Betretet das Herz von Lichfield in Staffordshire und entdeckt einen Schatz der literarischen Geschichte im Samuel Johnson Birthplace Museum. Dieses bezaubernde biografische Museum und Buchladen steht stolz an der Ecke von Market Street und Breadmarket Street, direkt gegenüber dem geschäftigen Marktplatz. Als denkmalgeschütztes Gebäude der Kategorie I strahlt es historische Bedeutung und architektonische Eleganz aus und bietet den Besuchern einen faszinierenden Einblick in das Leben und Werk eines der berühmtesten Autoren und Lexikografen Englands, Samuel Johnson.
Das historische Haus wurde 1707 von Michael Johnson, Samuel Johnsons Vater, erbaut und diente sowohl als Buchladen als auch als Familienwohnsitz. Hier, am 18. September 1709, wurde Samuel Johnson geboren. Er verbrachte die ersten 27 Jahre seines Lebens in diesen Mauern und vertiefte sich in Bücher und Ideen, die ihn schließlich dazu brachten, das erste maßgebliche Wörterbuch der englischen Sprache zu verfassen.
Nachdem er 1737 nach London gezogen war, lebte seine Mutter Sarah weiterhin im Haus. Trotz finanzieller Schwierigkeiten, einschließlich der Hypothekierung des Familienhauses an Theophilus Levett, gelang es Johnson, die Schulden vollständig zu begleichen. Das Haus blieb bis zu Sarahs Tod 1759 im Besitz der Familie und diente danach verschiedenen kommerziellen Zwecken, darunter als Buchladen, Zeitungsbüro, Lebensmittelgeschäft, Zahnarztpraxis und Eisenwarenhandlung, bevor es 1901 als Museum erhalten wurde.
Das Samuel Johnson Birthplace Museum ist ein architektonisches Schmuckstück, das eine Mischung aus Fachwerk und Ziegelwerk zeigt, die heute mit Stuck bedeckt ist. Das Haus ist im palladianischen Stil gestaltet, mit vier Stockwerken und Dachgauben, die in den 1970er Jahren restauriert wurden. Die Vorderseite des Hauses, die zum Marktplatz zeigt, hat obere Stockwerke, die über das Erdgeschoss hinausragen, gestützt von schlichten Säulen und Pilastern der ionischen Ordnung.
Ursprünglich war die Außenfassade des Hauses mit rotbraunen Ziegeln und blauschwarzen Dachziegeln geschmückt. Im Laufe der Jahrhunderte wurde es mehrfach verändert, einschließlich der Hinzufügung und Entfernung von zentralen Säulen und der Anwendung von Stuck. Trotz dieser Veränderungen behält das Gebäude seinen historischen Charme und steht als Zeugnis für die architektonischen Stile des 18. Jahrhunderts.
Das 1901 eröffnete Museum bietet eine fesselnde Reise durch das Leben von Samuel Johnson, von seiner schwierigen Kindheit bis zu seinem Aufstieg zum literarischen Ruhm. Die umfangreiche Sammlung des Museums umfasst Drucke, Gemälde, Skulpturen, Möbel, Manuskripte und Bücher, viele davon frühe und seltene Ausgaben von Johnsons Werken. Besucher können rekonstruierte Räume und interaktive Ausstellungen erkunden, die Johnsons Welt zum Leben erwecken.
Die Bibliothek des Museums ist ein Wissensschatz und beherbergt über 1.000 Bücher, gesammelt vom Reverend Dr. Peter Hay Hunter aus Edinburgh, sowie die Hay Hunter und Blum Bibliotheken und die Wood Bibliothek, die weitere 2.000 Bände enthält. Zu den ausgestellten persönlichen Gegenständen gehören Johnsons Sessel, Teeservice, Frühstückstisch und tragbarer Schreibtisch, sowie David Garricks Spazierstock und ein Bücherschrank, der James Boswell gehörte.
Das Samuel Johnson Birthplace Museum ist nicht nur eine statische Ausstellung von Artefakten; es bietet ein dynamisches und ansprechendes Erlebnis für Besucher aller Altersgruppen. Audio-visuelle Medien und interaktive Exponate ermöglichen ein tieferes Verständnis von Johnsons Beiträgen zur Literatur und seinem Einfluss auf die englische Sprache. Das Museum dient auch als Postadresse für die Johnson Society, die 1910 gegründet wurde, und festigt so seine Rolle als Zentrum für Literaturbegeisterte.
Die Bedeutung des Museums reicht über seine Mauern hinaus und wurde in verschiedenen Medien hervorgehoben, darunter die BBC-Dokumentation Seven Ages of Britain, in der David Dimbleby Johnsons Wörterbuch erkundete und Auszüge daraus vorlas. Diese Aufmerksamkeit unterstreicht die anhaltende Relevanz von Johnsons Werk und die Rolle des Museums bei der Bewahrung seines Erbes.
Ob ihr nun Literaturfans oder neugierige Reisende seid, das Samuel Johnson Birthplace Museum bietet ein einzigartiges und bereicherndes Erlebnis. Die Mischung aus historischen Artefakten, interaktiven Ausstellungen und architektonischer Schönheit macht es zu einem unverzichtbaren Ziel in Lichfield. Während ihr durch die Räume wandert, in denen Johnson einst lebte und arbeitete, werdet ihr eine tiefere Wertschätzung für seine Beiträge zur Literatur und zur englischen Sprache gewinnen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Samuel Johnson Birthplace Museum mehr als nur ein Museum ist; es ist ein Tor zur Vergangenheit, in dem das Leben und das Erbe einer der größten literarischen Figuren Englands lebendig werden. Seine Wände hallen von den Geschichten vergangener Zeiten wider und bieten den Besuchern die Möglichkeit, in die Fußstapfen von Samuel Johnson zu treten. Also, wenn ihr das nächste Mal in Lichfield seid, solltet ihr dieses bemerkenswerte Museum besuchen und in die reiche Geschichte und das bleibende Erbe von Samuel Johnson eintauchen.
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