Im Herzen von Messina, einer Stadt an der nordöstlichen Küste Siziliens in Italien, steht ein Wunderwerk der Uhrmacherkunst und des künstlerischen Schaffens – die Horloge astronomique de Messine, lokal bekannt als das Orologio astronomico di Messina. Diese astronomische Uhr, die sich im Glockenturm der Kathedrale von Messina befindet, ist nicht nur ein Zeitmessgerät, sondern auch ein großer Erzähler der reichen Geschichte und des religiösen Lebens der Stadt. Sie fasziniert Besucher mit ihrer komplexen Mechanik und beeindruckenden visuellen Darstellungen.
Die Ursprünge der Horloge astronomique de Messine sind eng mit der Geschichte der Kathedrale von Messina verbunden. Die ursprüngliche Kathedrale, die von Roger II. von Sizilien in Auftrag gegeben wurde, wurde 1197 geweiht. Doch die Kathedrale und ihr Glockenturm haben im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche Katastrophen überstanden, darunter verheerende Erdbeben und Bombardierungen im Krieg. Das schlimmste Ereignis war das Erdbeben am 28. Dezember 1908, das die Stadt fast vollständig zerstörte und etwa 80.000 Menschenleben forderte. Auch die Kathedrale und ihr Glockenturm erlitten schwere Schäden.
Nach dem Erdbeben leitete Angelo Paino, der 1909 zum Bischof ernannt wurde und später 1921 Erzbischof wurde, die Wiederaufbauarbeiten. Paino war entschlossen, das architektonische Erbe der Stadt, einschließlich der Kathedrale und ihres Glockenturms, wiederherzustellen. Der heutige Glockenturm, der 60 Meter hoch ist, wurde von dem Architekten Francesco Valenti entworfen und 1933 fertiggestellt. Painos Vision beinhaltete die Installation einer prächtigen astronomischen Uhr, ein Projekt, das von Théodore Ungerer und Frédéric Klinghammer von der Straßburger Firma Ungerer zwischen 1930 und 1933 realisiert wurde.
Die Horloge astronomique de Messine ist mehr als nur eine Uhr; sie ist ein Meisterwerk der Ingenieurskunst und des künstlerischen Schaffens. Die Uhr ist 48 Meter hoch und mit einer Reihe von Dioramen und Automaten geschmückt, die zu verschiedenen Tageszeiten, besonders um die Mittagszeit, zum Leben erwachen. Das Design der Uhr wurde von der astronomischen Uhr von Straßburg inspiriert und vereint gotische und Renaissance-Architekturelemente, die harmonisch mit der Ästhetik der Kathedrale verschmelzen.
Die Hauptfassade der Uhr ist ein wahres Spektakel. Oben thront ein 4 Meter hoher gekrönter Löwe, das Symbol von Messina, der ein 6,3 Meter langes Banner mit dem Wappen der Stadt schwenkt. Die Bewegungen des Löwen, einschließlich Schwanzschlagen, Kopfdrehen und Brüllen, sind mit dem Schlagen von acht Glocken synchronisiert. Unter dem Löwen befindet sich ein goldener Hahn, etwa 2,5 Meter hoch, der seine Flügel schlägt und dreimal kräht, was Wachsamkeit und den christlichen Glauben symbolisiert.
Flankiert wird der Hahn von zwei heroischen Figuren, Dina und Clarenza, die der Legende nach Messina 1282 vor einer Invasion der Anjou retteten, indem sie die Alarmglocken läuteten und Steine auf den Feind warfen. Diese Automaten, jeweils etwa 3,1 Meter hoch, schlagen mit Hämmern die Glocken und markieren mit ihren synchronisierten Bewegungen den Zeitverlauf.
Der zentrale Abschnitt der Uhr zeigt ein neogotisches Heiligtum, das Unserer Lieben Frau vom Brief (Madonna della Lettera), der Schutzpatronin von Messina, gewidmet ist. Dieses Heiligtum ist von einem Karussell mit Figuren umgeben, die die Bürger von Messina darstellen, die laut Überlieferung im Jahr 42 n. Chr. einen Schutzbrief von der Jungfrau Maria erhielten. Die Prozession des Karussells ist eine ergreifende Erinnerung an das spirituelle Erbe der Stadt.
Die Horloge astronomique de Messine ist nicht nur ein visueller Genuss; sie erfüllt auch mehrere astronomische und liturgische Funktionen. Sie zeigt die Zeit, die Wochentage, den Mondkalender und die Planetenzyklen an. Darüber hinaus gibt sie den liturgischen Kalender an und markiert bedeutende religiöse Ereignisse und Feste. Die komplexen Mechanismen der Uhr, die von einem leistungsstarken System aus Gewichten und Zahnrädern angetrieben werden, gewährleisten die präzise Bewegung ihrer 54 Automaten, die jeweils einen Teil der Geschichte Messinas erzählen.
Ungerer entwarf die Uhr mit tiefgründiger symbolischer Bedeutung und betonte den Aufstieg des menschlichen Geistes zum Göttlichen. Die 16 Dioramen sind in vier Tetralogien angeordnet, die verschiedene Aspekte des menschlichen Daseins und der spirituellen Reise darstellen. Diese Anordnung, gepaart mit der majestätischen Präsenz der Uhr, macht sie zu einem kraftvollen Symbol für Glauben, Widerstandsfähigkeit und den Lauf der Zeit.
Ein Besuch der Horloge astronomique de Messine ist eine Reise durch Zeit und Geschichte. Wenn die Uhr mittags schlägt, versammeln sich Besucher auf dem Domplatz, um die faszinierende Darbietung der Automaten zu erleben. Der Löwe brüllt, der Hahn kräht und die Figuren von Dina und Clarenza schlagen die Glocken, was eine Symphonie aus Anblicken und Klängen erzeugt, die die Zuschauer in Staunen versetzt. Die detaillierte Handwerkskunst der Uhr und die Geschichten, die sie erzählt, machen sie zu einer unverzichtbaren Attraktion für jeden, der Messina besucht.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Horloge astronomique de Messine nicht nur eine Uhr ist; sie ist ein Zeugnis für den unermüdlichen Geist und das reiche kulturelle Erbe der Stadt. Ihr komplexes Design, ihre historische Bedeutung und ihre symbolische Bedeutung machen sie zu einem einzigartigen und faszinierenden Wahrzeichen. Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Kunstliebhaber oder einfach nur neugierige Reisende seid, die Horloge astronomique de Messine verspricht ein unvergessliches Erlebnis und bietet einen Einblick in das Herz und die Seele von Messina.
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