Colton Hall, im Herzen von Monterey, Kalifornien gelegen, ist ein bedeutendes historisches Bauwerk und besticht durch seinen architektonischen Charme. Dieses bemerkenswerte Gebäude, das zwischen 1847 und 1849 errichtet wurde, zeugt von der Vision und Entschlossenheit von Walter Colton, Montereys erstem amerikanischen Bürgermeister. Mit seiner reichen Geschichte und der beeindruckenden Architektur im Stil des griechischen Wiederauflebens bietet Colton Hall den Besuchern einen faszinierenden Einblick in die frühe Staatsgründung Kaliforniens und den lebendigen Gemeinschaftsgeist von Monterey.
Die Geschichte von Colton Hall beginnt mit Walter Colton, der als Kaplan auf dem Schiff von Commodore Robert F. Stockton nach Monterey kam. Nachdem er zum Bürgermeister gewählt worden war, träumte Colton von einem großen Gebäude, das sowohl als Schule als auch als Versammlungshalle dienen sollte. Inspiriert von den Baustilen Philadelphias und Washington D.C.s, begann Colton ein Projekt, das ein bleibendes Erbe hinterlassen sollte.
Das Gebäude wurde aus weißem Monterey-Schiefer errichtet und verfügt über ein Portal mit klassischen Säulen, das den von Colton bewunderten griechischen Wiederauflebensstil widerspiegelt. Das Erdgeschoss war für Klassenräume vorgesehen, während das Obergeschoss als geräumige Versammlungshalle diente, die siebzig Fuß lang und dreißig Fuß breit war. Diese Halle sollte später der Ort der ersten Verfassungskonvention Kaliforniens im Jahr 1849 werden, ein entscheidender Moment in der Geschichte des Staates.
Walter Coltons Entschlossenheit, seine Vision zu verwirklichen, war unerschütterlich. Als Bürgermeister übernahm er viele Rollen, darunter die des Bürgermeisters, Gerichtsmediziners, Richters, Sheriffs, Staatsanwalts und Steuereinnehmers. Um den Bau von Colton Hall zu finanzieren, setzte er verschiedene kreative Methoden ein. Er erhob Steuern auf Kantinen, Alkohol und Glücksspiel, verkaufte städtische Grundstücke und nutzte sogar die Arbeitskraft von Sträflingen, die zur Arbeit am Gebäude verurteilt worden waren.
Trotz Skepsis aus einigen Kreisen zahlte sich Coltons Beharrlichkeit aus, und das Gebäude wurde am 8. März 1849 fertiggestellt. Es war das größte öffentliche Gebäude in Kalifornien zu dieser Zeit, und die Bürger von Monterey ehrten Colton, indem sie es nach ihm benannten. Die Fertigstellung von Colton Hall war ein bedeutender Erfolg und zeigte, was durch unerschütterliche Hingabe und Einfallsreichtum erreicht werden konnte.
Eines der bedeutendsten Ereignisse in der Geschichte von Colton Hall ist die kalifornische Verfassungskonvention von 1849. Diese Konvention fand im Obergeschoss des Gebäudes statt und brachte 48 Delegierte aus zehn Bezirken zusammen, um über die erste Staatsverfassung Kaliforniens zu debattieren und sie zu entwerfen. Die Konvention dauerte vom 1. September bis zum 15. Oktober 1849, und die daraus resultierende Verfassung wurde am 13. Oktober ratifiziert, was den Weg für Kaliforniens Beitritt zur Union im Jahr 1850 ebnete.
Die Treppe, die zur Versammlungshalle führte, befand sich ursprünglich auf der Rückseite des Gebäudes, wurde aber später nach vorne verlegt. Heute können Besucher in dem Raum stehen, in dem Kaliforniens Staatsgründung ihren Anfang nahm, umgeben von den Echos leidenschaftlicher Debatten und historischer Entscheidungen.
Während Colton Hall ursprünglich als Schule für die Kinder von Monterey gebaut wurde, entwickelte sich seine Rolle im Laufe der Jahre weiter. Im Jahr 1873 wurde es zum Büro des Schulbezirks und diente weiterhin als Grundschule bis 1897, als die Schule in ein größeres Gebäude in der Nähe zog. Im Laufe seiner Geschichte beherbergte Colton Hall verschiedene öffentliche Ämter, darunter das Rathaus von Monterey, das Gerichtsgebäude des Bezirks, das Büro des Sheriffs und das Hauptquartier der Stadtpolizei.
Im Jahr 1949 wurde das Obergeschoss von Colton Hall in ein Museum umgewandelt, das den Besuchern die Möglichkeit bietet, seine reiche Geschichte zu erkunden. Das Museum ist täglich von 10 bis 16 Uhr, Donnerstag bis Sonntag, geöffnet, und sachkundige Führer stehen zur Verfügung, um Informationen und geführte Touren anzubieten. Die Versammlungshalle wurde sorgfältig in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzt, sodass Besucher in die Zeit zurückreisen und die Atmosphäre der historischen Verfassungskonvention erleben können.
Im Laufe der Jahre wurde Colton Hall mehrfach renoviert, um seine historische Integrität zu bewahren und seine Zugänglichkeit für alle Besucher zu gewährleisten. Im Jahr 1903 spielten die Native Sons of the Golden West eine entscheidende Rolle bei der Sicherstellung der Finanzierung notwendiger Reparaturen. Kürzlich, im Oktober 2018, schloss die Stadt Monterey ein Renovierungsprojekt im Wert von 353.000 Dollar ab. Dies umfasste die Hinzufügung einer hinteren Treppe, einer Terrasse, eines Innenhofs und eines Parkplatzes sowie die Installation eines Treppenlifts und eines barrierefreien Badezimmers.
Diese Renovierungen haben Colton Hall zugänglicher und einladender für alle Besucher gemacht, sodass jeder die Ausstellungen und Veranstaltungen erkunden kann. Bürgermeister Clyde Roberson bemerkte: Wir freuen uns, alle Besucher zu unseren Ausstellungen und Veranstaltungen in Colton Hall willkommen zu heißen. Dies ist ein perfektes Beispiel für ein Projekt des Neighborhood Improvement Program.
Ein Besuch in Colton Hall ist eine Reise durch die frühe Staatsgründung Kaliforniens und die lebendige Geschichte von Monterey. Das Museum bietet eine Fülle von Ausstellungen und Artefakten, die die Vergangenheit zum Leben erwecken, von den Tagen Walter Coltons bis zur entscheidenden Verfassungskonvention von 1849. Das Gebäude selbst, mit seiner eleganten Architektur im Stil des griechischen Wiederauflebens und der sorgfältig restaurierten Versammlungshalle, ist ein Zeugnis für die Vision und Entschlossenheit seines Gründers.
Ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturfreunde oder einfach neugierige Reisende seid, Colton Hall ist ein Muss in Monterey. Seine Wände hallen wider von den Geschichten der Vergangenheit und laden euch ein, in eine vergangene Ära einzutauchen und die Geburt der kalifornischen Staatsgründung zu erleben. Also, macht einen Spaziergang durch die historischen Straßen von Monterey und entdeckt das bleibende Erbe von Colton Hall – ein wahres Juwel der kalifornischen Geschichte.
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