Lancaster Castle

Inmitten der Geschichte und mit Blick auf den malerischen Fluss Lune erhebt sich das Lancaster Castle, eine Festung, die die Geschichte Englands von der Römerzeit bis heute erzählt. Dieses mittelalterliche Wunder im Herzen von Lancaster in Lancashire zeugt von architektonischem Können und strategischer Bedeutung, die seine bewegte Vergangenheit geprägt haben.

Die Ursprünge des Lancaster Castle

Die Ursprünge des Lancaster Castle sind von Geheimnissen umhüllt, wobei seine früheste Geschichte auf ein römisches Fort zurückgeht, das zwischen 60 und 73 n. Chr. errichtet wurde. Auf einem Hügel gelegen, beherrschte das Fort eine strategische Überquerung des Flusses Lune und legte den Grundstein für die zukünftige Bedeutung der Burg. Nach der römischen Besatzung blieb der Ort wahrscheinlich wichtig, obwohl wenig bis zur normannischen Eroberung im 11. Jahrhundert bekannt ist.

Allgemein wird angenommen, dass Lancaster Castle in den 1090er Jahren von Roger de Poitou, einem normannischen Lord, gegründet wurde. Ursprünglich war die Struktur wahrscheinlich aus Holz gebaut und integrierte die Erdwerke des römischen Forts in ihre Verteidigungsanlagen. Die genaue Form der Burg in dieser Zeit ist unbekannt, aber es wird angenommen, dass es sich um eine Ringwallanlage handelte – ein kreisförmig verteidigtes Gehege.

Königliche Verbindungen und mittelalterliche Turbulenzen

Im Jahr 1164 kam die Honour of Lancaster, einschließlich der Burg, unter königliche Kontrolle. Die Burg erlebte bedeutende Ereignisse während des Mittelalters, darunter Invasionen der Schotten in den Jahren 1322 und 1389, die Teile der Struktur beschädigten. Während der Herrschaft von Heinrich IV., der 1399 den Thron bestieg, erfuhr die Burg jedoch erhebliche Verbesserungen. Heinrich IV. initiierte ein umfangreiches Bauprogramm, das den Bau des monumentalen Torhauses umfasste, das bis heute eine der auffälligsten Merkmale der Burg bleibt.

Die Rolle der Burg als Gefängnis begann 1196 und wurde im Laufe der Jahrhunderte immer wichtiger. Die berüchtigten Pendle-Hexenprozesse von 1612, bei denen zehn Personen wegen Hexerei verurteilt und hingerichtet wurden, fanden innerhalb der Mauern der Burg statt und fügten ihrer Geschichte ein düsteres Kapitel hinzu.

Der Bürgerkrieg und darüber hinaus

Während des englischen Bürgerkriegs geriet Lancaster Castle erneut ins Zentrum des Konflikts. Im Februar 1643 eroberte eine kleine parlamentarische Truppe die Burg, richtete eine Garnison ein und befestigte die Stadt. Trotz mehrerer Versuche der Royalisten, Lancaster zurückzuerobern, blieb die Burg während des gesamten Krieges unter der Kontrolle des Parlaments.

Nach der Hinrichtung von König Karl I. im Jahr 1649 befahl das Parlament die Schleifung der Burg, obwohl dies nicht vollständig ausgeführt wurde. Die Monarchie wurde 1660 wiederhergestellt, und Karl II. besuchte Lancaster und ließ alle Gefangenen in der Burg frei. Die militärische Bedeutung der Burg nahm ab, und sie diente in den folgenden Jahrhunderten hauptsächlich als Bezirksgefängnis und Schuldnergefängnis.

Eine moderne Transformation

In jüngerer Geschichte diente Lancaster Castle bis 2011 weiterhin als Gefängnis, als es in die Verwaltung des Herzogtums Lancaster zurückgegeben wurde. Seitdem hat die Burg umfangreiche Renovierungen erfahren und ist nun sieben Tage die Woche für die Öffentlichkeit zugänglich. Besucher können die reiche Geschichte der Burg erkunden, von ihren mittelalterlichen Ursprüngen bis zu ihrer Rolle im englischen Bürgerkrieg und darüber hinaus.

Der renovierte öffentliche Platz der Burg, der 2019 fertiggestellt wurde, bietet einen einladenden Eingang zu diesem historischen Ort. Der neue Café-Bereich, der an die alte äußere Ringmauer gebaut wurde, bietet atemberaubende Ausblicke auf die benachbarte Lancaster Priory. Diese moderne Ergänzung fügt sich nahtlos in die alte Architektur der Burg ein und schafft ein einzigartiges Erlebnis für Besucher.

Erkundung des Lancaster Castle

Wenn ihr durch die imposanten Tore der Burg schreitet, werdet ihr in die Vergangenheit zurückversetzt. Der Bergfried der Burg, der Ende des 12. Jahrhunderts erbaut wurde, zeugt von der Beständigkeit mittelalterlicher Steinbauten. Der Well Tower, der aus dem frühen 14. Jahrhundert stammt, trägt zum historischen Charme der Burg bei.

Eines der Highlights eines Besuchs im Lancaster Castle ist die Shire Hall, in der das Crown Court noch immer Sitzungen abhält. Diese große Halle mit ihren atemberaubenden Buntglasfenstern und kunstvollen Holzarbeiten bietet einen Einblick in die gerichtliche Geschichte der Burg. Die Rolle der Burg als Gefängnis wird auch in den ehemaligen Gefängniszellen erkundet, wo Besucher mehr über die harten Bedingungen erfahren können, die die Insassen im Laufe der Jahrhunderte ertragen mussten.

Für diejenigen, die sich für die düstere Seite der Geschichte interessieren, ist die Verbindung der Burg zu den Pendle-Hexenprozessen ein faszinierender Aspekt. Die Prozesse werden durch Ausstellungen und Displays zum Leben erweckt und bieten Einblicke in die Angst und den Aberglauben, die England in dieser Zeit ergriffen haben.

Ein Symbol der Widerstandsfähigkeit

Lancaster Castle ist nicht nur ein historisches Denkmal; es ist ein Symbol für Widerstandsfähigkeit und Ausdauer. Seine Mauern haben Jahrhunderte von Konflikten, Intrigen und Veränderungen miterlebt. Heute steht es als Zeugnis für das dauerhafte Erbe der englischen Vergangenheit und bietet Besuchern die Möglichkeit, in die Zeit zurückzureisen und die Geschichten zu erkunden, die diese bemerkenswerte Festung geprägt haben.

Zusammenfassend ist ein Besuch im Lancaster Castle eine Reise durch die Geschichte, von seinen römischen Ursprüngen bis zu seiner modernen Transformation. Ob ihr Geschichtsbegeisterte seid, neugierige Reisende oder einfach nur auf der Suche nach einem einzigartigen Erlebnis, Lancaster Castle verspricht, euch zu fesseln und zu inspirieren. Seine reiche Geschichte, beeindruckende Architektur und fesselnden Geschichten machen es zu einem unverzichtbaren Ziel im Herzen von Lancashire.