Victory Theatre

Tretet ein in eine vergangene Ära voller Pracht und filmischem Glanz im Victory Theatre in Holyoke, Massachusetts. Dieses historische Juwel, erbaut 1919 und eröffnet 1920 von der Goldstein Brothers Amusement Company, ist ein Zeugnis des goldenen Zeitalters des Theaters und Kinos. Mit seiner Art-Déco-Architektur gilt das Victory Theatre als das letzte seiner Art zwischen Boston und Albany und ist damit ein Muss für Geschichts- und Architekturbegeisterte.

Die Geburt einer Legende

Das Victory Theatre entstand in einer Zeit des Wandels und Optimismus. Samuel und Nathan Goldstein von Western Massachusetts Theatres Incorporated, Pioniere im Filmgeschäft, bauten dieses prächtige Theater als Teil ihrer Expansion in die große Unterhaltungswelt. Der Name des Theaters selbst ist eine Anspielung auf den Sieg der Alliierten im Ersten Weltkrieg, gefeiert am 11. November 1918. Das Adler-Medaillon im Zentrum des Proszeniums ist ein stolzes Symbol, das alles miteinander verbindet.

In den 1920er Jahren war das Victory Theatre als Präsentationshaus bekannt und bot eine einzigartige Mischung aus Stummfilmen und Live-Bühnenshows zum Preis eines einzigen Eintritts. Das Victory Symphony Orchestra begleitete die Filme musikalisch, während die große Orgel oft bei Matinee-Vorstellungen im Mittelpunkt stand. Die relativ geringe Bühnentiefe lässt darauf schließen, dass das Theater eher für Vaudeville-Acts als für vollständig inszenierte Bühnenproduktionen konzipiert war. Mit der Ankunft der Tonfilme Ende der 1920er Jahre verschwanden die Live-Auftritte, aber das Theater florierte weiterhin als Kino.

Eine Phase des Niedergangs

Trotz seines frühen Erfolgs hatte das Victory Theatre im Laufe der Jahre mit Herausforderungen zu kämpfen. Es erlitt 1942 Brandschäden, blieb jedoch bis in die frühen 1970er Jahre durchgehend in Betrieb. Das Theater öffnete täglich um 13:00 Uhr und zeigte bis 23:00 Uhr ununterbrochen Doppelvorstellungen. Doch 1979 schloss das Theater seine Türen und verfiel.

Mitte der 1980er Jahre übernahm die Stadtverwaltung das Grundstück von einem Grundstückseigentümer, der mehr als 50.000 Dollar an Steuerschulden hatte. Eine lokale Aktivistengruppe, Save the Victory Theater Inc., angeführt von Helen Casey, arbeitete unermüdlich mit der Stadt zusammen, um Gelder für die Restaurierung zu sammeln. Der Industrielle Armand Hammer stellte sogar seine private Kunstsammlung aus, um Geld für das Projekt zu sammeln, was etwa 450.000 Dollar (etwa 900.000 Dollar im Jahr 2017) für die Victory Theatre Commission einbrachte. Trotz dieser Bemühungen wurde das ursprüngliche Restaurierungsprojekt, das auf 4,5 Millionen Dollar geschätzt wurde, nie realisiert.

Neue Hoffnung für die Restaurierung

Im Jahr 2009 stimmte der Stadtrat von Holyoke zu, das Theater für 1.500 Dollar an die gemeinnützige Massachusetts International Festival of the Arts (MIFA) zu übertragen. Die Gruppe plante, das Theater bis 2016 zu restaurieren und wieder zu eröffnen, aber das Projekt wurde durch zahlreiche Verzögerungen behindert. Bis 2017 waren die geschätzten Restaurierungskosten aufgrund des Verfalls des Gebäudes und gestiegener Betriebskosten für die ersten fünf Jahre des Programms von 27 Millionen Dollar auf 61 Millionen Dollar gestiegen.

Trotz dieser Herausforderungen hat MIFA erhebliche Fortschritte bei der Sicherung der Finanzierung für die Restaurierung gemacht. Das Projekt erhielt 11 Millionen Dollar in Staatsanleihen, 2 Millionen Dollar aus früher genehmigten Mitteln und 28,2 Millionen Dollar in Steuergutschriften und Spenden, was die Gesamtzusagen auf etwa 43 Millionen Dollar bringt. Die Gruppe plant, mit dem Bau zu beginnen, sobald alle Mittel gesichert sind, mit einer geschätzten Bauzeit von zwei Jahren.

Ein Blick in die Zukunft

Die Restaurierung des Victory Theatre geht nicht nur darum, ein historisches Gebäude zu erhalten; es geht darum, einem kulturellen Wahrzeichen neues Leben einzuhauchen, das das Potenzial hat, ein bedeutendes Zentrum der darstellenden Künste für die gesamte Region zu werden. Phase 1 des Restaurierungsprozesses ist abgeschlossen, einschließlich des Abrisses eines angrenzenden Gebäudes. Das Grundstück 134 Chestnut St. auf der Nordseite des Victory wird durch einen neuen 14.500 Quadratfuß großen Anbau ersetzt, der von DBVW Architects entworfen wurde. Dieser Anbau wird wichtige Dienstleistungen, Facility Management, technische Räume, Umkleideräume, Büros und eine Laderampe beherbergen und das Victory in ein hochmodernes Theater des 21. Jahrhunderts verwandeln.

Während das Victory Theatre seiner Wiedergeburt entgegengeht, steht es als Symbol der Hoffnung und Widerstandskraft. Das Theater feierte seinen 100. Geburtstag am 31. Dezember 2020 mit einer virtuellen Veranstaltung, die ein magisches digitales Erlebnis und eine speziell in Auftrag gegebene Jubiläumsfanfare von Iván E. Rodríguez beinhaltete. Dieses Jubiläum ist ein Zeugnis für das anhaltende Erbe des Victory Theatre und das unerschütterliche Engagement derer, die sich seiner Restaurierung verschrieben haben.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Victory Theatre in Holyoke, Massachusetts, mehr als nur ein historisches Gebäude ist; es ist ein Symbol für den Geist und die Entschlossenheit der Gemeinschaft. Während ihr seine bewegte Vergangenheit erkundet und seine fortlaufende Transformation miterlebt, werdet ihr von dem Charme des Theaters gefangen genommen und von der Vision seiner Zukunft inspiriert. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach Liebhaber der Künste seid, ein Besuch im Victory Theatre ist ein unvergessliches Erlebnis, das euch voller Vorfreude auf die große Wiedereröffnung zurücklässt.