Die Basilica della Madonna del Ponte, im Herzen von Lanciano, Italien gelegen, ist ein beeindruckendes Zeugnis jahrhundertelanger Geschichte, Glauben und architektonischer Pracht. Diese außergewöhnliche Basilika, auch bekannt als die Kathedrale von Santa Maria del Ponte, ist der wichtigste Ort des Gottesdienstes in Lanciano und seit ihrer Entstehung ein Leuchtturm spiritueller und kultureller Bedeutung. Im Februar 1909 von Papst Pius X. zur kleinen Basilika erhoben und 1940 zum Nationaldenkmal erklärt, ist dieses Heiligtum ein Muss für jeden, der das reiche Erbe der Region Abruzzen erkunden möchte.
Einer der faszinierendsten Aspekte der Basilica della Madonna del Ponte ist ihre einzigartige Grundlage. Die Kirche steht auf drei Bögen einer römischen Brücke, bekannt als Diokletians Brücke. Diese antike Struktur, die aus der Römerzeit stammt, hat im Laufe der Jahre das Interesse zahlreicher Historiker geweckt. Obwohl die genauen Ursprünge des Marienkults in Lanciano und der Bau der Brücke weiterhin umstritten sind, haben archäologische Ausgrabungen in den 1990er Jahren Licht auf die historische Bedeutung der Brücke geworfen.
Diese Ausgrabungen enthüllten einen unterirdischen archäologischen Pfad unter der Piazza del Plebiscito, der symbolisch das Auditorium von Diokletian und das antike Basilianerkloster des Franziskanischen Heiligtums des Eucharistischen Wunders verbindet. Die Funde bestätigten, dass der antike Stadtplatz viel niedriger lag als das heutige Bodenniveau, mit im Laufe der Jahrhunderte hinzugefügten Steinschichten, die Teile des antiken Zugangswegs zur Stadt und Teile der Fassade der Unterstruktur der Kirche Santissima Annunziata aus dem 12.-13. Jahrhundert, auch bekannt als Santa Maria in Platea, umfassen.
Laut Überlieferung wurde während des Wiederaufbaus der Brücke im 14. Jahrhundert eine Statuette der Madonna mit Kind in einer Nische entdeckt. Es wird angenommen, dass die Statue im 8. Jahrhundert von Christen versteckt wurde, um sie vor dem ikonoklastischen Zorn des byzantinischen Kaisers Leo III. dem Isaurier zu schützen. Die wundersame Entdeckung dieser Terrakotta-Statuette führte zum Bau eines Votivheiligtums auf der Brücke, das schließlich zu einer größeren Kirche ausgebaut wurde, die 1389 fertiggestellt wurde.
Im Laufe der Zeit wurde die Kirche Unserer Lieben Frau der Gnade, die das Votivheiligtum beherbergte, mit Unterstützung großzügiger Spenden weiter ausgebaut. Bis 1443 war die Brücke vollständig von der Kirche eingenommen, was den Bau einer zweiten Brücke über das Tal des Pozzo Bagnaro erforderlich machte. Diese zweite Brücke, die entlang des Spanischen Korridors sichtbar ist, weist halbkreisförmige Bögen auf und bleibt ein integraler Bestandteil der Geschichte der Basilika.
Die Basilica della Madonna del Ponte hat im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Renovierungen und Erweiterungen erfahren. Die bedeutendste Veränderung erfolgte zwischen 1512 und 1583, als die heutige Struktur, bekannt als Auditorium oder Korridor, errichtet wurde. Dieses prächtige Gebäude verfügt über robuste Kreuzgewölbebögen aus Ziegeln, die von kräftigen seitlichen Pfeilern gestützt werden, die mit den drei mächtigen Bögen verbunden sind, die vom Diokletian-Park aus sichtbar sind.
1933, nach dem Erdbeben in Maiella, wurde die Basilika weiter renoviert, um ihre Struktur zu verstärken. Der Architekt Filippo Sargiacomo spielte eine entscheidende Rolle bei diesen Bemühungen und löste die Herausforderungen, die durch die Schlucht (Burrone) entstanden, die sich von der Piazza del Plebiscito bis zum ehemaligen Campo della Fiera, jetzt die städtische Villa, erstreckte. Sargiacomos innovative Lösungen umfassten das Auffüllen der Schlucht mit Erde und den Bau einer konkaven Wand zur Unterstützung des Gewichts der Füllung, wodurch die Errichtung neuer Gebäude entlang des Kurses ermöglicht wurde.
In den 1960er Jahren wurde die Basilika unter der Aufsicht der Superintendence von L'Aquila vollständig restauriert. Die Restaurierung umfasste die Öffnung des unterirdischen Durchgangs zur entweihten Kirche Santissima Annunziata, die in das Auditorium Diocleziano umgewandelt wurde. In den 1990er Jahren führten weitere archäologische Arbeiten zur Eröffnung eines unterirdischen archäologischen Pfads, der die Basilika mit dem Heiligtum des Eucharistischen Wunders verbindet.
Angrenzend an die Basilica della Madonna del Ponte befindet sich die Kirche Santa Maria Annunziata, auch bekannt als Santa Maria de Platea. Obwohl die genauen Ursprünge dieser Kirche ungewiss sind, deuten historische Aufzeichnungen darauf hin, dass sie aus dem 12. Jahrhundert stammt. Laut dem örtlichen Historiker Uomobono Bocache könnte die Kirche bereits im 4. Jahrhundert gegründet worden sein, erbaut auf den Ruinen eines dem Mars gewidmeten Tempels.
Im Laufe der Jahrhunderte spielte die Kirche Santa Maria Annunziata eine bedeutende Rolle im religiösen und kommerziellen Leben von Lanciano. Im 14. Jahrhundert wurde sie durch das Oratorium Maria Santissima delle Grazie ergänzt, das allmählich an Bedeutung und Größe gewann. Bis 1442 war die neue Kirche, die der Madonna gewidmet war, fertiggestellt, und die beiden Kirchen standen nebeneinander und symbolisierten den anhaltenden Glauben der Gemeinschaft von Lanciano.
Heute steht die Basilica della Madonna del Ponte als Zeugnis der reichen Geschichte und spirituellen Hingabe von Lanciano. Besucher dieser prächtigen Basilika können ihre atemberaubende Architektur erkunden, die filigranen Details ihrer Konstruktion bewundern und in die Geschichten eintauchen, die diesen heiligen Ort geprägt haben. Von den antiken römischen Brückenfundamenten bis zur wundersamen Entdeckung der Madonnastatue hält jede Ecke der Basilika ein Stück des Erbes von Lanciano.
Ob ihr Geschichtsbegeisterte, gläubige Pilger oder einfach neugierige Reisende seid, die Basilica della Madonna del Ponte bietet euch ein einzigartiges und bereicherndes Erlebnis. Wenn ihr diesen heiligen Ort betretet, werdet ihr durch die Zeit reisen und das bleibende Vermächtnis von Glauben und Widerstandsfähigkeit erleben, das diese bemerkenswerte Basilika auszeichnet.
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