Die Chiesa di San Giacomo, auch bekannt unter ihrem ursprünglichen Namen Chiesa di San Giacomo Apostolo, ist ein historisches und architektonisches Juwel im Herzen von Milazzo, Italien. Die Kirche liegt malerisch an der Marina Garibaldi, mit einem zweiten Eingang an der Via Giacomo Medici. Sie ist ein Zeugnis des reichen kulturellen und religiösen Erbes der Region. Die Verwaltung erfolgt durch die Erzdiözese Messina-Lipari-Santa Lucia del Mela und sie gehört zum Vikariat Milazzo, unter dem Schutz von Sankt Franz von Paola und zur Pfarrei Santo Stefano Protomartire.
Die Ursprünge der Chiesa di San Giacomo liegen im Nebel der Geschichte, wobei historische Aufzeichnungen auf ihre Existenz während der byzantinischen Ära hinweisen. Die heutige Kirche hat zahlreiche Veränderungen durchlaufen, wobei jede Epoche ihre Spuren hinterlassen hat. Ursprünglich wurde die Kirche von den Sarazenen zerstört, aber später von König Alfons V. von Aragon zwischen 1432 und 1434 wieder aufgebaut. Dieser Wiederaufbau war ein Dankeschön nach der Befreiung von Milazzo von den Anjou.
In den normannischen, schwäbischen und aragonesischen Zeiten erlebte die Kirche bedeutende historische Ereignisse. Im Jahr 1326, während der Wirren der Sizilianischen Vesper gegen König Robert von Neapel, belagerte Friedrich III. von Sizilien die Stadt und errichtete Verteidigungslinien um den ursprünglichen Standort der Kirche. Die strategische Bedeutung dieser Lage wurde weiter betont, als die Stadt 1337 auf die Landenge erweitert wurde, die durch Zugbrücken mit dem Festland verbunden war.
Die Rolle der Kirche als Mutterkirche von Milazzo dauerte bis 1616, als der neue Dom innerhalb der befestigten Stadtmauern eingeweiht wurde. 1607 wurde die Chiesa di San Giacomo zur Pfarrei erhoben und 1621 zum ersten Mal restauriert. Auch während der Garibaldi-Zeit spielte die Kirche eine wichtige Rolle, wobei der Altar im Presbyterium ein bemerkenswertes Relikt aus dem alten Dom von Santo Stefano ist.
Die Fassade der Chiesa di San Giacomo ist eine Mischung aus Einfachheit und Eleganz. Eingefasst von zwei Ecksteinen und Pilastern, reicht die Fassade bis zu einem Tympanon mit einer eingravierten Uhr und Stuckverzierungen. Das zentrale Portal, das aus dem Jahr 1712 stammt, wird von Sockeln und Säulen flankiert, die ein Architrav mit einer Marmorinschrift stützen. Über dem Architrav befindet sich eine reich verzierte Nische mit einer Statuette des Heiligen Jakobus aus dem 15. Jahrhundert, die dem Eingang einen historischen Charme verleiht. Das rechte Seitenportal, gestaltet von Giovan Battista Vaccarini, trägt zur architektonischen Anziehungskraft der Kirche bei.
Beim Betreten der Chiesa di San Giacomo werden Besucher von einem einzigen Kirchenschiff empfangen, das mit Gemälden aus dem 18. Jahrhundert, exquisiten Marmor- und Stuckarbeiten sowie einem hölzernen Chor und einer Kanzel geschmückt ist. Die gewölbte Decke, die durch zehn Fenster und ebenso viele Gewölbe gekennzeichnet ist, verleiht dem Inneren eine beeindruckende Pracht. Die Gegenfassade zeigt einen prächtigen bemalten Holzchor, während die rechte Wand ein Marmordepot für heiliges Öl und ein Grabdenkmal für die Familie Zirilli Proto aus dem Jahr 1862 beherbergt.
Die rechte Seite des Kirchenschiffs bietet mehrere bemerkenswerte Merkmale, darunter einen antiken Tisch mit einer Papiermaché-Statue der Jungfrau Maria. Die erste Bucht beherbergt den Altar der Verkündigung, geschmückt mit einem Gemälde von Scipio Manni, das die Verkündigung darstellt. Die zweite Bucht zeigt den Altar der Kreuzigung, mit einem weiteren Gemälde von Manni, das die Kreuzigung Jesu zusammen mit der Heiligen Jungfrau Maria, der Heiligen Maria Magdalena und dem Heiligen Johannes Evangelist darstellt. Die hölzerne Kanzel, verziert mit vergoldeten Reliefs, verleiht dem Ambiente einen Hauch von Opulenz.
Auf der linken Seite des Kirchenschiffs finden Besucher den Altar der Seelen im Fegefeuer, mit einem Gemälde der Messe des Heiligen Gregor. Die zweite Bucht beherbergt den Altar des Heiligen Jakobus, mit einer polychromen Papiermaché-Statue des Heiligen Jakobus des Älteren. Die dritte Bucht beherbergt eine Orgel, während die Sakristei durch eine nahegelegene Tür zugänglich ist.
Das Presbyterium der Chiesa di San Giacomo ist ein visueller Genuss, mit einem Altar aus Marmorintarsien, der von einem großen Kruzifix gekrönt wird. Die Wände sind mit Chorstühlen am unteren Ende und kunstvoll gerahmten Gemälden am oberen Ende geschmückt, alle von Stuckgesimsen umrahmt. Der zentrale Altar, unter einem Triumphbogen positioniert, wird von einem Baldachin gekrönt, der von sechs Putten und einem Adler-Motiv getragen wird.
Unter dem Presbyterium befindet sich eine Krypta aus dem 17. Jahrhundert, ein feierlicher Raum, in dem zahlreiche Garibaldi-Kämpfer aus der Schlacht vom 20. Juli 1860 und der Milazzese-Patriot Matteo Nardi beigesetzt wurden. Ihre Überreste wurden später 1864 in das große Ossarium des alten Friedhofs von San Giovanni überführt.
Die Chiesa di San Giacomo beherbergt mehrere bedeutende Kunstwerke, darunter Gemälde von Sankt Antonius Abt, der Tod des Heiligen Andreas Avellino, das Probatica-Becken von 1785 und eine Leinwand, die den Heiligen Nikolaus aus dem Jahr 1804 darstellt. Diese Kunstwerke bieten einen Einblick in das reiche künstlerische Erbe der Kirche und ihre anhaltende Bedeutung in der Kulturlandschaft von Milazzo.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Chiesa di San Giacomo nicht nur ein Ort der Anbetung ist; sie ist ein lebendiges Zeugnis des historischen, architektonischen und künstlerischen Erbes von Milazzo. Ihre Wände erzählen die Geschichten vergangener Jahrhunderte und laden Besucher ein, in die Geschichte einzutauchen und die reiche Vielfalt zu erleben, die diese bemerkenswerte Kirche geprägt hat. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Kunstliebhaber oder spirituelle Suchende seid, ein Besuch in der Chiesa di San Giacomo verspricht eine Reise voller Entdeckungen und Inspirationen.
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