Castello di San Giorgio

Das Castello di Legnano, auch bekannt als Castello di San Giorgio, ist eine beeindruckende mittelalterliche Festung, die sich südlich von Legnano auf einer natürlichen Insel befindet, die vom Fluss Olona gebildet wird. Diese historische Stätte, gelegen an der Viale Toselli zwischen dem Parco Castello und der Piazza I Maggio, bietet einen einzigartigen Einblick in die reiche Geschichte und die strategische Bedeutung, die Legnano vom Mittelalter bis ins 16. Jahrhundert hatte.

Die Strategische Bedeutung von Legnano

Die Existenz einer Burg in Legnano ist eng mit der strategischen Rolle der Stadt im Laufe der Geschichte verbunden. Legnano lag an einer wichtigen mittelalterlichen Verkehrsroute, die parallel zum Fluss Olona verlief und Mediolanum (heutiges Mailand) mit dem Verbannus Lacus (Lago Maggiore) verband. Diese Route, bekannt als Via Severiana Augusta, existierte seit der Römerzeit und beeinflusste später den Verlauf der modernen Sempione-Straße, die während der napoleonischen Ära gebaut wurde.

Die Verteidigung von Legnano war entscheidend, da die Eroberung der Stadt den Feinden einen einfachen Zugang zu den nordwestlichen Gebieten Mailands verschaffen konnte. Die Lage der Stadt am Eingang des Olona-Tals, das bei Castellanza endet, machte sie zu einem wichtigen Punkt für den Vormarsch nach Mailand. Im Mittelalter gehörte Legnano formell zur Region Seprio, war aber wirtschaftlich und militärisch mit Mailand verbunden. Die Stadt und ihre Umgebung versorgten Mailand mit wichtigen Lebensmitteln und stärkten so ihre Verbindung.

Unter der Familie Visconti war das Castello di Legnano Teil eines umfassenderen Verteidigungssystems um Mailand. Diese Befestigungen waren strategisch dort platziert, wo die Visconti bedeutenden Besitz hatten. Die Burgen um Mailand dienten sowohl militärischen Zwecken, wie der Verteidigung gegen äußere Angriffe und innere Bürgerkriege, als auch Freizeitaktivitäten wie Sommerresidenzen und Jagdausflügen in nahegelegenen Wäldern.

Im 16. Jahrhundert begann jedoch die strategische Bedeutung von Legnano zu schwinden. Mit dem Nachlassen der rebellischen Haltung der Region Seprio gegenüber Mailand verschwand die Notwendigkeit einer dauerhaften militärischen Präsenz. Infolgedessen verwandelte sich das Castello di Legnano von einem wichtigen Militärposten in ein einfaches landwirtschaftliches Zentrum. Dies wird deutlich durch das Fehlen von Artilleriestellungen auf den Türmen der Burg, die im 16. Jahrhundert üblich wurden.

Die Ursprünge: Das Kloster San Giorgio

Die Ursprünge des Castello di Legnano sind mit einem alten Augustinerkloster verbunden, das dem Heiligen Georg gewidmet war und bereits 1231 dokumentiert ist. Obwohl dieses religiöse Gebäude nicht im Liber Notitiae Sanctorum Mediolani erwähnt wird, der den religiösen Kontext des Mailänder Gebiets zwischen dem späten 13. und frühen 14. Jahrhundert beschreibt, spielte es eine bedeutende Rolle in der Region.

Das Kloster, zu dem auch eine kleine Kirche gehörte, die ebenfalls dem Heiligen Georg gewidmet war, besaß umfangreiche kultivierbare Ländereien, die sich über Legnano hinaus bis nach Canegrate, San Vittore Olona, Villa Cortese und Dairago erstreckten. Die Widmung an den Heiligen Georg könnte durch die lokale Verehrung des Heiligen beeinflusst worden sein oder umgekehrt. Diese Verbindung inspirierte wahrscheinlich die Benennung der Burg, eines Stadtteils von Legnano (Costa di San Giorgio) und der nahegelegenen Stadt San Giorgio su Legnano.

Kirchliche Besitztümer in Legnano sind bis in die fränkische Zeit dokumentiert, wobei die früheste Erwähnung auf den 23. Oktober 789 datiert. Dieses Dokument beschreibt einen Landtausch zwischen Pietro I Oldrati, Erzbischof von Mailand, und dem Kloster Sant'Ambrogio in Mailand und markiert die erste Erwähnung von Legnano.

Das Kloster San Giorgio und die Familie Della Torre

Das Kloster San Giorgio wurde von lokalen Adligen (magnates et potentes) belästigt, die sich auf angrenzenden Ländereien niedergelassen hatten. Dieser Konflikt resultierte aus dem Machtkampf zwischen dem Mailänder Erzbistum und dem lokalen Adel nach der Schlacht von Legnano im Jahr 1176. Der Sieg von Legnano ermöglichte es den lombardischen Gemeinden, sich von der kaiserlichen Herrschaft zu befreien, was zu einem Wechsel in der Regierungsführung von Bischöfen und Adligen zu gewählten Konsuln führte.

Erzbischof Leone da Perego, ein Befürworter der Wiederherstellung der erzbischöflichen Vorherrschaft, geriet mit Adelsfamilien wie den Della Torre aneinander, die die neue politische Landschaft unterstützten. Nach dem Tod von Leone da Perego im Jahr 1257 nutzte die Familie Della Torre die Gelegenheit, erzbischöfliche Besitztümer, einschließlich des strategisch gelegenen Klosters San Giorgio, zu besetzen.

Um weiteren Konflikten zu entgehen, verließen die Mönche das Kloster und unterzeichneten am 14. Oktober 1261 eine notarielle Tauschurkunde mit der Familie Della Torre. Die Mönche erhielten im Gegenzug fruchtbare Ländereien in Limito und die Kirche San Primo in Mailand. Dieser Tausch zeigt das strategische Interesse der Della Torre am Erwerb des Klosters.

Die Familien Della Torre und Lampugnani, die die Mönche zuvor belästigt hatten, erwarben das Kloster und die umliegenden Ländereien. Die Familie Della Torre kaufte auch Besitztümer in Legnano, einschließlich Mühlen am Fluss Olona und verschiedene Güter in den Regionen Dairago und Parabiago, und konsolidierte so ihren Einfluss in der Gegend.

Heute steht das Castello di Legnano als Zeugnis der reichen Geschichte und strategischen Bedeutung der Stadt. Besucher können seine alten Mauern erkunden und sich die mittelalterlichen Konflikte und das tägliche Leben vorstellen, die einst seine Hallen füllten. Die Verwandlung der Burg von einer militärischen Festung zu einem landwirtschaftlichen Zentrum spiegelt die dynamische Geschichte von Legnano und seine dauerhafte Verbindung zu Mailand wider.