das Gebäude dient auch als Kulisse für verschiedene kulturelle Veranstaltungen und ist sogar in Filmen wie Neil LaButes In the Company of Men (1996) zu sehen.
Ob ihr Architekturbegeisterte, Geschichtsliebhaber oder einfach neugierige Reisende seid, der Lincoln Bank Tower bietet einen faszinierenden Einblick in die Vergangenheit und Gegenwart von Fort Wayne. Seine beeindruckende Präsenz, das aufwendige Design und die bewegte Geschichte machen ihn zu einem Muss für jeden Besucher der Stadt. Wenn ihr vor diesem prächtigen Wolkenkratzer steht, werdet ihr in eine Zeit zurückversetzt, in der Ehrgeiz und Kunstfertigkeit zusammenkamen, um einige der dauerhaftesten Wahrzeichen der modernen Ära zu schaffen.
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