Die Kathedrale St. Johannes der Evangelist ist ein Symbol für Geschichte, Glauben und architektonische Pracht im Herzen von Milwaukee, Wisconsin. Dieses markante Bauwerk im unverwechselbaren Stil der deutschen Renaissance ist seit seiner Gründung im Jahr 1837 ein zentraler Bestandteil des spirituellen und kulturellen Lebens der Stadt. Östlich des Cathedral Square Parks gelegen, ist die imposante Präsenz und die reiche Geschichte der Kathedrale ein Muss für Touristen und Einheimische gleichermaßen.
Die Wurzeln der Kathedrale St. Johannes der Evangelist reichen zurück bis zu den Anfängen der ersten römisch-katholischen Gemeinde in Milwaukee. Anfangs trafen sich die Gläubigen in der St. Peter's Kirche, doch mit dem Wachstum der Gemeinde wurde der Bedarf an einem größeren, dauerhaften Gotteshaus offensichtlich. Erzbischof John Henni kaufte 1844 das Land für die Kathedrale. Der Grundstein wurde am 5. Dezember 1847 gelegt, und nach fünf Jahren harter Arbeit und fast 30.000 Dollar an Mitteln wurde die Kathedrale 1852 fertiggestellt. Sie wurde Johannes dem Evangelisten gewidmet, was den Beginn ihrer langen und glanzvollen Reise markierte.
Das Design der Kathedrale, entworfen von Architekt Victor Schulte, ist ein Zeugnis des Zopfstils des neunzehnten Jahrhunderts. Diese architektonische Herangehensweise, die sich gegen den üppigen Barockstil richtete, zeigt sich in dem würdevollen und schlichten unteren Hauptblock und den flachen Pilastern der Kathedrale. Die Verwendung von Cream City Ziegeln, einem lokal vorkommenden hellen Ziegel, verleiht dem Gebäude zusätzlichen Charme. Schultes Design erstreckt sich auch auf zwei weitere bedeutende Kirchen in Milwaukee: St. Mary's an der North Broadway und Holy Trinity in Walker's Point.
Der dreistufige Turm der Kathedrale ist eine faszinierende Mischung aus Geschichte und architektonischer Entwicklung. Die erste Stufe, bis zu den Uhren, bleibt Schultes ursprünglichem Design aus den 1840er Jahren treu, während die oberen Abschnitte 1893 von den renommierten Milwaukee-Architekten George Ferry und Alfred Clas neu gestaltet wurden. Das Ergebnis ist ein höherer, komplexerer Turm, der dem gesamten Bauwerk eine zusätzliche Prise Erhabenheit verleiht.
Die Kathedrale St. Johannes der Evangelist hat ihre Herausforderungen gemeistert, darunter ein verheerendes Feuer im Januar 1935. Das Feuer zerstörte das Kirchenschiff und den Chorraum, darunter wertvolle Buntglasfenster, Wandgemälde und eine kostbare Orgel. Die intensive Hitze ließ sogar das Dach einstürzen und beschädigte die Außenwände schwer. Dank der heldenhaften Bemühungen von Feuerwehrchef Peter Steinkellner blieb der Turm jedoch intakt. Durch Widerstandskraft und Entschlossenheit wurde die Kathedrale wieder aufgebaut und war bis Heiligabend 1942 für die Mitternachtsmesse bereit.
Eines der faszinierendsten Merkmale der Kathedrale sind die dreizehn großen handgeschnittenen Buntglasfenster, die von der T.C. Esser Company aus Milwaukee gefertigt und von Erhardt Stoettner entworfen wurden. Diese Fenster, mit ihren filigranen Designs und lebendigen Farben, verleihen dem Heiligtum eine Atmosphäre der Ehrfurcht und Schönheit. Im Herzen der Kathedrale befindet sich ein großes, grabförmiges Taufbecken und ein Marmortaufbecken, die die heiligen Riten und Traditionen symbolisieren, die innerhalb ihrer Mauern gepflegt werden.
Im Jahr 2002 wurde die Kathedrale einer bedeutenden und umstrittenen Renovierung unterzogen. Unter der Leitung von Erzbischof Rembert Weakland sollte das Projekt das Innere der Kathedrale modernisieren und gleichzeitig ihren historischen Charakter bewahren. Der Liturgieberater Richard S. Vosko wurde beauftragt, die Renovierung zu planen, die den Abbau des historischen Hochaltars und Baldachins in der Apsis sowie deren Ersatz durch Orgelpfeifen umfasste. Der Altarraum und der Altar wurden nach vorne in das Kirchenschiff verlegt und mit einem auffälligen Fiberglas-Kruzifix gekrönt, das von den italienischen Bildhauern Arnaldo Pomodoro und Giuseppe Maraniell entworfen wurde. Dieses Kruzifix, das mit einer vierzehn Fuß großen Dornenkrone versehen ist, schwebt dramatisch über der Christusfigur.
Die Renovierung stieß auf starken Widerstand einiger Gemeindemitglieder, die beim Vatikan eine Petition einreichten, um die Änderungen zu stoppen. Trotz der Kontroversen wurde das Projekt abgeschlossen und die Kathedrale am 9. Februar 2002 neu geweiht.
Heute steht die Kathedrale St. Johannes der Evangelist als lebendiges Wahrzeichen, das seine reiche Geschichte feiert und seine Rolle in der modernen Welt annimmt. 1997 feierte die Kathedrale ihr 150-jähriges Bestehen, ein Zeugnis ihrer dauerhaften Präsenz in der Gemeinschaft. Die Ergänzung eines umzäunten Gartens und eines Atriums im Jahr 2001 steigerte ihre Attraktivität weiter und bietet einen ruhigen Raum für Reflexion und Besinnung.
Besucher der Kathedrale können in ihre bewegte Vergangenheit eintauchen, ihre architektonische Schönheit bewundern und die spirituelle Ruhe erleben, die sie bietet. Ob ihr Geschichtsinteressierte, Architekturbegeisterte oder einfach nur auf der Suche nach einem Moment der Ruhe seid, die Kathedrale St. Johannes der Evangelist ist ein Ziel, das inspiriert und fasziniert.
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