Im malerischen Städtchen Harrogate gelegen, ist Grove House ein eindrucksvolles Beispiel für die architektonische Entwicklung und die reiche Geschichte von North Yorkshire. Dieses unter Denkmalschutz stehende Gebäude der Kategorie II* mit seiner faszinierenden Vergangenheit und seinem auffälligen Design ist ein Muss für alle, die die vielfältige Geschichte Englands entdecken möchten.
Ursprünglich zwischen 1745 und 1754 erbaut, begann Grove House seine Geschichte als "World's End Inn". Dieses historische Gasthaus, dessen Ursprünge möglicherweise noch weiter zurückreichen, diente als belebter Kutschenstopp und Rastplatz während Harrogates Aufstieg zur Kurstadt. Man stelle sich die müden Reisenden und Postkutschen von London nach York vor, die hier Halt machten und Geschichten und Neuigkeiten aus der Ferne mitbrachten.
Zu Beginn des 19. Jahrhunderts erhielt das Gebäude eine neue Bestimmung als Schule. Im Jahr 1805 von Mrs. Holland erworben, wurde es zunächst zu einem Internat, bevor es von der in Yorkshire geborenen Autorin Barbara Hofland in eine Höhere Töchterschule umgewandelt wurde. Die bildungspolitische Tradition des Gebäudes setzte sich fort, als Reverend T.T. Wildsmith es 1822 in eine Jungenschule umwandelte.
Die wahre Transformation von Grove House begann 1882, als es von Samson Fox, einem erfolgreichen Ingenieur und Erfinder, erworben wurde. Fox, der durch seine innovative Arbeit mit der Leeds Forge Company zu Ruhm und Reichtum gelangt war, begann mit der Erweiterung und Modernisierung des Anwesens. Er fügte eine Werkstatt, Ställe und sogar ein viktorianisches türkisches Bad für seine Pferde hinzu. Das Anwesen wuchs auf über 40 Hektar an, inklusive Weideland für Schafe.
Fox' Experimente mit Wassergas in seinem Kellerlabor führten dazu, dass Grove House das erste Haus weltweit war, das mit dieser neuen Technologie beleuchtet wurde. Seine Innovationen waren so erfolgreich, dass auch Harrogate vom hellen Licht des Wassergases profitierte, was der Stadt die poetische Beschreibung einbrachte, das Sonnenlicht eingefangen zu haben.
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Fox' Vision für Grove House umfasste einen Westflügel, der für seinen Freund, den Prinzen von Wales, später König Edward VII., konzipiert wurde. Dieser Anbau beinhaltete eine Bibliothek, ein Billardzimmer und eine kleine Galerie, die eine Suite für königliche Gäste schuf. Trotz seiner Beiträge zur Technologie und Kunst stand Fox vor Herausforderungen durch etablierte Kohlegasunternehmen, was seine geschäftlichen Unternehmungen beeinträchtigte.
Unbeirrt unterstützte Fox weiterhin Harrogate, gründete die erste Feuerwehr der Stadt und baute die Grove Road School. Sein Vermächtnis als lokaler Wohltäter wurde gefestigt, als er für drei aufeinanderfolgende Jahre Bürgermeister von Harrogate wurde, ein Rekord, der bis heute unübertroffen ist.
Nach Fox' Tod im Jahr 1903 diente Grove House während des Ersten Weltkriegs einem edlen Zweck als Genesungskrankenhaus für Soldaten. Die großzügigen Räume und die ruhigen Gärten boten einen friedlichen Rückzugsort für diejenigen, die sich von den Schrecken des Krieges erholten.
1926 erwarb der Royal Antediluvian Order of Buffaloes (RAOB) Grove House, um es als Waisenhaus zu nutzen. Die Eröffnungszeremonie war ein großes Ereignis, bei dem spendende Mitglieder von der Harrogate-Bahnstation unter Begleitung von Blaskapellen marschierten. Während des Zweiten Weltkriegs setzte das Haus seine Rolle als Zufluchtsort fort und beherbergte zudem britische und amerikanische Militäreinheiten.
Mit der Gründung des nationalen Wohlfahrtsstaates schloss das Waisenhaus 1947. Grove House diente jedoch weiterhin der Gemeinschaft, indem es in eine Wohnanlage für ältere Mitglieder des RAOB und ihre Angehörigen umgewandelt wurde. In den 1980er Jahren erweiterte es seine Dienste um Genesungspflege und Urlaubsunterkünfte.
2016 verkaufte der RAOB Grove House, was das Ende einer Ära markierte, jedoch die Erhaltung des Gebäudes für zukünftige Generationen sicherstellte.
Heute steht Grove House als Symbol für Geschichte und Widerstandsfähigkeit und spiegelt die vielfältigen Rollen wider, die es im Laufe der Jahrhunderte gespielt hat. Von einem Gasthaus und einer Schule bis hin zu einem Ort der Innovation und der Gemeinschaftspflege, die Wände hallen wider von den Geschichten derer, die durch seine Türen gingen. Ein Besuch in Grove House bietet einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit und lädt euch ein, das reiche Erbe von Harrogate und das bleibende Vermächtnis dieses bemerkenswerten Gebäudes zu erkunden.
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