Die Basilika Unserer Lieben Frau von Hanswijk, vor Ort bekannt als Onze-Lieve-Vrouw van Hanswijk, vereint auf faszinierende Weise Geschichte, Architektur und Spiritualität in der malerischen Stadt Mechelen in Belgien. Diese prächtige barocke Kirche ist ein Zeugnis jahrhundertelanger Hingabe und Kunstfertigkeit und zieht Besucher aus aller Welt an, die ihre Schönheit bewundern und in ihre reiche Vergangenheit eintauchen möchten.
Die Ursprünge der Basilika Unserer Lieben Frau von Hanswijk sind in eine bezaubernde Legende gehüllt, die bis ins 10. Jahrhundert zurückreicht. Es wird erzählt, dass ein Schiff, beladen mit Waren und einer Statue der Jungfrau Maria, an den Ufern der Dyle nahe dem Weiler Hanswijk strandete. Trotz aller Bemühungen der Seeleute blieb das Schiff festgefahren, bis jemand vorschlug, die Statue ans Ufer zu bringen. Wunderbarerweise wurde das Schiff befreit, was die Einheimischen glauben ließ, dass die Jungfrau Maria an diesem Ort verehrt werden wollte. So wurde eine kleine Kapelle errichtet, die schnell zu einem bekannten Wallfahrtsort wurde.
Der Ruhm der Kapelle wuchs, und bereits 1263 wurde sie von Thomas von Cantimpré, einem Dominikanergelehrten, erwähnt. 1272 wurde Mechelen von einer verheerenden Pest heimgesucht, und die Menschen von Hanswijk brachten die Statue in die St.-Rombouts-Kathedrale. Die Pest ließ bald nach, und aus Dankbarkeit wurde eine jährliche Prozession ins Leben gerufen, eine Tradition, die bis heute fortbesteht.
Die heutige Basilika, ein beeindruckendes Beispiel barocker Architektur, wurde zwischen 1663 und 1681 nach den Entwürfen des talentierten Architekten Lucas Faydherbe erbaut. Der Grundstein wurde von Erzbischof Andreas Creusen gelegt, und 1678 wurde die Kirche geweiht. Die Kirche vereint auf bemerkenswerte Weise längsgerichtete und zentrale architektonische Elemente, mit einer Rotunde von 15,5 Metern Durchmesser und einer Kuppel, die bis auf 34 Meter ansteigt.
Das Design der Basilika ist sowohl innovativ als auch elegant. Das Kirchenschiff wird von einer großen Rotunde unterbrochen, um die sich das Querschiff gruppiert. Aufgrund des enormen Drucks, den die Kuppel ausübt, wurden die tragenden Säulen mit Zugbalken und Ankern verstärkt, die geschickt mit Stuck verdeckt wurden, um die ästhetische Anziehungskraft des Innenraums zu bewahren. Die Kirche ist mit Büsten der lateinischen Kirchenväter geschmückt, darunter Werke von Faydherbe und Jan-Frans Boeckstuyns.
Eines der auffälligsten Merkmale der Basilika ist ihre kunstvolle Kanzel, die zwischen 1743 und 1746 vom Mechelner Bildhauer Theodoor Verhaegen geschaffen wurde. Dieses Meisterwerk zeigt lebensgroße Statuen von Adam und Eva, mit Jahweh, der auf ein Medaillon der Jungfrau Maria und des Kindes zeigt, was Vergebung und Erlösung symbolisiert. Die Kanzel wird von einem großen Baum gekrönt, mit Engeln, die Maria in den Himmel heben, ein atemberaubender Anblick für alle Besucher.
Die Statue der Jungfrau Maria, jetzt aus Walnussholz und 1,45 Meter hoch, wird jedes Jahr während der Hanswijk-Prozession durch die Straßen getragen. Obwohl die ursprüngliche Statue im 16. Jahrhundert verloren ging, bleibt die heutige ein zentraler Punkt der Verehrung. 1876 wurde die Statue von Kardinal Victor-Auguste Dechamps im Auftrag von Papst Pius IX. feierlich gekrönt, ein bedeutendes Ereignis in der Geschichte der Basilika.
1985 besuchte Papst Johannes Paul II. die Basilika während einer Pilgerreise zu seinem 65. Geburtstag. Dieses bedeutsame Ereignis unterstrich die Bedeutung der Basilika als spirituelles und kulturelles Wahrzeichen. Zwei Jahre später, 1987, wurde die Kirche zur Basilika erhoben, was ihren Platz in den Herzen der Gläubigen und Besucher weiter festigte.
Die Basilika Unserer Lieben Frau von Hanswijk ist mehr als nur ein architektonisches Juwel; sie ist ein lebendiges Zeugnis von Glauben, Geschichte und Gemeinschaft. Ob ihr von ihren legendären Ursprüngen, ihrem atemberaubenden barocken Design oder ihrer spirituellen Bedeutung angezogen werdet, ein Besuch dieser Basilika verspricht ein unvergessliches Erlebnis, das euch inspiriert und von den in ihren Wänden eingravierten Geschichten beeindruckt zurücklässt.
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