Leeds Art Gallery

Die Leeds Art Gallery, im Herzen von Leeds in West Yorkshire gelegen, ist ein bedeutendes Zentrum für kulturelle Bereicherung und künstlerisches Erbe. Diese beeindruckende Galerie, die Teil der Leeds Museums & Galleries Gruppe ist, verfügt über eine Sammlung britischer Kunst des 20. Jahrhunderts, die national anerkannt ist. Doch die Schätze in ihren Mauern reichen noch weiter zurück und umfassen Meisterwerke des 19. Jahrhunderts und frühere Werke, die Besucher aus aller Welt fesseln und inspirieren.

Ein Spaziergang durch die Geschichte

Die Geschichte der Leeds Art Gallery beginnt im Jahr 1876, als ein Exekutivkomitee unter der Leitung der Leeds Fine Art Society beschloss, eine öffentliche Galerie zu schaffen. Zu diesem Komitee gehörten angesehene Persönlichkeiten wie der Marquis von Ripon, John Joseph Willson und Pfarrer John Gott. Der architektonische Entwurf der Galerie stammt von William Henry Thorp, der die Galerie zwischen 1886 und 1888 errichtete. Am 3. Oktober 1888 wurde die Galerie offiziell eröffnet, ein Ereignis, das durch die Anwesenheit des Bürgermeisters, Alderman Archibald Witham Scarr, und des Künstlers Hubert von Herkomer markiert wurde.

Ursprünglich war die Galerie eine Erweiterung der westlich gelegenen städtischen Gebäude, die heute die Leeds Central Library beherbergen. Die Eröffnung der Galerie war ein großes Ereignis, das mit öffentlichen Spenden zu Ehren des Goldenen Jubiläums von Königin Victoria im Jahr 1887 gefeiert wurde. Das Tiled Hall Café, einst die Skulpturengalerie, wurde aus dem Lesesaal der angrenzenden öffentlichen Bibliothek umgebaut und mit Elektrizität beleuchtet, was damals eine Sensation war. Der zentrale Hof, mit seinem Glasdach und dem Burmatofts Faience-Brunnen, war ein Herzstück der Galerie, wurde jedoch später modifiziert, um zusätzlichen Raum zu schaffen.

Architektonische Wunder und Renovierungen

Im Laufe der Jahre hat die Leeds Art Gallery mehrere Umgestaltungen erfahren. 1982 wurde der Eingang auf die Südseite am Headrow verlegt und eine Erweiterung für die Skulpturensammlung hinzugefügt. Die Galerie wurde weiter verbessert durch die Umwandlung von drei viktorianischen Häusern in der Cookridge Street in das Henry Moore Institute, das nun durch eine Brücke mit der Galerie verbunden ist. Dieses Institut, benannt nach dem berühmten Bildhauer Henry Moore, beherbergt die Hauptskulpturensammlungen und wurde von Königin Elizabeth II. am 26. November 1982 eingeweiht.

Eine bedeutende Renovierung im Juni 2007, die 1,5 Millionen Pfund kostete, brachte der Galerie neuen Glanz. Diese Renovierung umfasste die Wiedereröffnung der viktorianischen Tiled Hall, die nun ein Café und eine Buchhandlung ist und die Galerie mit der Bibliothek verbindet. Die frühere Queen's Gallery wurde zu Ehren von Arnold Ziff, einem lokalen Geschäftsmann und Kunstmäzen, umbenannt. Die Renovierung ermöglichte auch den direkten Zugang von der Galerie zur Kunstbibliothek im ersten Stock. Das Vorlesungstheater der Galerie, benannt nach Henry Moore, beherbergt eine Vielzahl von Veranstaltungen und bereichert die kulturelle Szene der Galerie.

Die jüngste Renovierung, abgeschlossen im Oktober 2017, legte das Glasdach in der Central Court Gallery frei, das durch eine falsche Decke verdeckt war. Eine abstrakte Wandmalerei von Lothar Götz schmückt nun die viktorianische Treppe und verleiht dem historischen Ambiente einen modernen Touch.

Ausstellungen und Sammlungen

Die Leeds Art Gallery beherbergt eine beeindruckende Sammlung von Kunstwerken. Zu den bemerkenswerten Gemälden gehören William Holman Hunts The Shadow of Death (1870–73), Elizabeth Thompsons Scotland Forever! (1881) und John William Waterhouses The Lady of Shalott Looking at Lancelot (ca. 1894). Die Galerie zeigt auch moderne Meisterwerke wie Graham Sutherlands The Tin Mine (1942).

Skulpturenliebhaber werden von Werken wie Barbara Hepworths Hieroglyph, Henry Moores Mother and Child und Antony Gormleys The Leeds Brick Man begeistert sein. Der Besucherflyer der Galerie hebt zehn wichtige Werke für einen kurzen Besuch hervor, darunter Edward Armitages Retribution (1858), Auguste Rodins The Age of Bronze (1877) und Francis Bacons Painting (1950).

Die Umgebung erkunden

Die Leeds Art Gallery ist nicht nur wegen der Kunstwerke in ihren Mauern interessant, sondern auch wegen ihrer lebendigen Umgebung. Vor der Galerie liegt der Victoria Square, ein beliebter Ort für Kundgebungen und Demonstrationen, dank des Rednerpodiums, das durch den erhöhten Eingang bereitgestellt wird. Der Platz beherbergt auch das Kriegsdenkmal der Stadt, das einen bewegenden historischen Akzent setzt.

Die Galerie wird im Westen von der Leeds Central Library und im Osten vom Henry Moore Institute flankiert, wodurch ein kulturelles Zentrum entsteht, das für Besucher leicht zugänglich ist. Die Henry Moore Skulptur Reclining Woman: Elbow (1981) steht stolz vor dem Eingang der Galerie und heißt Kunstliebhaber und Neugierige gleichermaßen willkommen.

Ein kulturelles Juwel in Leeds

Die Leeds Art Gallery ist mehr als nur ein Aufbewahrungsort für Kunst; sie ist ein kulturelles Juwel, das das reiche künstlerische Erbe von Leeds und darüber hinaus widerspiegelt. Ihre vielfältige Sammlung, architektonische Schönheit und dynamischen Ausstellungen machen sie zu einem unverzichtbaren Ziel für alle Kunstinteressierten. Egal, ob ihr erfahrene Kunstkenner oder gelegentliche Besucher seid, die Leeds Art Gallery bietet ein bereicherndes Erlebnis, das euch inspiriert und begeistert zurücklassen wird.

Abschließend lässt sich sagen, dass die Leeds Art Gallery ein Zeugnis für das Engagement der Stadt zur Bewahrung und Feier der Kunst darstellt. Ihre Wände erzählen die Geschichten von Künstlern und Mäzenen, die zu ihrem Erbe beigetragen haben, und machen sie zu einem Leuchtturm der kulturellen und künstlerischen Exzellenz in Leeds. Also, macht einen Spaziergang durch ihre Hallen, taucht ein in ihre Geschichte und lasst die Kunst auf euch wirken, auf eine Weise, die Worte nicht ausdrücken können.