Mackay Customs House

Am südlichen Ufer des Pioneer River gelegen, ist das Mackay Customs House ein Zeugnis der reichen Geschichte und architektonischen Pracht von Mackay, Queensland. Dieses denkmalgeschützte Gebäude, das im April 1902 fertiggestellt wurde, ist nicht nur ein Relikt der Vergangenheit, sondern ein lebendiger Teil der Geschichte von Mackay, der Alt und Neu nahtlos miteinander verbindet.

Die Geschichte des Mackay Customs House

Die Geschichte des Mackay Customs House beginnt in den frühen 1860er Jahren, als John Mackay und seine Gruppe ins Tal des Mackay River, später umbenannt in Pioneer River, vordrangen. Die Gründung einer Viehfarm und die Ankunft von Siedlern markierten den Beginn von Mackay als geschäftige Hafenstadt. Im Januar 1863 wurde John Tanner Baker zum Unterzollsammler ernannt und richtete das Zollamt in einer Ecke eines großen Lagers am Flussufer ein.

Mit dem Wachstum von Mackay wuchs auch der Bedarf an einer größeren Zollanlage. 1864 wurden £1000 für ein neues Gebäude bereitgestellt, was zum Bau des ersten hölzernen Mackay Customs House bis Mai 1865 führte. Doch gegen Ende des 19. Jahrhunderts erforderte die boomende Zuckerindustrie und der Wohlstand der Stadt eine solidere Struktur. Der Druck für ein neues Zollhaus führte schließlich zum Bau des heutigen Backsteingebäudes, das nach dem Entwurf von John Smith Murdoch entstand und 1902 zu einem Preis von £3797/18/0 fertiggestellt wurde.

Architektonisches Wunderwerk

Das Mackay Customs House ist ein einstöckiges Backsteingebäude, das Eleganz und Funktionalität ausstrahlt. Sein symmetrischer Grundriss zentriert sich um das Zollbüro oder den Long Room. Der halbkreisförmige öffentliche Bereich vorne, geschmückt mit einer umlaufenden Kolonnade, bietet einen einladenden Eingang. Die Fassaden des Gebäudes sind formell und überwiegend symmetrisch, mit einem stark modellierten Dach aus Wellstahl, dekorativen Holzgiebeln und Sparrenenden.

Die Eingangskolonnade, mehrere Stufen über dem Boden erhöht, verfügt über dorische Säulen, die ein geformtes Gebälk tragen. In der Mitte zeigt ein erhöhter Parapet stolz das königliche Wappen. Der öffentliche Bereich ist durch französische Türen mit Bleiglasfenstern zugänglich, während die Personalbereiche über holzverkleidete Türen erreicht werden. Das Innere ist eine Mischung aus verputzten Wänden und lackierter Zedernholzverkleidung, wobei der Long Room eine dekorative Decke aus gepresstem Metall und halbkreisförmige Oberlichter aufweist.

Eine Reise durch die Zeit

Beim Betreten des Mackay Customs House fühlt man sich in die Vergangenheit versetzt. Der Long Room mit seiner doppelten Deckenhöhe und den aufwendigen Stuckverzierungen ist ein beeindruckender Anblick. Der geformte Torbogen und der holzverkleidete Tresen tragen zur Pracht des Raumes bei und bieten einen Einblick in die Zolloperationen vergangener Zeiten. Die umliegenden Büros und Funktionsräume, einschließlich Toiletten und eines Tresorraums, sind durch einen Korridor vom Long Room getrennt und erhalten so das funktionale Layout des Gebäudes.

Das ehemalige Lagerhaus, das sich an der südöstlichen Ecke des Geländes befindet, ergänzt das Customs House mit seinen verputzten Mauerwerkswänden und Stuckpaneelen. Dieses rechteckige einstöckige Gebäude wendet sich der Sydney Street zu und hat einen Giebelparapet und eine Markise über dem Gehweg, die das architektonische Detail des Hauptgebäudes widerspiegeln. Ein Garagengebäude im hinteren Bereich, mit einem zentralen Backsteinabschnitt und angebauten Stahlgittern, vervollständigt das Gelände.

Lebendige Geschichte

Das Mackay Customs House hat im Laufe der Jahre mehrere Transformationen durchlaufen, um sich den veränderten Bedürfnissen der Gemeinschaft anzupassen, während es seinen historischen Kern bewahrt hat. 1921 mietete die Commonwealth Bank das Gebäude für ein Jahrzehnt, wobei der Zollservice in das angrenzende Holzgebäude verlegt wurde. Seitdem beherbergte das Customs House verschiedene Regierungsabteilungen und wurde mehrfach für mehrere Nutzungen umgebaut.

In den späten 1980er Jahren wurden Konservierungs- und Restaurierungsarbeiten durchgeführt, um einige der Innenveränderungen rückgängig zu machen. Der historische Wert des Gebäudes wurde anerkannt, als es am 7. Februar 2005 in das Queensland Heritage Register aufgenommen wurde. 2004 kaufte die Finanzplanungsfirma Alman Partners das Customs House und erhielt 2006 den Mackay City Council Heritage Award für ihre Restaurierungsbemühungen. Das Gebäude wechselte 2020 erneut den Besitzer und wurde zum Standort von Dean Williamson Dental, das 2022 für die adaptive Wiederverwendung des denkmalgeschützten Gebäudes ausgezeichnet wurde.

Erkundung der Umgebung

Das Mackay Customs House ist nicht nur ein historisches Wahrzeichen, sondern ein Tor zur Erkundung des lebendigen Uferbereichs der River Street. Das Gebiet, das einst von Kais, Lagerhäusern und Schiffsausrüstern belebt war, bietet heute eine Mischung aus Geschichte und Moderne. Die 1905 gepflanzten Palmen stehen immer noch hoch und tragen zur landschaftlichen Schönheit des Ortes bei. Der Holzzaun mit Ziegelpfosten an den Ecken sowie die gepflegten Gärten, Rasenflächen und Betonwege schaffen eine malerische Umgebung.

Besucher können auch die nahegelegene Forgan Bridge erkunden, die das südliche Ufer mit North Mackay verbindet und atemberaubende Ausblicke auf den Pioneer River bietet. Die Brücke, die 1938 fertiggestellt wurde, markiert das Ende der schiffbaren Strecke des Flusses und ist ein Zeugnis für die Entwicklung von Mackay im Laufe der Jahre.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass das Mackay Customs House nicht nur ein architektonisches Juwel, sondern auch ein Symbol für die reiche Geschichte und den ungebrochenen Geist von Mackay ist. Seine Wände erzählen Geschichten aus der Vergangenheit, während seine adaptive Wiederverwendung sicherstellt, dass es ein wichtiger Teil der Gemeinschaft bleibt. Ob ihr Geschichtsinteressierte oder Gelegenheitsbesucher seid, das Mackay Customs House bietet eine faszinierende Reise durch die Zeit und ist ein Muss in dieser charmanten Stadt in Queensland.