Schwebefähre Middlesbrough

Die Middlesbrough Transporter Bridge, ein Wunderwerk der Ingenieurskunst und ein Symbol des industriellen Erbes Nordenglands, erhebt sich stolz über den Fluss Tees und verbindet die Städte Port Clarence und Middlesbrough. Diese ikonische Struktur, von den Einheimischen liebevoll The Transporter genannt, ist nicht nur eine Brücke, sondern auch ein Zeugnis der Einfallsreichtum und Widerstandsfähigkeit des frühen 20. Jahrhunderts. Ihr auffälliges blaues Stahlgerüst und einzigartiges Design machen sie zu einem Muss für jeden Besucher der Region.

Die Geschichte der Middlesbrough Transporter Bridge

Die Idee einer Transporterbrücke über den Fluss Tees wurde erstmals 1872 von Charles Smith, dem Manager der Hartlepool Iron Works, vorgeschlagen. Doch erst im frühen 20. Jahrhundert nahm das Konzept Gestalt an. Nach einem Parlamentsgesetz von 1907 begann der Bau im Juli 1909 und wurde 1911 von Sir William Arrol & Co. aus Glasgow für £68.026 6s 8d abgeschlossen, was heute etwa £9.090.000 entspricht.

Die Brücke wurde offiziell am 17. Oktober 1911 von Prinz Arthur von Connaught eröffnet. Bei ihrer Einweihung war die Brücke rot gestrichen, im Gegensatz zu ihrem heutigen blauen Anstrich, den sie seit 1961 trägt. Die Brücke wurde entworfen, um die Dampffährdienste 'Hugh Bell' und 'Erimus' zu ersetzen und gleichzeitig die Schifffahrt auf dem Fluss nicht zu beeinträchtigen. Eine Transporterbrücke wurde gewählt, da sie es ermöglicht, eine fahrende 'Gondel' Passagiere und Fahrzeuge unterhalb der festen Struktur über den Fluss zu transportieren.

Ein Meisterwerk der Ingenieurskunst

Die Middlesbrough Transporter Bridge ist die längste existierende Transporterbrücke der Welt, mit einer Spannweite von 259 Metern und einer Höhe von 69 Metern. Die Gondel kann bis zu 200 Personen, neun Autos oder sechs Autos und einen Kleinbus transportieren und überquert den Fluss in nur 90 Sekunden. Dieses bemerkenswerte Ingenieurwerk hat der Brücke den Status eines Grade II* Denkmals eingebracht, und auch ihr Seilzughaus und ihre Pfeiler sind als Grade II Denkmäler gelistet.

Während des Baus standen die Arbeiter vor erheblichen Herausforderungen, darunter das Graben bis zum Felsgrund 20 Meter unterhalb der Hochwassermarke auf der Middlesbrough-Seite und 27 Meter auf der Port Clarence-Seite. Die Schächte wurden dann mit Beton gefüllt, und die Grundsteine aus Aberdeen-Granit wurden im August 1910 vom Bürgermeister von Middlesbrough, Thomas Gibson-Poole, und Alderman Joseph McLauchlan gelegt.

Die Prüfung der Zeit bestanden

Die Brücke hat bedeutende historische Ereignisse miterlebt und überstanden. Im Ersten Weltkrieg wurde berichtet, dass eine von einem Zeppelin abgeworfene Bombe durch die Struktur fiel und in den Fluss darunter stürzte. Im Zweiten Weltkrieg wurde die Überbauung der Brücke von einer Bombe getroffen. Trotz dieser Herausforderungen blieb die Brücke in Betrieb, selbst als die Gondel 1953 während eines Sturms in der Mitte stecken blieb.

Einer der humorvolleren Vorfälle in der Geschichte der Brücke ereignete sich 1974, als der Komiker Terry Scott die Brücke für eine normale Mautstelle hielt und seinen Jaguar vom Ende der Fahrbahn fuhr, wobei er in den Sicherheitsnetzen darunter landete. Dieser Vorfall fügte der bunten Geschichte der Brücke und der lokalen Folklore nur eine weitere Anekdote hinzu.

Ein Symbol der lokalen Kultur

Die Middlesbrough Transporter Bridge hat einen besonderen Platz in den Herzen der Einheimischen und ist zu einem kulturellen Wahrzeichen geworden. Jedes Jahr findet ein Oldtimer-Bus-Tag statt, organisiert von The 500 Group, bei dem Oldtimer-Busse kostenlose Fahrten durch Teesside anbieten. Die Brücke wurde auch in verschiedenen Filmen und TV-Shows gezeigt, darunter Boys from the Blackstuff, Billy Elliot und Auf Wiedersehen, Pet, wo eine Geschichte die Brücke als abgebaut und in den USA wieder aufgebaut darstellte, was bei den Einheimischen für Aufregung sorgte, die befürchteten, dies sei wahr.

Moderne Renovierungen und Herausforderungen

Im Jahr 2011 erhielt die Brücke eine Förderung von £2,6 Millionen vom Heritage Lottery Fund für Verbesserungs- und Renovierungsarbeiten anlässlich ihres hundertjährigen Bestehens. Dazu gehörte die Installation eines gläsernen Aussichtslifts zur oberen Gehweg und die Renovierung der Gondel. Trotz dieser Bemühungen wurde die Brücke im August 2019 aus Sicherheitsgründen geschlossen und bleibt bis 2024 geschlossen, wobei ihre Zukunft noch diskutiert wird. Die Reparaturkosten werden auf bis zu £7 Millionen geschätzt.

In Anerkennung ihrer ingenieurtechnischen Exzellenz wurde der Brücke im Dezember 1993 die höchste Auszeichnung der Institution of Mechanical Engineers, The Heritage Plaque, verliehen. Ihre historische Bedeutung wurde 1985 weiter anerkannt, als sie als Grade II* Denkmal gelistet wurde. Im Jahr 2000 wurde ein Besucherzentrum auf dem Gelände eröffnet, das zuvor von der Brückenwerkstatt genutzt wurde und den Besuchern Einblicke in die Geschichte und Bedeutung der Brücke bietet.

Die Middlesbrough Transporter Bridge besuchen

Obwohl die Brücke derzeit geschlossen ist, bleibt sie ein bedeutendes Wahrzeichen und ein Symbol für das reiche industrielle Erbe von Middlesbrough. Die Umgebung bietet viele Möglichkeiten zur Erkundung, einschließlich des Besucherzentrums, das eine Fülle von Informationen über die Geschichte und Technik der Brücke bietet. Der jährliche Oldtimer-Bus-Tag ist ein erfreuliches Ereignis, das die Gemeinschaft zusammenbringt und eine nostalgische Reise in die Vergangenheit bietet.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Middlesbrough Transporter Bridge mehr ist als nur ein Mittel zur Überquerung des Flusses Tees. Sie ist ein Zeugnis menschlicher Einfallsreichtum, Widerstandsfähigkeit und des Geistes einer Gemeinschaft, die viele Stürme überstanden hat. Ob ihr nun Technikbegeisterte, Geschichtsliebhaber oder einfach neugierige Reisende seid, die Middlesbrough Transporter Bridge ist ein unverzichtbares Wahrzeichen, das einen einzigartigen Einblick in die Vergangenheit bietet und hoffnungsvoll in die Zukunft blickt.