Die Pauluskathedrale in Melbourne ist ein bedeutendes spirituelles und architektonisches Wahrzeichen im Herzen der pulsierenden Stadt. Diese prächtige anglikanische Kathedrale ist nicht nur ein Ort des Gebets, sondern auch ein historisches Monument, das die Entwicklung der Stadt über mehr als ein Jahrhundert hinweg miterlebt hat. Ihre hohen Türme und das detaillierte Design im Stil der Neugotik faszinieren sowohl Einheimische als auch Besucher und machen sie zu einem Muss für jeden, der Melbourne erkundet.
Die Ursprünge der Pauluskathedrale reichen zurück bis zum Ort des ersten öffentlichen christlichen Gottesdienstes in Melbourne im Jahr 1835. Ursprünglich diente der Platz als Getreidemarkt, bevor die anglikanische Kirche im Jahr 1852 die Blausteinkirche St. Paul der Apostel weihte. Das schnelle Wachstum Melbournes im späten 19. Jahrhundert machte eine größere Struktur notwendig, was zur Beauftragung des renommierten englischen Architekten William Butterfield führte. Sein markantes neugotisches Design legte den Grundstein für die heutige Kathedrale.
Der Grundstein wurde 1880 gelegt, und 1891 wurde die Kathedrale geweiht, allerdings noch ohne ihre ikonischen Türme. Streitigkeiten zwischen Butterfield und den örtlichen Kirchenbehörden führten zu Butterfields Rücktritt, und der lokale Architekt Joseph Reed vollendete das Gebäude. Die Türme, die heute die Skyline der Kathedrale prägen, wurden später, zwischen 1926 und 1932, nach einem Entwurf des Sydneyer Architekten John Barr hinzugefügt. Der zentrale Turm, bekannt als Moorhouse-Turm, erreichte eine Höhe von 312 Fuß und war damit eine der höchsten Strukturen Melbournes zu dieser Zeit.
Die Pauluskathedrale ist ein Meisterwerk der neugotischen Architektur. Ihr Design folgt einem traditionellen lateinischen Kreuzgrundriss mit einem langen Kirchenschiff, Seitenschiffen, kurzen Querschiffen und einem zentralen Turm. Der Steinbau besteht aus einer harmonischen Mischung von Sandstein aus den Barrabool Hills und Kalkstein aus Waurn Ponds, was der Kathedrale eine warme, einladende Farbgebung verleiht. Dies steht im schönen Kontrast zu dem dunkleren Sandstein aus Sydney, der für die Türme verwendet wurde, die vier Jahrzehnte nach dem Hauptbau hinzugefügt wurden.
Das Innere der Kathedrale ist ebenso beeindruckend, geprägt von reichen Farben und auffälligen Kontrasten. Das Mauerwerk im Inneren besteht aus Waurn Ponds Kalkstein mit kontrastierenden Blausteinstreifen. Der Hochaltar und das Retabel sind exquisite Beispiele für die hochviktorianische gotische Polychromie, gefertigt aus Devonshire Marmor, Alabaster und funkelnden venezianischen Glasmosaiken. Der Boden ist mit kunstvollen Fliesen aus England verziert, die komplexe Muster aufweisen und zur Pracht der Kathedrale beitragen.
Besucher der Pauluskathedrale können sich in ihrer ruhigen und majestätischen Atmosphäre verlieren. Die Kathedrale ist nicht nur ein Ort des Gottesdienstes, sondern auch ein Hort der Geschichte und Kunst. Die Orgel, die vom bekannten englischen Orgelbauer T.C. Lewis in Auftrag gegeben wurde, ist eines der Highlights der Kathedrale. Sie wurde sorgfältig restauriert, um ihre reichen, melodischen Töne zu bewahren, die während der Gottesdienste durch die Kathedrale hallen.
Die Kathedrale beherbergt auch zwei Taufbecken. Das ursprüngliche runde Becken aus Harcourt-Granit ist seit der Gründung der Kathedrale vorhanden. Im Jahr 1912 wurde ein Tauchbecken zum Gedenken an Field Flowers Goe, den dritten Bischof von Melbourne, hinzugefügt. Ein weiteres faszinierendes Merkmal ist die persische Fliese an der Rückwand des Narthex, eine Nachbildung eines achtzackigen Sterns, der in zwei Kirchen der anglikanischen Diözese Iran zu finden ist.
In den letzten Jahrzehnten hat die Pauluskathedrale umfangreiche Restaurierungs- und Verbesserungsarbeiten durchlaufen, um ihre strukturelle Integrität und ästhetische Anziehungskraft zu bewahren. Die ständigen Verkehrsvibrationen im Zentrum von Melbourne hatten Bedenken hinsichtlich der Stabilität der Kathedrale, insbesondere ihrer Türme, aufgeworfen. Ein öffentlicher Aufruf unter der Leitung von Dekan David Richardson sammelte 18 Millionen australische Dollar für die Restaurierung, die 2009 abgeschlossen wurde. Die Restaurierung umfasste bedeutende Reparaturen an den Türmen, die Installation einer farbigen Glaslaterne im Moorhouse-Turm und neue Glastüren an der Großen Westtür.
Im Rahmen der Restaurierung wurden steinerne Köpfe des ehemaligen Dekans David Richardson und der Philanthropin Dame Elisabeth Murdoch zu den Türmen hinzugefügt. Diese wurden vom Melbourner Bildhauer Smiley Williams geschaffen und vom Steinmetz Daryl Gilbert geschnitzt. Neues Dalle-de-Verre-Glas wurde ebenfalls von Janusz und Magda Kuszbicki für die Westtüren und die Achte-Tages-Laterne im Moorhouse-Turm geschaffen.
Die Pauluskathedrale ist nicht nur ein historisches Monument; sie ist ein lebendiger, pulsierender Teil des spirituellen Lebens von Melbourne. Sie pflegt die englische Tradition des täglichen Choral Evensong und ist damit die einzige anglikanische Kathedrale in Australien, die dies tut. Neben den Eucharistiefeiern am Sonntag und an Wochentagen veranstaltet die Kathedrale eine Vielzahl von Veranstaltungen und Gottesdiensten, die Menschen aus allen Lebensbereichen anziehen.
Abschließend lässt sich sagen, dass die Pauluskathedrale ein Zeugnis für Melbournes reiche Geschichte und lebendige Kultur ist. Ihre majestätische Architektur, historische Bedeutung und fortlaufende Rolle in der Gemeinschaft machen sie zu einer unverzichtbaren Attraktion für jeden, der diese dynamische Stadt besucht. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach nur auf der Suche nach einem Moment der Ruhe seid, die Pauluskathedrale bietet eine einzigartige und bereichernde Erfahrung.
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