Die Primatialbasilika Metropolitankathedrale von Gniezno, vor Ort bekannt als Bazylika prymasowska Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny w Gnieźnie, ist ein eindrucksvolles Zeugnis der reichen historischen und religiösen Geschichte Polens. Auf dem Lech-Hügel in Gniezno gelegen, bildet diese gotische Kathedrale seit ihrer Entstehung das Herz des polnischen Christentums und zieht weiterhin Besucher mit ihrer beeindruckenden Architektur, ihrer bewegten Vergangenheit und ihrer spirituellen Bedeutung an.
Die Ursprünge der Primatialbasilika Metropolitankathedrale von Gniezno reichen bis ins späte 10. Jahrhundert zurück. Die erste christliche Kirche an diesem Ort wurde während der Herrschaft von Mieszko I., dem ersten historischen Herrscher Polens, gegründet. Laut Überlieferung spielte Mieszkos Frau, Dąbrówka, eine entscheidende Rolle bei der Gründung. Die Überreste dieser vorromanischen Kirche, die in den Krypten der Kathedrale erhalten sind, zeigen eine einfache Rotunde mit einem kreisförmigen Kirchenschiff und einer östlichen Apsis, die entlang einer Ost-West-Achse ausgerichtet ist.
Im Jahr 1000 erlangte die Kathedrale an Bedeutung, als Kaiser Otto III. Gniezno besuchte, um am Grab des heiligen Adalbert (Święty Wojciech), dem Schutzpatron Polens, zu beten. Dieser Besuch, bekannt als der Gnesener Kongress, führte zur Gründung der Erzdiözese Gniezno, der ersten kirchlichen Provinz in Polen, die direkt dem Papst unterstellt war. Radzim Gaudenty, Adalberts Halbbruder, wurde der erste Erzbischof von Gniezno.
Im frühen 11. Jahrhundert wurde an der Stelle der ursprünglichen Rotunde eine vorromanische Basilika errichtet. Diese steinerne Basilika, vermutlich eine dreischiffige Struktur mit drei östlichen Apsiden, beherbergte ein neues Bekenntnis des heiligen Adalberts, das sich im geometrischen Zentrum der Kirche befand. Obwohl die Kathedrale 1018 durch ein verheerendes Feuer zerstört wurde, wurde sie schnell wieder aufgebaut und 1025 fand hier die Krönung von Bolesław Chrobry, Polens erstem König, statt.
Nach dem Überfall des böhmischen Prinzen Břetislav I. im Jahr 1038, der die Kathedrale in Trümmern hinterließ, begann der romanische Wiederaufbau. 1064 wurde eine neue romanische Basilika geweiht. Diese Struktur hatte ein Westwerk mit zwei Türmen und ein neues Bekenntnis des heiligen Adalberts, das sich zentral im Kirchenschiff befand. Die Bedeutung der Kathedrale als Krönungsort setzte sich fort, als Bolesław II. der Freigebige 1076 hier gekrönt wurde.
Die heutige gotische Form der Primatialbasilika Metropolitankathedrale von Gniezno begann 1342 unter Erzbischof Jarosław Bogoria Skotnicki Gestalt anzunehmen. Während des Baus fanden die Gottesdienste weiterhin im älteren romanischen Kirchenschiff statt, während das neue gotische Presbyterium errichtet wurde. Dieser neue gotische Abschnitt zeichnete sich durch einen verlängerten Chor mit einem siebenseitigen Abschluss und einem polygonalen Umgang aus, der sowohl aus Stein als auch aus Ziegeln gebaut wurde.
Nachfolgende Erzbischöfe setzten die Arbeiten fort, wobei Erzbischof Janusz Suchywilk den Abschluss des Kirchenschiffs überwachte und Erzbischof Bodzanta die Kathedrale mit neuen Altären ausstattete. Zu Beginn des 15. Jahrhunderts, während der Amtszeit von Erzbischof Mikołaj Trąba, wurde der Bau eines der Türme, des Kapitelsaals und der Schatzkammer in Angriff genommen.
Die Primatialbasilika Metropolitankathedrale von Gniezno ist untrennbar mit dem heiligen Adalbert verbunden, dessen Reliquien seit dem 11. Jahrhundert hier aufbewahrt werden. Im späten 15. Jahrhundert wurde vor dem Presbyterium ein prächtiges Mausoleum für den heiligen Adalbert errichtet, das ein steinernes Baldachin auf Säulen und eine Marmorplatte mit dem Abbild des Heiligen, geschaffen vom Bildhauer Hans Brandt, zierte.
1602 wurde der Nordturm fertiggestellt und die umliegenden Kapellen im Barockstil umgestaltet. Trotz eines großen Feuers im Jahr 1613, das die Türme und das Dach beschädigte, wurde die Kathedrale wiederhergestellt. Im späten 17. Jahrhundert wurde ein vergoldetes Bekenntnis, das dem des Petersdoms in Rom ähnelte, installiert, unter dem ein silberner Sarg mit den Reliquien des heiligen Adalbert platziert wurde.
Die Primatialbasilika Metropolitankathedrale von Gniezno hat zahlreiche königliche Krönungen erlebt und sich damit einen festen Platz in der polnischen Geschichte gesichert. Die erste Krönung war die von Bolesław Chrobry im Jahr 1025, gefolgt von seinem Sohn Mieszko II. Lambert. Im Laufe der Jahrhunderte fanden hier fünf königliche Krönungen statt, die letzte war die von Wenzel II. von Böhmen im Jahr 1300.
Heute steht die Primatialbasilika Metropolitankathedrale von Gniezno nicht nur als Ort des Gottesdienstes, sondern auch als lebendiges Denkmal für das reiche Erbe Polens. Ihre beiden Türme, gekrönt mit grünen Kupferdächern, dominieren die Skyline von Gniezno und laden Besucher ein, ihre ehrwürdigen Hallen zu erkunden. Im Inneren der Kathedrale finden sich zahlreiche historische Artefakte, von den Gnesener Türen aus dem 12. Jahrhundert, die das Leben des heiligen Adalbert darstellen, bis hin zu den barocken und gotischen Elementen, die die Geschichte ihrer architektonischen Entwicklung erzählen.
Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturliebhaber oder Pilger auf der Suche nach spirituellem Trost seid, die Primatialbasilika Metropolitankathedrale von Gniezno bietet eine tiefgreifende und bereichernde Erfahrung. Wenn ihr durch ihre geschichtsträchtigen Gänge schreitet und ihre majestätischen Altäre betrachtet, besucht ihr nicht nur ein Gebäude; ihr betretet ein Kapitel des beständigen Erbes Polens.
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