Die Igreja de Nossa Senhora da Oliveira, gelegen im Zentrum von Guimarães in Portugal, ist ein beeindruckendes Beispiel gotischer Baukunst und ein bedeutendes historisches Denkmal. Diese prächtige Kirche, mit ihrem kunstvollen Steinmetzarbeiten und ihrer reichen Geschichte, lädt Besucher ein, in die Vergangenheit einzutauchen und die vielfältige Geschichte Portugals zu entdecken.
Die Wurzeln der Igreja de Nossa Senhora da Oliveira reichen zurück bis zu einem vorromanischen Kloster, das 949 von Mumadona Dias gegründet wurde. Um diesen heiligen Ort zu schützen, wurden Befestigungen errichtet, die schließlich zum ikonischen Schloss von Guimarães wurden. Im frühen 12. Jahrhundert hatte sich das Kloster zur Kollegiatkirche Santa Maria von Guimarães entwickelt, einer der einflussreichsten religiösen Institutionen im mittelalterlichen Portugal.
Im Laufe der Jahrhunderte hat die Kirche viele Veränderungen erfahren. Von den ursprünglichen romanischen Elementen sind nur wenige Überreste geblieben, wie ein Kreuzgang und die Fassade des Kapitelsaals. Im 14. Jahrhundert fand eine bedeutende Renovierung statt, finanziert von König Johann I. von Portugal als Erfüllung eines Gelübdes an die Jungfrau Maria vor der Schlacht von Aljubarrota. Diese Renovierung festigte den Status der Kirche als Pilgerzentrum, das Gläubige aus nah und fern anzog.
Die Architektur der Kirche vereint Einfachheit und Pracht auf harmonische Weise. Der Grundriss umfasst drei Schiffe und ein markantes Querschiff, typisch für die mendikantische Gotik. Das auffälligste Merkmal ist das große Fenster an der oberen Fassade, gestaltet als Retabel und eines der besten gotischen ikonografischen Programme Portugals darstellend. Dieses Fenster, das der Genealogie der Jungfrau Maria gewidmet ist, zeigt den Jessebaum und die Verkündigung und fasziniert Besucher mit seiner kunstvollen Gestaltung.
Im Inneren sind noch Überreste des gotischen Erbes in Form von dekorativen Tafeln mit heraldischen und bestiären Motiven sichtbar. Die Arbeit von João Garcia de Toledo, einem Hofarchitekten während der Herrschaft von König Ferdinand I., spiegelt sich im Design der Kirche wider und zeigt die architektonischen Trends des späten 14. Jahrhunderts.
Der Name der Kirche, Nossa Senhora da Oliveira, ist von einer Legende umwoben. Es wird erzählt, dass König Wamba, ein westgotischer Herrscher, einen Olivenbaum aus dem Garten Gethsemane in Jerusalem mitbrachte und ihn in der Stadt São Torcato pflanzte. Der Baum fand schließlich seinen Platz auf dem Hauptplatz von Guimarães, wo er verdorrte und starb. Im Jahr 1342 wurde ein Kreuz neben dem Baum aufgestellt, und auf wundersame Weise begann er wieder zu sprießen. Dieses Ereignis wurde der Jungfrau Maria zugeschrieben, und die Kirche ist seither der Unseren Lieben Frau vom Olivenbaum geweiht.
Der wundersame Olivenbaum blieb bis 1870 stehen, als er entfernt wurde. Doch 1985, während der Restaurierung des Platzes, wurde ein neuer Olivenbaum an seiner Stelle gepflanzt, um das Erbe dieser bezaubernden Legende fortzuführen.
Besucher der Igreja de Nossa Senhora da Oliveira werden von ihrem beeindruckenden Glockenturm und den kunstvollen Steinschnitzereien an der Fassade empfangen. Beim Betreten umfängt euch eine ruhige Atmosphäre, die zur Reflexion einlädt, umgeben von der Pracht jahrhundertealter Architektur.
Das Innere birgt einen Schatz an künstlerischen und historischen Artefakten. Der Manueline-Kreuzgang, obwohl im Laufe der Zeit verändert, deutet immer noch auf seine mittelalterlichen Ursprünge hin. Die Kapellen der Kirche sind mit vergoldeten Holzarbeiten geschmückt, die dem talentierten Pedro Alexandrino de Carvalho während der Herrschaft von König Peter II. zugeschrieben werden.
Neben der Kirche befindet sich der Padrão do Salado, ein einzigartiges gotisches Denkmal aus dem 14. Jahrhundert. Sein markantes Kreuz und sein Baldachin erinnern an den wundersamen Olivenbaum und den tief verwurzelten Glauben der Menschen von Guimarães. Der Padrão ist ein perfekter Ort, um innezuhalten und die historische Atmosphäre des Platzes auf sich wirken zu lassen.
Heute steht die Igreja de Nossa Senhora da Oliveira als Nationaldenkmal und Symbol des reichen kulturellen Erbes von Guimarães. Ihre Mauern erzählen Geschichten von Hingabe, architektonischer Innovation und dem unerschütterlichen Geist einer Gemeinschaft, die durch Glauben und Geschichte verbunden ist. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturliebhaber oder neugierige Reisende seid, diese Kirche bietet eine faszinierende Reise durch die Zeit.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Igreja de Nossa Senhora da Oliveira mehr als nur eine Kirche ist; sie ist ein Portal zur Vergangenheit Portugals, ein Ort, an dem Legenden lebendig werden und Geschichte in jedem Stein gemeißelt ist. Ein Besuch dieser bemerkenswerten Stätte ist ein unvergessliches Erlebnis, das euch mit einer tieferen Wertschätzung für das kulturelle Geflecht von Guimarães zurücklässt.
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