Grand Café

Im Herzen von Moulins, Frankreich, am 49 Place d'Allier, befindet sich ein Schmuckstück der Belle Époque-Architektur und kulturellen Bedeutung, das Grand Café de Moulins. Lokal als Grand Café bekannt, ist dieses Café-Restaurant nicht nur ein Ort, um einen Kaffee oder eine Mahlzeit zu genießen, sondern auch eine Reise in die Pracht und Kunstfertigkeit des späten 19. Jahrhunderts. Mit seinem atemberaubenden Neo-Rokoko-Stil von 1900 gilt das Grand Café de Moulins als eines der schönsten Cafés Frankreichs und bezaubert seit seiner Eröffnung im Jahr 1899 sowohl Einheimische als auch Besucher.

Ein Blick in die Vergangenheit

Wenn ihr das Grand Café de Moulins betretet, werdet ihr von einer Atmosphäre empfangen, die an die Belle Époque-Ära erinnert, eine Zeit des kulturellen Aufschwungs und architektonischer Innovation. Das Café war die Idee von Renoux, einem gebürtigen Montluçoner, der zuvor als Kellner in der berühmten Pariser Brasserie Lipp gearbeitet hatte. Er wollte ein Stück Pariser Café-Kultur nach Moulins bringen und investierte eine beträchtliche Summe von 250.000 Goldfranken (entspricht etwa 600.000 Euro im Jahr 2016), um dieses Meisterwerk zu schaffen.

Das Design des Cafés wurde dem italienischen Architekten Louis Galfione-Garetta anvertraut, der damals Direktor der städtischen Kunstschule war. Galfione-Garettas Vision war es, ein fantastisches Dekor zu erschaffen, das auf den aufkommenden Jugendstil hinweist, der durch seine geschwungenen und organischen Formen gekennzeichnet ist. Das Interieur ist ein Zeugnis dieser Vision, mit seinen geschwungenen Linien, aufwendigen Stuckarbeiten und üppigen Dekorationen.

Architektonisches Wunder

Das Grand Café de Moulins verfügt über einen großen rechteckigen Saal im Erdgeschoss, der durch einen zentralen metallischen Balken, signiert von Eiffel, in zwei Abschnitte unterteilt ist. Dieser Balken ist mit Stuck bedeckt und trägt einen riesigen Bronzekronleuchter. Der hintere Teil des Saals wird von einer Mezzanine mit einer kunstvoll geschmiedeten Eisenbalustrade und einer Uhr dominiert, was zur Pracht des Cafés beiträgt.

Die Längswände sind mit Stuckpilastern verziert, die von geschwungenen Holzelementen unterbrochen und mit riesigen Spiegeln in goldenen Rahmen gekrönt sind. Diese Spiegel erzeugen eine Illusion von unendlichem Raum und verstärken die bezaubernde Atmosphäre des Cafés. Die Decke des vorderen Teils des Saals, bekannt als Café-Bereich, ist mit einem Fresko von Auguste Sauroy verziert, das die Legende von Gambrinus, dem mythischen König von Flandern und Brabant, der als Erfinder des Bieres gilt, darstellt. Der hintere Teil, ursprünglich der Brasserie-Bereich, wurde später mit einem großen Glasdach im Stil der 1930er Jahre versehen, das ein ursprüngliches Fresko ersetzte.

Ein Zentrum des intellektuellen und sozialen Lebens

Im späten 19. Jahrhundert erlebten Café-Brasserien in ganz Frankreich einen Aufschwung und wurden zu zentralen Orten des intellektuellen und sozialen Lebens der Städte. Das Grand Café de Moulins war keine Ausnahme. Es wurde schnell zu einem beliebten Treffpunkt für die lokale Elite, darunter hochrangige Beamte, wohlhabende Kaufleute und Viehhändler. Die Atmosphäre des Cafés war raffiniert und anspruchsvoll und bot einen Rahmen für gesellschaftliche Zusammenkünfte und intellektuelle Diskussionen.

Eine der bemerkenswertesten Besucherinnen des Cafés war Gabrielle Coco Chanel, die das Etablissement besuchte, während sie als Näherin im nahe gelegenen Maison Grampayre arbeitete. Es wird erzählt, dass Chanel zusammen mit ihrer Tante Adrienne im Grand Café mit der Bourgeoisie und Militärs verkehrte, was ihren ersten Kontakt mit der High Society markierte. Diese Zeit war entscheidend für sie, da sie hier den Spitznamen Coco erhielt, inspiriert von einem Lied, das sie im Café aufführte.

Eine geschichtsträchtige Vergangenheit

Das Grand Café de Moulins hat im Laufe der Jahre zahlreiche historische Ereignisse und Veränderungen miterlebt. In seinen frühen Tagen bot das Café ein cosmorama mouvant, ein Spektakel, das mit Linsen und Tableaus malerische Szenen aus aller Welt präsentierte. Im Jahr 1905 führte es die ersten Kinematographen-Vorführungen in Moulins ein, wobei das Projektionsgerät auf dem Balkon montiert war und das Orchester von der Mezzanine aus spielte.

In der Nachkriegszeit diversifizierte sich die Kundschaft des Cafés, was ihm bei der örtlichen Jugend den Spitznamen Grand jus einbrachte. Die historische und architektonische Bedeutung des Cafés wurde 1978 anerkannt, als seine Fassade und Innenräume als historische Denkmäler eingestuft wurden. Nachfolgende Renovierungen, darunter eine umfassende Restaurierung im Jahr 1993, haben seinen ursprünglichen Charme bewahrt und gleichzeitig die Einrichtungen modernisiert.

Ein heutiges Vergnügen

Heute ist das Grand Café de Moulins weiterhin eine beliebte Institution in Moulins. Der aktuelle Besitzer, Christian Belin, zusammen mit seinen Töchtern Maud und Alexandra, hat das Erbe des Cafés bewahrt und gleichzeitig seine Betriebsabläufe modernisiert. Im Jahr 2013 erhielt das Grand Café das prestigeträchtige Maître Restaurateur-Label, und 2014 wurde die Küche erweitert, um das kulinarische Erlebnis für die Gäste zu verbessern.

Egal, ob ihr Geschichtsbegeisterte, Architekturinteressierte oder einfach nur auf der Suche nach einer köstlichen Mahlzeit in einer atemberaubenden Umgebung seid, das Grand Café de Moulins bietet ein unvergessliches Erlebnis. Seine Wände erzählen Geschichten aus vergangenen Zeiten, und seine Pracht fasziniert weiterhin alle, die durch seine Türen treten. Also, wenn ihr das nächste Mal in Moulins seid, verpasst nicht die Gelegenheit, dieses architektonische und kulturelle Juwel zu besuchen und euch in die zeitlose Eleganz des Grand Café de Moulins zu vertiefen.