Im malerischen Dorf Piccotts End, das im Norden von Hemel Hempstead liegt, befindet sich ein verstecktes Juwel voller historischer und künstlerischer Faszination: das mittelalterliche Fachwerkhaus bei 130-136 Piccotts End. Dieses bemerkenswerte Gebäude, ursprünglich ein großes Herrenhaus, wurde in eine charmante Reihe von Cottages umgewandelt, die Geheimnisse aus der Vergangenheit in ihren Mauern bergen. Wenn ihr durch dieses idyllische Dorf spaziert, täuscht die unauffällige Fassade dieser Cottages über das reiche Geflecht von Geschichte und Kunst hinweg, das im Inneren entdeckt werden kann.
Die Ursprünge von 130-136 Piccotts End sind von Geheimnissen umhüllt. Obwohl der genaue Zweck des Gebäudes unbekannt bleibt, wird vermutet, dass es Verbindungen zum Ashridge Priory hat, einer klösterlichen Einrichtung, die vom 13. bis zum 16. Jahrhundert blühte. Das mittelalterliche Fachwerk und der architektonische Stil des Gebäudes deuten auf eine Bauzeit im späten Mittelalter hin, was es zu einem seltenen und kostbaren Überbleibsel dieser Epoche macht.
In den 1820er Jahren erfuhr das Gebäude eine bedeutende Umwandlung, als der renommierte Anatom und Chirurg Sir Astley Cooper es in ein Cottage-Krankenhaus umwandelte. Diese Anpassung wurde durch die Notwendigkeit veranlasst, die zunehmende Zahl von Patienten zu versorgen, von denen viele Arbeiter waren, die während des Baus der London-Birmingham-Eisenbahn verletzt wurden. Das Krankenhaus zog schließlich 1832 in größere Räumlichkeiten in Hemel Hempstead um, aber das Erbe des Gebäudes als Ort der Heilung bleibt bestehen.
Eine der fesselndsten Besonderheiten von 130-136 Piccotts End ist die beeindruckende Sammlung religiöser Wandmalereien aus dem 15. Jahrhundert, die 1953 im Cottage Nummer 132 entdeckt wurden. Diese Gemälde, die über 400 Jahre unter Schichten von Kalkfarbe verborgen waren, bieten einen seltenen Einblick in die Welt der englischen katholischen Kunst vor der Reformation. Man nimmt an, dass die Malereien aus der Zeit um 1470-1500 stammen und sie sind ein Zeugnis für den künstlerischen und spirituellen Eifer jener Zeit.
Die Wandmalereien bestehen aus fünf Tafeln, die in einem Stil angeordnet sind, der an eine Ikonostase erinnert, einen großen Schirm, der mit Ikonen geschmückt ist. Die zentrale Tafel zeigt Christus in Majestät, mit dem IHS-Heiligenmonogramm in seinem Heiligenschein, das göttliche Autorität ausstrahlt. Rechts davon ist die Taufe Jesu durch Johannes den Täufer dargestellt, mit einem Erzengel, der im Hintergrund die Gewänder Christi hält. Die äußerste rechte Tafel, obwohl stark beschädigt, zeigt den heiligen Clemens, den dritten Papst, mit symbolischen Ankern auf seinen Schultern und dem päpstlichen Kreuz.
Links davon zeigt die Pietà-Szene die Jungfrau Maria, wie sie den leblosen Körper Christi in den Armen hält, eine bewegende Darstellung von Trauer und Mitgefühl. Daneben ist der heilige Petrus abgebildet, der die päpstliche Tiara trägt und das päpstliche Kreuz sowie die Schlüssel des Himmels hält. Die beiden unteren Tafeln zeigen die heilige Katharina von Alexandrien mit ihrem ikonischen Katharinenrad und die heilige Margareta von Antiochia, die triumphierend aus dem Bauch eines Drachen hervorgeht. Diese Figuren sind mit lebhaften Farben und detaillierten Verzierungen geschmückt, die ein lebhaftes und faszinierendes Bild ergeben.
Die Entdeckung dieser Wandmalereien hat viele Spekulationen über ihre Ursprünge und ihren Zweck ausgelöst. Einige Historiker glauben, dass das Haus in Piccotts End möglicherweise als Hospiz für Pilger diente, die auf dem Weg waren, die heiligen Reliquien in der nahegelegenen Abtei von St Albans zu verehren. Der Einfluss künstlerischer Stile aus den Niederlanden ist in der Holzschnitt-Illustrationstechnik der Malereien offensichtlich und verleiht ihnen eine internationale Bedeutung.
Heute steht 130-136 Piccotts End als denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie I und zeugt von seiner historischen und architektonischen Bedeutung. Obwohl die Cottages privat bewohnt sind, gab es begrenzte Gelegenheiten für die Öffentlichkeit, die Wandmalereien in Nummer 132 zu besichtigen, insbesondere während der Heritage Open Days. Diese Veranstaltungen bieten eine seltene Gelegenheit, in die Vergangenheit zu reisen und die Kunstfertigkeit zu bewundern, die über Jahrhunderte hinweg erhalten geblieben ist.
Die Dacorum Heritage Trust, eine lokale Naturschutzorganisation, hat die Bedeutung dieser Wandmalereien erkannt und eine Spendenaktion gestartet, um Mittel für den Kauf der Immobilie zu sammeln. Ihr Ziel ist es, dieses einzigartige kulturelle Erbe für zukünftige Generationen zu bewahren und zugänglich zu machen.
Ein Besuch bei 130-136 Piccotts End ist eine Reise durch die Zeit, die einen Einblick in die mittelalterliche Vergangenheit und das künstlerische Erbe einer vergangenen Epoche bietet. Das bezaubernde Dorf Piccotts End mit seinen charmanten Cottages und verborgenen Wandmalereien lädt euch ein, seine reiche Geschichte zu erkunden und die Geschichten zu entdecken, die diesen bemerkenswerten Ort geprägt haben. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Kunstliebhaber oder einfach neugierige Reisende seid, der Reiz von 130-136 Piccotts End wird sicherlich einen bleibenden Eindruck hinterlassen.
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