Die Kirche Sant'Agostino, auch bekannt als Chiesa di Sant'Agostino, ist ein bedeutendes Zeugnis der reichen Geschichte und Kultur Modugnos. Zwischen der Via Tagliamento und der Via Veneto gelegen, hat sich diese Kirche von einer bescheidenen Kapelle aus dem 16. Jahrhundert zu einer lebhaften Pfarrei entwickelt, die Jahrhunderte religiöser Hingabe und architektonischer Veränderungen widerspiegelt.
Die Ursprünge von Sant'Agostino reichen bis ins 16. Jahrhundert zurück, als sie zunächst eine private Kapelle der Adelsfamilie Faenza war, die Santa Maria delle Grazie gewidmet war. Diese Kapelle befand sich strategisch außerhalb der Stadtmauern in einem Gebiet namens Porta Staccata. Am 17. März 1591 schenkte Maria Faenza das Land um die Kapelle den Augustinern, die am 14. Oktober 1593 in Modugno eintrafen. Diese Ansiedlung wurde von Adelsfamilien aus der Lombardei unterstützt, die mit Isabella von Aragon und Bona Sforza in die Region gekommen waren.
Die Augustiner, die nach der Regel des heiligen Augustinus lebten, ersetzten die Dominikaner im religiösen Leben Modugnos. Dieser Wechsel wurde durch die Änderung des Stadtheiligen von St. Peter Martyr, einem Dominikanermönch, zu St. Nikolaus von Tolentino, einem Augustinermönch, markiert. Am 18. März 1618 weihte Bischof Pietro Pitar von Mileto die neue Kirche, die die ursprüngliche Faenza-Kapelle einbezog und an das Augustinerkloster angeschlossen war.
Im 19. Jahrhundert kam es zu bedeutenden Veränderungen. Am 13. Februar 1807 wurden die Kapelle und das Kloster per Gesetz von König Joseph Bonaparte von Neapel in den königlichen Besitz und anschließend in den Besitz der Gemeinde Modugno überführt. Im Jahr 1820 wurde das Anwesen der Wohltätigkeitsorganisation Sacro Monte di Pietà anvertraut, um ein Krankenhaus zu errichten, was zum allmählichen Verfall der Kirche führte.
In der Mitte des 20. Jahrhunderts bemühte sich Erzbischof Marcello Mimmi, eine neue Pfarrei in Modugno zu gründen. Trotz anfänglicher Rückschläge wurde der verlassene Komplex schließlich 1950 dem Erzdiözesankapitel übergeben, das ihn restaurierte und am 2. Dezember 1950 die Pfarrei Sant'Agostino mit Don Biagio Trentadue als erstem Pfarrer gründete. Die Restaurierung, die 1967 abgeschlossen wurde, veränderte sowohl die Fassade als auch das Innere der Kirche, einschließlich der Umwandlung der Madonna delle Grazie-Kapelle in eine Sakristei.
Besucher von Sant'Agostino werden von einer Fassade empfangen, die viel über ihre historische Bedeutung aussagt. Das rechteckige Holzportal, das mit dem Jahr 1858 beschriftet ist, wird von einem dreieckigen Giebel überragt, der ein Basrelief der Madonna delle Grazie mit dem Kind und das Datum 1609 zeigt. Der Architrav zeigt die Wappen von Modugno und der Familie Faenza, ein Basrelief des heiligen Augustinus und eine lateinische Inschrift: AUGUSTINUS LUX DOCTORUM – FIRMAMENTUM ECCLESIE (Augustinus, Licht der Gelehrten – Säule der Kirche). Über diesem architektonischen Ensemble befindet sich eine Büste des Ecce Homo in einer kleinen Nische mit muschelförmigem Gewölbe.
Die Fassade ist weiter mit einem großen rechteckigen Fenster verziert, das von reich dekorierten Laubbändern eingerahmt ist, die von den lokalen Handwerkern Giovanni Colella und Tonno de Attolico sowie den Handwerkern aus Altamura, Stefano de Piscioia und Scipione Cagnazzi, gefertigt wurden. Links vom Gebäude steht ein Glockenturm mit einem Doppelbogen, und links vom Kircheneingang kann man den Kreuzgang des ehemaligen Klosters sehen.
Das Innere der Kirche besteht aus einem einzigen Schiff mit einem Tonnengewölbe. Auf der rechten Seite befinden sich vier Adelskapellen, während die linke Seite vier große Bögen aufweist. Das Innere ist reich mit Stuckarbeiten verziert, die verschiedene pflanzliche und engelhafte Motive darstellen und 1721 vom neapolitanischen Künstler Maurizio D'Alesio geschaffen wurden. Der Chor und die Orgelstruktur aus dem 18. Jahrhundert tragen zur Pracht der Kirche bei.
Die erste Kapelle, die unter dem Patronat der Familie Stella steht, ist dem heiligen Nikolaus von Tolentino gewidmet und beherbergt eine Holzstatue, die 1785 vom andrianischen Bildhauer Arcangelo Spirdicchio gefertigt wurde. Der barocke Altar im Lecce-Stil, der 1716 von Giuseppe Stella in Auftrag gegeben wurde, ist mit gedrehten Säulen und Putten verziert, die vom Lecce-Künstler Pasquale Simone geschaffen wurden.
Die zweite Kapelle, ursprünglich von der Familie Scarli der Geburt Jesu gewidmet, ist heute Unserer Lieben Frau von Lourdes gewidmet und zeigt eine Grotte mit einer kleinen Statue der Unserer Lieben Frau von Lourdes, die 1954 von Fedele Marrano aus Giovinazzo geschaffen wurde. Die dritte Kapelle, die unter dem Patronat der Familie Scura steht, war der Pietà gewidmet, mit Wänden, die mit Gemälden des heiligen Franziskus von Paola verziert sind, die 1707 von der Familie Risotti in Auftrag gegeben wurden.
Die vierte Kapelle, ursprünglich der Madonna delle Grazie gewidmet und die erste Kapelle aus dem 16. Jahrhundert, die der Familie Faenza gehörte, wurde während der Renovierung in den 1950er Jahren in eine Sakristei umgewandelt. Auf der linken Seite enthalten die vier Bögen verschiedene Kunstwerke, darunter ein hölzernes Kruzifix, das Wappen der Familie Grandi, ein byzantinisches Gemälde der Madonna del Carmine aus dem 18. Jahrhundert, das Wappen der Familie Scura, einen vergoldeten Holzaltar, der dem Heiligsten Herzen Jesu gewidmet ist, ein Gemälde des heiligen Augustinus aus dem 16. Jahrhundert und ein Gemälde des heiligen Karl Borromäus aus dem 17. Jahrhundert.
Hinter dem Hauptaltar befindet sich im Chor eine neapolitanische Positive-Orgel, die 1718 gebaut und 2003 vom Orgelbauer Nicola Canosa restauriert wurde. Dieses Instrument mit mechanischer Übertragung verfügt über eine 45-tastige Klaviatur mit kurzer Oktave und ein achtpedaliges Pedalwerk ohne eigene Register, das ständig mit der Klaviatur gekoppelt ist.
Abschließend ist Sant'Agostino in Modugno nicht nur ein Ort des Gebets, sondern ein lebendiges Museum für Kunst, Geschichte und Glauben. Ihre Wände erzählen die Geschichten von Adelsfamilien, religiösen Orden und der unerschütterlichen Hingabe der Gemeinschaft und machen sie zu einem Muss für jeden, der das reiche kulturelle Erbe von Modugno erkundet.
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