Die Kathedrale Basilika Unserer Lieben Frau des Friedens in Honolulu, Hawaii, ist ein beeindruckendes Zeugnis der reichen Geschichte und kulturellen Vielfalt der hawaiianischen Inseln. Als Mutterkirche und Kathedrale der Diözese Honolulu steht sie als Symbol des Glaubens und der Widerstandsfähigkeit und hat fast zwei Jahrhunderte lang die Herausforderungen und Erfolge der katholischen Gemeinschaft in Hawaii miterlebt.
Die Geschichte der Kathedrale Basilika Unserer Lieben Frau des Friedens beginnt mit der Ankunft der ersten katholischen Missionare in Hawaii. Am 7. Juli 1827 landeten drei Priester der Kongregation der Heiligsten Herzen Jesu und Mariä, auch bekannt als die Gesellschaft von Picpus, in Honolulu aus Frankreich. Nur eine Woche später, am 14. Juli, wurde die erste aufgezeichnete katholische Messe in Hawaii in einer bescheidenen Grashütte auf einem gemieteten Grundstück gefeiert. Dies markierte den Beginn eines neuen religiösen Kapitels für die Inseln.
Mit der Unterstützung von König Kamehameha III und dem katholischen Gouverneur von Oahu, dem hohen Häuptling Boki, erhielten die Missionare am 30. August 1827 ein königliches Landgeschenk. Dieses Land sollte der Standort der ersten katholischen Kirche in Hawaii werden, die im Januar 1828 erbaut wurde. Die frühen Jahre waren jedoch von Schwierigkeiten geprägt. Unter dem Druck amerikanischer protestantischer Missionare und der Kuhina Nui, Kaʻahumanu, wurden die katholischen Priester zwischen 1829 und 1839 von den Inseln verbannt. Während dieses „dunklen Jahrzehnts“ der antikatholischen Verfolgung wurden ausländische Priester deportiert, und bekannte Konvertiten wurden gefoltert und inhaftiert.
Erleichterung kam 1839, als die hawaiianische Regierung unter Androhung von Gewalt durch die französische Regierung das Toleranzedikt erließ, das die Religionsfreiheit gewährte. Als Geste der Wiedergutmachung stellte König Kamehameha III den katholischen Missionaren ein Stück des königlichen Anwesens und 20.000 Dollar Entschädigung zur Verfügung. Der erste Spatenstich für die neue Kirche fiel mit dem Fest Unserer Lieben Frau des Friedens am 9. Juli 1840 zusammen. Der Grundstein wurde feierlich am 6. August 1840 gelegt, und der Bau ging mit Hilfe von einheimischen hawaiianischen Freiwilligen weiter, die Korallenblöcke von den Küsten von Ala Moana, Kakaʻako und Waikīkī sammelten.
Die Kathedrale Unserer Lieben Frau des Friedens wurde am 15. August 1843 geweiht und eingeweiht, wobei etwa 800 Personen die Heilige Kommunion empfingen. Das frühe Innere der Kirche bestand aus einem einfachen Holzaltar, einer Kommunionbank und einer Kanzel, wobei die einheimischen Hawaiianer es vorzogen, auf Lauhala-Matten statt auf Bänken zu sitzen. Im Laufe der Jahre erfuhr die Kirche zahlreiche Verbesserungen. Bischof Louis Désiré Maigret, der die Kirche übernahm, fügte eine Turmuhr, eine Kathedra und eine größere Glocke hinzu. Er baute auch den ersten kuppelförmigen Glockenturm auf den hawaiianischen Inseln, der später durch eine Holzspitze ersetzt wurde, die mit einem Globus-Kreuz und einem stationären Hahn verziert war.
In den 1870er Jahren, inspiriert vom Ersten Vatikanischen Konzil, initiierte Maigret weitere Verbesserungen. Das niedrige Dach wurde durch Redwood ersetzt und um vier Fuß angehoben, eine gewölbte Decke mit handbemalten Goldblattpanelen wurde installiert, und ein Chor und Galerien wurden gebaut, um die Sitzkapazität zu erhöhen. Neue Buntglasfenster wurden hinzugefügt, und sechsunddreißig Statuetten von Heiligen wurden über der Galerie platziert. Ein französischer Marmoraltar mit einer Hintergrundszene von Golgatha und vergoldeten Statuen der Jungfrau Maria, des heiligen Joachim und der heiligen Anna wurde installiert. Die Uhr, die ursprünglich am Fuß des Turms positioniert war, wurde an die Rückwand verlegt und bleibt die älteste Uhr in Hawaii. Maigrets Bemühungen verwandelten die bescheidene Grashütte in eine Kirche im europäischen Stil, bevor er 1882 starb.
Das frühe 20. Jahrhundert brachte weitere Veränderungen unter Bischof Libert Hubert John Louis Boeynaems, der einen gotischen Stil für die Kathedrale idealisierte. Allerdings erwies sich das gotische Vorhaben als zu kostspielig, was zu praktischeren Renovierungen führte. Die durch Termiten beschädigten Holzböden wurden durch Zement ersetzt, und die Holzspitze wurde durch einen Beton-Glockenturm ersetzt. 1926 etablierte Bischof Stephen Peter Alencastre einen romanischen Wiederbelebungsstil für die Kathedrale, ersetzte die gotische Veranda durch ein Portikus mit dorischen Säulen und installierte neue Buntglasfenster aus Deutschland. Die italienische Regierung schenkte einen neuen Carrara-Marmoraltar mit Statuen der seligen Jungfrau Maria und des heiligen Josef in Erwartung der Hundertjahrfeier der Ankunft der ersten katholischen Missionare.
Das Zweite Vatikanische Konzil brachte bedeutende Veränderungen im Inneren der Kathedrale. Bischof James Joseph Sweeney, der erste Bischof der neu gegründeten Diözese Honolulu, entfernte das hölzerne Kruzifix und ersetzte es durch ein Marmorkreuz, übermalte die Golgatha-Szene und fügte eine einfache Tapete mit Fleur-de-Lis-Muster hinzu. Die Kommunionbänke wurden entfernt, ein freistehender Altar wurde errichtet, und die erhöhte, überdachte Kanzel wurde durch ein einfaches Lesepult ersetzt. Einheimische kulturelle Elemente wurden integriert, darunter Koa-Holzvertäfelungen entlang der Wände und schwere Koa-Holztüren.
1984, aufgrund der wachsenden Bevölkerung, wurde die St. Theresa-Kirche zur Mitkathedrale erhoben. Bischof Joseph Anthony Ferrario schickte die sechsunddreißig Statuetten der Heiligen zur Konservierung nach Frankreich zurück, und bei ihrer Rückkehr wurden sie in einer neuen Reihenfolge gemäß der Litanei der Heiligen platziert. Die Bänke wurden so umgestellt, dass sie sich gegenüberstanden, mit dem Altar und dem Ambo in der Mittelreihe. Ein eucharistischer Andachtsbereich wurde vor dem Tabernakel geschaffen, getrennt durch einen halbtransparenten Bildschirm. Die Kathedra des Bischofs wurde vor diesem Bildschirm platziert, und der Stuhl des Priesterzelebranten wurde unter den Bänken positioniert.
2010 initiierte Bischof Clarence Richard Silva eine 15-Millionen-Dollar-Kampagne zur Renovierung der Kathedrale, um ihr Aussehen zur Zeit des Heiligen Damien de Veuster nachzuahmen. Das Erneuerungsprojekt umfasste die Installation von Replik-Ölgemälden der Kreuzwegstationen, Öllampen-Kronleuchtern und Beichtstühlen. Eine neue Kapelle war geplant, um die Reliquien der Heiligen Damien de Veuster und Marianne Cope zu beherbergen. Bis 2018 wurde der Bildschirm entfernt und der Altar in einen umfassend renovierten Altarbereich zurückgebracht. Die Bänke wurden in ihre ursprüngliche Richtung neu ausgerichtet, und vier der vierzehn Buntglasfenster wurden repariert und restauriert. Die Säulen wurden repariert und neu verputzt, und neue Gemälde der Heiligen Damien und Marianne wurden an der Altarwand angebracht.
Die Kathedrale Basilika Unserer Lieben Frau des Friedens steht heute als lebendiges Denkmal für den beständigen Glauben und die Widerstandsfähigkeit der katholischen Gemeinschaft Hawaiis. Ihre reiche Geschichte, architektonische Schönheit und spirituelle Bedeutung machen sie zu einem Muss für jeden, der das lebendige kulturelle Erbe Honolulus erkunden möchte.
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