Im Herzen des Eastern Park gelegen und nur einen Steinwurf vom geschäftigen Zentrum Geelongs entfernt, bieten die Geelong Botanic Gardens eine grüne Oase voller botanischer Wunder. Diese 1850 gegründeten Gärten sind die viertältesten in Australien und ermöglichen Besuchern einen Schritt zurück in die Vergangenheit, während sie gleichzeitig moderne gärtnerische Meisterwerke genießen können.
Die Geschichte der Geelong Botanic Gardens beginnt im Jahr 1850, aber die Geschichte des Landes reicht viel weiter zurück. Tausende von Jahren wurde dieses Gebiet von den Wathaurong, den traditionellen Hütern des Landes, gepflegt. Erst 1852 wurde ein Verwaltungsausschuss gebildet, und 1857 wurde der erste Kurator, Daniel Bunce, ernannt. Bunce, ein bekannter Entdecker des 19. Jahrhunderts, verwandelte den Raum durch die Hinzufügung eines Konservatoriums, eines Gewächshauses, einer Voliere und sogar eines Sees. Seine Bemühungen legten den Grundstein für das, was zu einem botanischen Schatz werden sollte.
Nach Bunce übernahm John Raddenberry von 1872 bis 1896 die Rolle des Kurators. Während seiner Amtszeit wurden ein strohgedecktes Sommerhaus, Rotunden und das ikonische hölzerne Farnhaus hinzugefügt. Dieses Farnhaus, mit seinem üppigen Laub und dem ruhigen Teich, wurde zu einem Markenzeichen der Gärten. Obwohl es nach dem Zweiten Weltkrieg schließlich abgebaut wurde, lebt sein Erbe im Design und der Atmosphäre des Gartens weiter.
Heute erstrecken sich die Geelong Botanic Gardens über 17 Hektar, ein Bruchteil ihrer ursprünglichen 200 Hektar. Trotz ihrer reduzierten Größe sind die Gärten ein lebendiges Mosaik aus Pflanzenleben. Wenn ihr durch die Wege schlendert, werdet ihr eine Vielzahl von exotischen und einheimischen Pflanzen entdecken, jede mit ihrer eigenen Geschichte.
Eines der Highlights des Gartens ist die Sammlung von historischen Bäumen, von denen einige im Register der bedeutenden Bäume des National Trust of Australia (Victoria) aufgeführt sind. Diese alten Riesen stehen als lebende Denkmäler der reichen Geschichte des Gartens und dem Vergehen der Zeit.
Im Jahr 2002 wurden die Geelong Botanic Gardens umfassend renoviert, was zur Schaffung eines neuen Bereichs führte, der sich ariden Klimazonen und einheimischen Pflanzen widmet. Dieser moderne Abschnitt verfügt über einen dramatischen Eingang, geschmückt mit Queensland-Flaschenbäumen (Brachychiton rupestris) und zeitgenössischen Gartenskulpturen. Die Kombination aus architektonischen Pflanzen und Kunst schafft ein beeindruckendes visuelles Erlebnis, das einen schönen Kontrast zu den historischen Elementen des Gartens bildet.
Zu den herausragenden Arten in diesem Bereich gehören Livistona mariae und Macrozamia macdonnellii, die in einer Ausstellung der Flora Zentralaustraliens präsentiert wurden. Diese Pflanzen, die in einigen der härtesten Umgebungen Australiens heimisch sind, gedeihen in ihrem neuen Zuhause und demonstrieren das Engagement des Gartens für Vielfalt und Naturschutz.
Die Pflege einer so vielfältigen Pflanzensammlung erfordert ein ausgeklügeltes Bewässerungssystem. Die Geelong Botanic Gardens sind mit einem System ausgestattet, das jährlich bis zu 28 Megaliter Wasser liefern kann. Dieses System ist entscheidend, um den unterschiedlichen Wasserbedarf der Gartenbewohner, besonders während der heißen Sommermonate, zu decken.
Im Jahr 2006, während einer schweren Dürre, erhielten die Gärten eine Ausnahmegenehmigung von den Wasserbeschränkungen, um das Überleben ihrer historischen Bäume und wissenschaftlichen Sammlungen zu gewährleisten. Diese Zeit betonte die Bedeutung des Wassermanagements und führte zur Entwicklung einer Regenwasserbehandlungsanlage im Jahr 2011. Diese Anlage, die 2017 fertiggestellt wurde, fängt Regenwasser auf und nutzt es wieder, um die Nachhaltigkeit des Gartens für zukünftige Generationen zu gewährleisten.
Die Geelong Botanic Gardens sind mehr als nur eine Pflanzensammlung; sie sind ein lebendiges Museum voller faszinierender Merkmale. Eine solche Attraktion ist die Statue von Königin Victoria, ein Hinweis auf das viktorianische Erbe des Gartens. Eine andere ist das Cabman's Shelter, eine reizende Struktur, die einen Blick in die Vergangenheit bietet.
Verpasst nicht den Market Square Fountain, ein schönes Stück Geschichte, das zum Charme des Gartens beiträgt. Während ihr erkundet, werdet ihr auch verschiedene Skulpturen und Kunstinstallationen entdecken, die dem historischen Ambiente des Gartens eine zeitgenössische Note verleihen.
Die Geelong Botanic Gardens sind ein ganzjähriges Ziel, wobei jede Jahreszeit ihre eigene einzigartige Schönheit bietet. Im Frühling erblüht der Garten mit lebhaften Farben und duftenden Düften. Der Sommer bringt üppiges Grün und das beruhigende Geräusch von Wasseranlagen. Der Herbst malt den Garten in warmen Tönen von Rot, Orange und Gelb, während der Winter die filigranen Strukturen kahler Bäume und robuster Immergrüner enthüllt.
Ob ihr nun erfahrene Botaniker, Gelegenheitsgärtner oder einfach auf der Suche nach einer friedlichen Auszeit seid, die Geelong Botanic Gardens haben für jeden etwas zu bieten. Ihre reiche Geschichte, vielfältigen Pflanzensammlungen und ihr Engagement für Nachhaltigkeit machen sie zu einem Muss in Geelong. Also macht einen gemütlichen Spaziergang, atmet die frische Luft ein und lasst euch von der Schönheit der Natur in eine andere Zeit und an einen anderen Ort versetzen.
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