Majestätisch auf der Ostseite des Hudson River gelegen, ist das Vanderbilt Mansion in Hyde Park, New York, ein Symbol für Luxus und architektonische Pracht. Dieses historische Anwesen, heute ein National Historic Site, gewährt Besuchern einen Einblick in das Gilded Age, eine Epoche, die durch rasantes Wirtschaftswachstum und verschwenderische Reichtümer geprägt war. Das Herrenhaus mit seinen 54 Zimmern und weitläufigen Grundstücken zeugt vom üppigen Lebensstil der Vanderbilt-Familie und der architektonischen Meisterleistung des Beaux-Arts-Stils.
Die Geschichte des Vanderbilt Mansion beginnt lange vor seiner Errichtung im späten 19. Jahrhundert. Die Historie des Anwesens lässt sich bis ins Jahr 1764 zurückverfolgen, als Dr. John Bard das Land erwarb und mit dessen landwirtschaftlicher Entwicklung begann. Im Laufe der Jahre wechselte das Grundstück mehrmals den Besitzer, darunter Dr. David Hosack, ein bekannter Botaniker, und John Jacob Astor, einer der reichsten Männer Amerikas. Erst 1895, als Frederick William Vanderbilt und seine Frau Louise Holmes Anthony das Anwesen kauften, begann die Verwandlung in das prächtige Herrenhaus, das wir heute sehen.
Frederick Vanderbilt, ein Mitglied der berühmten Vanderbilt-Familie, die für ihr riesiges Eisenbahnimperium bekannt war, beauftragte das renommierte Architekturbüro McKim, Mead & White mit dem Entwurf des Herrenhauses. Der Bau erfolgte zwischen 1896 und 1899 und resultierte in einer palastartigen Residenz, die den Vanderbilts als saisonaler Rückzugsort diente. Das Design des Herrenhauses, geprägt durch die Beaux-Arts-Architektur, spiegelt die Pracht und Eleganz europäischer Paläste wider und verbindet klassische Elemente mit modernen Annehmlichkeiten.
Beim Betreten des prunkvollen Eingangs des Vanderbilt Mansion taucht ihr sofort in eine Welt des Luxus und der Raffinesse ein. Das Hauptgeschoss, das für Unterhaltung und gesellschaftliche Zusammenkünfte konzipiert wurde, umfasst mehrere opulente Räume, jeder mit seinem eigenen Charakter. Die zentrale elliptische Halle mit ihren Marmorböden und kunstvollen Stuckarbeiten bildet das Herzstück des Herrenhauses und verbindet die verschiedenen öffentlichen Bereiche.
Das Esszimmer, mit reich geschnitzten Holzvertäfelungen und aufwendiger Decke, ist ein Meisterwerk des Renaissance-inspirierten Designs. Hier veranstalteten die Vanderbilts prunkvolle Dinnerpartys, um ihren Reichtum und sozialen Status zur Schau zu stellen. Neben dem Esszimmer befindet sich das Salonzimmer, ein intimerer Raum, der mit feiner Kunst und antiken Möbeln geschmückt ist und sich perfekt für Gespräche nach dem Abendessen und Entspannung eignet.
Wenn ihr die große Treppe in den zweiten Stock hinaufsteigt, findet ihr die privaten Gemächer der Vanderbilt-Familie und ihrer Gäste. Louise Vanderbilts Suite, gestaltet von dem berühmten Innenarchitekten Ogden Codman, verkörpert Eleganz und Raffinesse. Die Suite umfasst ein Schlafzimmer, ein Ankleidezimmer und ein privates Bad, alle mit exquisiten Antiquitäten und luxuriösen Stoffen ausgestattet.
Frederick Vanderbilts Schlafzimmer, obwohl in seiner Dekoration zurückhaltender, ist ebenso beeindruckend und besticht durch dunkle Holzmöbel und reiche Textilien. Die Gästezimmer, jedes einzigartig dekoriert, geben einen Einblick in die Gastfreundschaft, die den angesehenen Besuchern der Vanderbilts zuteilwurde. Der dritte Stock, ursprünglich für zusätzliche Gästezimmer vorgesehen, beherbergt heute Ausstellungen zur Geschichte des Herrenhauses und der Vanderbilt-Familie.
Das Vanderbilt Mansion beeindruckt nicht nur durch seine Innenräume; auch die umliegenden Anlagen sind faszinierend. Auf einer Fläche von 211 Morgen umfasst das Anwesen gepflegte Gärten, Wälder und malerische Aussichtspunkte. Die formalen italienischen Gärten, die die Symmetrie und Ordnung klassischer Landschaften widerspiegeln, sind ein Höhepunkt jedes Besuchs. Diese Gärten bestehen aus einer Reihe von Terrassen, die jeweils mit verschiedenen Blumen und Sträuchern bepflanzt sind und ein visuelles Fest für die Augen bieten.
Eines der bezauberndsten Merkmale der Gärten ist der Rosengarten, der von Frederick Vanderbilt selbst hinzugefügt wurde. Mit fast 2.000 Rosenbüschen erblüht der Garten jeden Sommer in einem Meer aus Farben und Düften und zieht Besucher aus nah und fern an. Zum Anwesen gehören auch mehrere Nebengebäude, wie das Kutschenhaus und das Gärtnerhaus, die Einblicke in den täglichen Betrieb des Anwesens geben.
Nach dem Tod von Frederick Vanderbilt im Jahr 1938 erbte seine Nichte Margaret Daisy Van Alen das Herrenhaus. Angesichts der historischen und kulturellen Bedeutung des Anwesens schenkte Van Alen, ermutigt von Präsident Franklin D. Roosevelt, das Herrenhaus und einen Teil des Geländes 1940 dem National Park Service. Heute ist das Vanderbilt Mansion National Historic Site für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet geführte Touren und Bildungsprogramme, die die reiche Geschichte und architektonische Pracht des Anwesens hervorheben.
Zusammenfassend ist das Vanderbilt Mansion in Hyde Park ein bemerkenswertes Beispiel für die Extravaganz und architektonische Exzellenz des Gilded Age. Seine bewegte Vergangenheit, kombiniert mit seinem atemberaubenden Design und malerischen Umfeld, macht es zu einem Muss für Geschichts- und Architekturliebhaber. Ein Besuch dieses grandiosen Anwesens ist nicht nur eine Reise durch die Zeit, sondern auch eine Gelegenheit, den Luxus und die Eleganz einer vergangenen Ära zu erleben.
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