Bathhouse Row, gelegen im Herzen des Hot Springs Nationalparks in Arkansas, ist ein wahres Juwel voller Geschichte, Architektur und Erholung. Diese einzigartige Ansammlung von Badehäusern, Gärten und dazugehörigen Gebäuden bietet einen unvergleichlichen Einblick in die Blütezeit der amerikanischen Kurbewegung. Wenn ihr die Central Avenue entlang spaziert, werdet ihr in eine Zeit versetzt, in der therapeutisches Baden als Inbegriff von Gesundheit und Luxus galt.
Die Ursprünge von Bathhouse Row reichen bis ins Jahr 1832 zurück, als die Bundesregierung vier Grundstücke übernahm, um die 47 natürlichen heißen Quellen an den unteren Hängen des Hot Springs Mountain zu schützen. Diese Quellen, bekannt für ihre mineralreichen Wasser ohne den typischen Schwefelgeruch, wurden zum Grundstein einer aufstrebenden Gesundheitsresort-Industrie.
Die heutigen Badehäuser sind die dritte und vierte Generation von Gebäuden, die über dem Hot Springs Creek errichtet wurden. Ihre eklektischen Architekturstile, von neoklassizistisch bis Renaissance-Revival, Spanisch und Italienisch, spiegeln die damalige Faszination für die europäische Kurkultur wider. Bathhouse Row wurde 1987 zum National Historic Landmark erklärt und damit als bedeutendes Stück amerikanischer Geschichte anerkannt.
Acht Badehäuser säumen Bathhouse Row: Buckstaff, Fordyce, Hale, Lamar, Maurice, Ozark, Quapaw und Superior. Jedes dieser Etablissements war ein unabhängiges, konkurrierendes Unternehmen, das eine Vielzahl von Dienstleistungen anbot, um den Gesundheits- und Entspannungsbedürfnissen seiner Gäste gerecht zu werden.
Die Buckstaff Baths, fertiggestellt im Jahr 1912, sind ein elegant gestaltetes neoklassizistisches Gebäude, das noch heute unter den Vorschriften des National Park Service betrieben wird. Das gut ausgebildete Personal bietet eine Reihe von Dienstleistungen an, von traditionellen Thermalmineralbädern und Körpermassagen bis hin zu schwedischen Ganzkörpermassagen. Das cremefarbene Backsteingebäude ist mit weißen Stuckverzierungen geschmückt, und der Eingang wird durch sieben Säulen unterteilt, was ihm ein stattliches Aussehen verleiht.
Im Erdgeschoss befinden sich die Lobby und die Einrichtungen für Männer, während die Einrichtungen für Frauen im ersten Stock untergebracht sind. Der zweite Stock verfügt über Lese- und Schreibzimmer sowie Zugang zu den Sonnenterrassen auf dem Dach. Ein Besuch in den Buckstaff Baths ist eine Reise in die Vergangenheit und bietet einen Einblick in die luxuriösen Badeerlebnisse des frühen 20. Jahrhunderts.
Das Fordyce Bathhouse, das heute als Besucherzentrum des Parks dient, ist das aufwändigste und teuerste der Badehäuser. Es wurde 1914-15 von George Mann und Eugene John Stern entworfen und kostete 212.749,55 Dollar. Das Fordyce war ein Zeugnis für die heilenden Kräfte der Thermalquellen, die sein Besitzer, Samuel W. Fordyce, als lebensrettend empfand.
Das Renaissance-Revival-Gebäude mit spanischen und italienischen Elementen ist eine dreistöckige Struktur aus Backstein mit dekorativen cremefarbenen Backsteinverkleidungen und Terrakotta-Details. Das Innere ist ebenso beeindruckend, mit Marmorwänden in den Lobbys, Buntglasfenstern und einer Vielzahl von Freizeiteinrichtungen, darunter ein Fitnessstudio, Kegelbahnen und ein Billardzimmer.
Heute können Besucher das Fordyce Bathhouse Museum erkunden, das einen faszinierenden Einblick in die Geschichte des therapeutischen Badens und die luxuriösen Annehmlichkeiten bietet, die einst von seinen Gästen genossen wurden.
Das Hale Bathhouse, erbaut 1892-93, ist eines der ältesten Badehäuser an der Bathhouse Row. Es war das erste, das moderne Annehmlichkeiten für seine Badegäste bot und sich so zu einem kosmopolitischeren Etablissement entwickelte. Das Gebäude bewahrt viel von seinem Charakter aus dem 19. Jahrhundert und ist ein Zeugnis für die anhaltende Attraktivität von Hot Springs als Kurort.
Über dem Eingang zeigt ein doppelt geschwungenes Giebel stolz den Namen des Badehauses. Das Hale Bathhouse bietet eine einzigartige Mischung aus historischem Charme und modernen Annehmlichkeiten und ist ein Muss für alle, die sich für die Geschichte des therapeutischen Badens interessieren.
Oberhalb der Badehäuser bietet die Grand Promenade einen malerischen Spazierweg mit atemberaubenden Ausblicken auf die Umgebung. Diese formale Promenade ist der perfekte Ort für einen gemütlichen Spaziergang, um die Schönheit des Hot Springs Nationalparks zu genießen. Die gut gepflegten Gärten und Außenbrunnen tragen zum Charme dieses historischen Gebiets bei und machen es zu einem beliebten Ort für Einheimische und Besucher.
Neben den Badehäusern beherbergt Bathhouse Row mehrere andere bemerkenswerte Attraktionen. Das Verwaltungsgebäude des National Park Service mit seiner auffälligen Architektur ist selbst ein bedeutendes Wahrzeichen. Das Hot Springs Rehabilitation Center in der Nähe setzt die Tradition der Nutzung der Thermalquellen für therapeutische Zwecke fort.
Besucher können auch die verschiedenen Wege und Pfade erkunden, die sich durch den Park schlängeln und Möglichkeiten zum Wandern und Genießen der natürlichen Schönheit der Gegend bieten. Die Thermalbrunnen und heißen Wasserfälle sind besonders beliebt und bieten einen einzigartigen Einblick in die Naturwunder, die Hot Springs zu einem so besonderen Ort machen.
Bathhouse Row in Hot Springs, Arkansas, ist mehr als nur eine Ansammlung historischer Gebäude; es ist ein Zeugnis für die anhaltende Anziehungskraft des therapeutischen Badens und die reiche Geschichte dieser einzigartigen Region. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach auf der Suche nach einem entspannten Kurzurlaub seid, Bathhouse Row hat für jeden etwas zu bieten. Also macht eine Zeitreise und taucht ein in die luxuriöse Welt der Bathhouse Row – ihr werdet nicht enttäuscht sein!
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