Am malerischen Ufer von Halifax, Nova Scotia, gelegen, ist das Maritime Museum of the Atlantic ein Leuchtturm des maritimen Erbes und der Geschichte. Als das älteste und größte maritime Museum Kanadas bietet es eine faszinierende Reise durch die Zeit und erforscht die reichen nautischen Traditionen der Atlantikregion. Mit über 30.000 Artefakten, darunter 70 kleine Boote und das angesehene CSS Acadia, ist dieses Museum ein Schatz für maritime Enthusiasten und neugierige Besucher gleichermaßen.
Das Maritime Museum of the Atlantic hat eine bewegte Vergangenheit, die bis zu seiner Gründung im Jahr 1948 zurückreicht. Ursprünglich als Maritime Museum of Canada bekannt, befand es sich auf der Canadian Forces Base Halifax. Viele Jahre lang beaufsichtigten Marineoffiziere das Museum ehrenamtlich, bis Niels Jannasch 1959 zum Direktor ernannt wurde, eine Position, die er bis 1985 innehatte. Das Museum zog in den folgenden drei Jahrzehnten mehrmals um, bevor es 1981 im Rahmen des Halifax Waterfront Redevelopment Programms seinen dauerhaften Standort fand.
Die Lage des Museums am belebten Ufer bietet Zugang zu mehreren Piers und Bootsschuppen und erlaubt einen strategischen Blick auf den Hafen von Halifax. Dieser erstklassige Standort ermöglicht es den Besuchern, die maritimen Aktivitäten zu beobachten, die Halifax seit Jahrhunderten prägen. Zu den Einrichtungen des Museums gehören das historische Robertson Store aus den 1880er Jahren und der moderne Devonian Wing, der zeitgenössische Ausstellungsgalerien beherbergt.
Mit einer umfangreichen Sammlung von über 30.000 Artefakten bietet das Maritime Museum of the Atlantic einen umfassenden Einblick in die maritime Geschichte der Atlantikregion. Die Sammlung umfasst 30.000 Fotografien, eine Vielzahl von Karten und seltene Bücher. Die Niels Jannasch Bibliothek, benannt nach dem Gründungsdirektor des Museums, ist eine öffentliche Referenzbibliothek, die unschätzbare Ressourcen für maritime Forschung bietet.
Zu den wertvollsten Besitztümern des Museums gehört die größte Sammlung von Schiffsporträts in Kanada, darunter das älteste bekannte Schiffsporträt. Das Museum verfügt auch über eine beeindruckende Sammlung von Schiffsmodellen, einschließlich der Originalproduktionsmodelle der beliebten Fernsehsendung Theodore Tugboat. Eines der laufenden Projekte des Museums ist die Restaurierung einer C-Klasse-Sloop von 1937, die in einem der Bootsschuppen auf dem Kai hinter dem Museum zu sehen ist.
Während der Sommermonate können Besucher auch drei betriebsfähige Boote aus der Sammlung kleiner Boote des Museums sehen, die neben der CSS Acadia angedockt sind. Im Juli 2017 schloss das Museum die Restaurierung der Hebridee II ab, einer kleinen Schaluppe, die die beeindruckende Flotte des Museums ergänzt.
Die öffentlichen Galerien des Museums bieten eine Vielzahl von Ausstellungen, die verschiedene Aspekte der maritimen Geschichte beleuchten. Eine der bewegendsten Ausstellungen beschäftigt sich mit dem Untergang der Titanic und hebt die Rolle von Nova Scotia bei der Bergung der Opfer hervor. Diese Ausstellung umfasst die größte Sammlung von Holzartefakten der Titanic weltweit, darunter einen der wenigen noch erhaltenen Liegestühle. Die Ausstellung zeigt auch ein Paar Schuhe, das eine entscheidende Rolle bei der Identifizierung des „unbekannten Kindes“ der Titanic als Sidney Leslie Goodwin spielte.
Eine weitere bemerkenswerte Ausstellung, „Schätze der Schiffswracks von Nova Scotia“, zeigt die vielen Schiffswracks vor der Küste von Nova Scotia. Die Ausstellung umfasst archäologische Funde von Wracks im Hafen von Louisbourg und eine Schaluppe aus den 1750er Jahren aus Lower Prospect, Nova Scotia. Besucher können auch Schätze sehen, die von Wracks vor Cape Breton geborgen wurden, darunter Waffen, Instrumente, Gold und Silber von Schiffen wie der HMS Feversham (1711), dem Militärtransporter Chameau (1725) und dem Schiff Auguste (1761).
Die Galerie „Zeitalter des Dampfes“ bietet eine Sonderausstellung über Samuel Cunard, den Gründer der Cunard Line aus Nova Scotia. Der restaurierte Robertson Store aus den 1880er Jahren enthält einen vollständig restaurierten Schiffsausrüster, komplett mit Nebelhörnern, Seilen und anderem Schiffsbedarf.
Die Marinegalerie umfasst die Ausstellung „Konvoi“, die die Schlacht im Atlantik erforscht und das Buch der Erinnerung der kanadischen Handelsmarine enthält. Außerhalb des Museums finden Besucher die Denkmäler der kanadischen und norwegischen Handelsmarine sowie einen einzigartigen U-Boot-förmigen Spielplatz für Kinder.
Das Museum beherbergt auch temporäre Ausstellungen. Im Jahr 2009 war „Ship of Fate: The Tragic Voyage of the St. Louis“ die erste kanadische Ausstellung, die die Reise der St. Louis erforschte, die 1939 963 deutsche Juden vor dem Nazi-Regime flüchtend transportierte. Im Jahr 2011 war das Museum das erste in Nordamerika, das eine Ausstellung über das Leben schwuler Matrosen präsentierte, „Hello Sailor: Gay Life on the Ocean Waves“, adaptiert von einer Ausstellung im Merseyside Maritime Museum in Liverpool, England. Die Ausstellung von 2012 untersuchte die Erfahrungen von Kabelschiffen mit Sitz in Halifax, die die meisten Opfer der Titanic-Katastrophe geborgen haben.
Die CSS Acadia, ein dampfbetriebenes hydrographisches Vermessungsschiff, das 1913 gebaut wurde, diente bis 1968 als Forschungsschiff und patrouillierte während beider Weltkriege. Das Museum bewahrt auch 70 kleine Boote in der Handwerksgalerie und den Bootsschuppen auf, darunter die Ketsch Elson Perry, die S-Klasse-Slups Windekilda und Valkyrie sowie die Schaluppe Hebridee II. Während die HMCS Sackville, eine Korvette aus dem Zweiten Weltkrieg, im Sommer neben dem Museum angedockt ist, gehört sie nicht zur Sammlung des Museums, arbeitet jedoch mit dem Museum zusammen, um Einblicke in die Royal Canadian Navy zu bieten.
Die Lage des Maritime Museum of the Atlantic am Wasser macht es zu einem Zentrum für bedeutende öffentliche Veranstaltungen. Es war ein Halt auf vielen kanadischen Bundestagswahlkampagnen und beherbergte Treffen während des G7-Gipfels 1995. Im Jahr 2006 hielt das Museum eine Gedenkveranstaltung für die Anschläge vom 11. September ab, an der der kanadische Außenminister Peter MacKay und die US-Außenministerin Condoleezza Rice teilnahmen. Das Museum organisiert jedes Jahr am ersten Sonntag im Mai eine Gedenkfeier zur Schlacht im Atlantik und am 3. September eine Gedenkfeier zur kanadischen Handelsmarine.
Abschließend lässt sich sagen, dass das Maritime Museum of the Atlantic nicht nur ein Aufbewahrungsort für maritime Artefakte ist, sondern ein lebendiges Zeugnis der Seefahrtsgeschichte, die Nova Scotia und Kanada geprägt hat. Seine Ausstellungen, Sammlungen und Veranstaltungen bieten tiefe Einblicke in das maritime Erbe des Atlantiks und machen es zu einem unverzichtbaren Ziel für jeden Besucher von Halifax.
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